お笑い芸人志望の少年、赤点取ったら親の意向で高校中退角界強制入門の危機！

「ゆり〇んゆりやんレトリィバァのモノマネ！」

　アハハハハハハハッ！

「そっくり！」「声以外似過ぎ」

　初夏。

　とあるそれなりの進学校の文化祭にて、女装して人気お笑い芸人のモノマネを

楽しむたいそう大柄な少年がいた。

　名は大迎光洋。身長１８６ｃｍ、体重１４０㎏越えの大相撲力士としても

体操申し分ない体格をしている。

　そんな彼は幼児期から人を楽しませることが大好きで、愛されキャラとなっていた。

　おいらの将来の夢はお笑い芸人になって多くの人に幸せを与えることです！

　彼が小学生の頃に抱いたその夢は、中学高校になっても一貫して変わらずだった。

　それから数週間後のある日の晩、

「公平どのぉ～」

　光洋は、同じクラスで幼馴染の友人宅を訪れた。

「どうした光洋、今にも死にそうな声を出して、顔色も悪いぞ」

　公平は心配そうに問いかけた。

「おいら、中間で一科目でも赤点があったら、相撲部屋に強制入門させられるんだ。

おいら、母ちゃんと父ちゃんからそれ聞かされた瞬間、顔が真っ青になりそうになってんって」

「……そうなのか。そりゃ災難だな。高校辞めさせられて角界に

入れられるって可哀想過ぎる。いまどき力士になるにしたって大卒だろ」

　光洋からされた突然の報告に、公平はかなり同情出来た。

　じつは光洋は、中学を出たら角界に入ることを両親から強く薦められていた。

彼が今、高校に通えているのは中三の時の担任が高校には絶対進学させた方が

いいと両親を説得した経緯があったからなのだ。光洋の父は、今は果物屋さんの

店主だがかつては大相撲の力士だった。現役時代の最高位は三段目とあまりパッと

しなかったこともあり、息子の光洋には自分よりも上の番付まで上がって欲しいと

願っているそうである。

「おいら、力士なんて全くなる気ないって。お笑い芸人になりたいねんって！

高校出たらN〇C行くつもりやねん」

「そこ行くよりは、光洋の体格なら角界の方がまだ将来安心出来るような気もするけど

……ようするに、赤点が一つも無けりゃ大丈夫ってことだろ」

　公平は慰めの言葉を掛けてあげた。

「そうやけど、おいら、化学と古典と数学と英語がかなりやばそうやねん」

「まあ、悲観的にならずに結果が出てから考えろ」

　公平は優しくこうアドバイス。

　そして翌日から答案が続々返されていく。

最初に返却された数学Ⅰ

「本当にギリギリだな、光洋」

「さっきおいら、リアルに心臓止まりそうになったぜ。全部返却されるまで、

眠れない日々が続くな」

「俺は八八点だった。九〇点いけると思ったけど」

　公平はここで一喜一憂せず、次に向けて頑張ろうと感じていた。

　　光洋の点数は三一点。この日他に返却された科目、光洋は公共五四、化学四一、

古典四五、歴史総合五六点で何とか全て赤点回避に成功。

　翌日金曜日四時限目までに返却された科目。光洋の点数は現代文四八。情報４４、

数学Ａ三九。

　五時限目、いよいよ光洋が最も心配している英語だ。

「では今からテストを返しますね」

　担任の寺尾先生によって返却されることになった。

「今回、皆さんかなり悪かったです。でも、再来週の記述模試はもっと難しいからね」

　一呼吸置いてこう付け加えて、答案を出席番号順に返却していく。

「光洋、いよいよ運命が決まるな」

「あっ、ああ。今までなんとかなったから、ひょっとすると、いけるかも」

「絶対あるって」

　公平は勇気付けてくれる。

「大迎くん」

「あっ、もうおいらか」

　呼ばれた光洋は慌てて立ち上がり、答案を取りに行く。

　公平も彼のすぐ後なのですぐさま教卓の方へ向かった。

（三〇点、あってくれ、あってくれ、あってくれ）

　光洋は心の中で何度も唱えながら、寺尾先生から答案を受け取る。

「うわぁぁぁっ、予想通り赤点かぁ～」

　得点を知った瞬間、思わず嘆き声を漏らす。光洋の目から、涙がぽろぽろ流れ出た。

　席に戻ると、うずくまってさらにしくしく泣き出す。

　二七点だったのだ。

「光洋、元気出せ。三点くらいの差だったら、何とかなるかもしれないよ」

　公平は慰めてあげる。彼自身は八一点を取っていた。

「無理だよぉ～。絶対」

　光洋はうおぉぉーっんとオットセイのような鳴き声をあげて、さらに激しく泣いてしまった。

　クラスメートには、思わず笑ってしまう子もいた。

「赤点を取っちゃった子は、来週月曜の放課後に追試を行いますので、この土日はしっかり勉強して来てね」

　全員に返却し終えたあと、寺尾先生はまだうずくまって泣いていた光洋の方を少し気にかけながら伝えたのだった。

「安心しろ光洋、角界に入りたくないってこと、俺も説得に加わってやるから」

「きっと無理だろうけど、頼みます」

　紅葉は涙目でお願いする。

　七時間目終了後、

「皆さーん、帰りのホームルーム始めますよ」

　ほどなくして寺尾先生がやって来る。

「起立」

　学級委員長からの号令。

「大迎くーん」

「……あっ！」

　寺尾先生に叫ばれ、慌てて椅子を引きガバッと立ち上がる。

　さっき光洋一人だけ、座ったままだったのだ。

「光洋、大丈夫か？」

　公平から心配された。

「いやぁ、ちょっと考え事してて」

　本当に説得が上手くいくのだろうか？　光洋の頭はそのことでいっぱいだった。

「気をつけ、礼、着席」

　学級委員長は号令を続ける。

　全員着席したのを確認すると、

「あのう、五時限目に返却した英語の試験について、皆さんに大変重要な連絡があります。

英語のテスト、平均点が四八点で五〇点未満でしたので、赤点の基準は半分の二四点以下の

子になります」

　寺尾先生は突然、こんなことを伝えて来た。

「そっ、それじゃ……」

　光洋は思わず呟く。

　そして、

「うおおおおおおおっ、やったぁーっ！」

　次の瞬間、彼は他の教室にも響き渡るくらい大きな歓喜の声を上げた。顔の表情も瞬く間に綻ぶ。目にも、ちょっぴり涙で潤んでいた。

　これにて思いがけず、赤点回避となった。　

「大迎くん、よっぽど嬉しかったのね」

　寺尾先生はそんな彼を見て優しく微笑む。

「よかったな、光洋」　

　公平も喜ぶ。

　　　　　　　　□

「母ちゃぁん、父ちゃぁん、これ、見てくれよ」

「どうしたんよ、こうちゃん？　そんなに興奮して」

　光洋は帰宅するとすぐさま、今日返却された四科目の答案をリビングで夕方の報道番組を見ていた両親にかざし付けた。

「赤点、一科目も無かったんだ。英語も、平均が四八で五〇点以下だったから、赤点の基準が平均の半分以下の二四点以下になったんだ！」

「本当かなぁ？」

　母は微笑み顔で問う。

「本当だって！　嘘だと思うんなら公平殿に聞いてくれよ」

　光洋は大きな声で強く主張した。

「こうちゃんがそこまで言うんなら、信じるわ」

　母がこう言ってくれると、

「どう、おいらもやれば出来るでしょ。これでおいらの角界入りはチャラだね」

　光洋はにっこり笑った。とても機嫌良さそうだった。

「光洋、じつは、おまえを相撲部屋に入れようとしたのは、嘘だ」

　父はくすくす笑いながら唐突に打ち明ける。

「えっ！」

　光洋は両目をぱちくりさせた。

「光洋が角界に入ったってやっていけるわけがないことは、おれはよく分かっていたさ」

「こうちゃんを中学出たら角界に入れようとしてたのも、じつは全部嘘だったのよ。

だってこうでも言っとかないと、こうちゃん、真面目にお勉強してくれないからね。

これからは、お勉強の方をしっかり頑張ってね」

　両親は優しく微笑む。

「もう、おいら今、テレビアニメ化がガセだったのを知った時の心境だよ。お笑いの

道に進むから、勉強はほどほどいいよね」

　光洋もにっこり笑った。

「光ちゃん、お笑いも勉強が出来る子じゃないと厳しいよ」

　母は優しく言う。

「光洋、どうせお笑いの道に進むならお笑い界の大横綱、タ〇リやさ〇まレベルを目指せ」

　父は大きく笑いながら勧める。

「それはおいらには天地がひっくり返っても絶対無理だよ父ちゃん」

　光洋も大きく笑いながら言った。

　こうして今日も平和に大迎家の夜は更けていく。