冒険者ギルドでの戦い
ミーニャは手を上げて振りながらアルナと言うふんわりとした雰囲気の女性に向かって走って行く
「ただいまニャ！アルナ」
アルナはその目尻に涙を浮かべながら
「お帰りなさい、ミーニャさん本当に心配したんですからね」
「本当に心配掛けたニャ、でも帰って来たニャよアルナ」
アルナはメガネを上に持ち上げ涙を拭くとメガネを掛け直し、ミーニャを睨むと
「もう！そんなお気楽な声を出さないで下さい、私がどれだけ心配したか分からないでしょ！ミーニャさん、全くミーニャさんはいつもいつも.........」
アルナはミーニャを人差し指を指しながらガミガミとミーニャに説教をする、ミーニャはわ、分かったニャ、とあたふたしながら答えているがアルナは、分かっていません！、とさらに説教を続けるミーニャは流石にこれ以上はと思い話題転換をする為に黒を見る、その事に完全に空気になっていた黒は嫌な予感がして苦い顔をする
「そ、それより、アルナ、ニャアを助けてくれた恩人を紹介したいと思うニャ」
「え？恩人？」
ミーニャは正解したニャ、と心内でガッツポーズをして、黒に指を指しながら
「あれが！ミャアが森に迷ってモンスターに襲われている所を助けてくれた恩人クロニャ！」
と、声高らかに言う黒はもう逃げ場が無いと判断して観念すると、ミーニャの方へと頭を掻きながら歩き出しそしてアルナとミーニャの前で止まる、アルナは黒を見るとお辞儀をして
「ありがとうございます！ミーニャさんを助けてくれて！」
「いや別に感謝される事とでもねぇよ、俺もミーニャに会わなければ、こっちに来るのは遅くなってただろうし、お互い様って奴さ」
感謝を述べるアルナに黒は肩を竦めながらアルナに言うそれでもアルナは黒に感謝を述べる
「それでもです！それでも本当にミーニャさんを助けてくれてありがとございました！私はギルド職員なので私情で何かをする事は出来ませんがそれでも何か私に出来る事があるなら言って下さい！」
「お、おう」
黒はアルナの迫力に少しだけ戸惑いミーニャに小声で
「おい、この人少し怖すぎないか、お前を助けただけでなんでこんな感謝されるんだよ！怖ぇよ！」
と言うとミーニャ黒にしか聞こえない声で
「アルナは、大抵こうニャよ、かなりの心配性でかなりのお人好しで、感謝する時はいつもこんな感じニャ」
それを聞いて黒は溜息を吐き困ったように
「マジかよ」
「マジニャ」
ミーニャは頷き肯定する、黒は今でも御礼は何かを待っているアルナに如何すべきか考えていると、此処に来る前の事を思い出すとアルナに何を言うべきか決まりそれを声に出す
「それじゃあ」
ゴクリとアルナとミーニャが唾を飲むそして黒は笑いながらそれを言う
「此処の美味い料理を出す店を教えてくれ」
「え？」
アルナは鳩が豆鉄砲を食らった様な表情をした、そんなアルナに黒は首を傾げて
「ん？何だよ別に俺はただ美味しい料理を出す店を教えてくれって言ってるだけだぞ？」
そんな事を言う黒にアルナは戸惑っていた自分の意識を戻すと
「は、はい！そのくらいなら良いですよ！美味しい料理を出す店ですよねじゃあこの仕事が終わったらで良いですか？」
「ああ、それで良いぜ」
黒は笑いながら頷く、そんな黒を見ながらミーニャは驚いていた、何故なら普通こんな可愛い女の子になんでもすると言われては、大抵の男はゲスな要求するからだ、だが黒は違ったそんな邪な感情など一切感じられない、故にミーニャは驚いていたのだそんなミーニャに黒は怪訝な顔をして
「どうした、ミーニャおーい」
「ニャ、別になんでも無いニャよクロ」
そんなミーニャの反応に少しだけ訝しんだが思ったが気にする事も無いだろうと思い
「そっか」
それだけ言うのだった、それから黒とミーニャそしてアルナは美味しい料理店の行く時間を詳細話し合うだった
それから暫くして、アルナは姿勢を正して黒の方を見ながら冒険者ギルドの受付嬢の姿勢になってまるでマニュアル対応の様に言い慣れた言葉を言う
「では、クロさんこの冒険者ギルドに来た目的はなんですか？冒険者登録ですかそれとも依頼を受けにですか？」
「俺は一応冒険者登録は済ませてある今回は依頼を受けに」
そう言うと、アルナは笑顔で手を色々な紙が貼ってある場所に向けると
「ではあちらの依頼書ボードに貼ってある依頼書をこちらに持ってきて下さい」
「分かった」
黒はアルナに言われた通りに依頼書ボードに向かって歩いて行く、それにミーニャも付いて行こうとするがそれはアルナに止められる
「ミーニャさん、そう言えば貴方は依頼を受けて森に行った筈なんですが、依頼の品はちゃんと持って来たんですよね」
「え、えっと、そ、それはニャ」
ミーニャは目が泳ぎそして汗を流す、そんなミーニャにアルナは笑顔だった、だがただの笑顔では無い威圧のこもった笑顔だそんなアルナにミーニャは降参した様に
「うぅ、ごめんニャ依頼の品は持って来れなかったニャ、モンスターに襲われた時に落としてしまったニャ」
ミーニャは耳と尻尾が垂れてかなり落ち込んでいる事が分かる、そんなミーニャにアルナは容赦なく笑顔で告げる
「では、依頼失敗のペナルティーとして銀貨5枚をお支払い下さい」
「うぅ〜、払えないないニャ」
「え？」
アルナは初めて笑顔を崩して先程も見せた戸惑った顔になる
「ど、どうしてですかミーニャさんかなりお金持っていた筈ですが.....もしかしてお金も落としたんですか？」
「うぅ〜、そうニャ」
「それは.......」
アルナはどう悲痛な顔になる依頼ペナルティーのお金が払えないとなると、どうにかしてお金を作るしか無いだがその方法は一つしか無いそれは、奴隷に落ちる事だ、だがそれは人生を捨てる事と同義だ、運良く優しい人に買われたなら良いがもし逆だったらそれはもう言わずもがなだ
（そんな、ミーニャさんが奴隷なんて、そんなの嫌だ、でも私はギルド職員どうすれば」
アルナはどうすべきか悩んでいると、先程まで後ろに座っていた冒険者三人が醜悪な笑みを浮かべながら近づいて来た
「おいおい、黒猫どうしたんだもしかして依頼失敗ペナルティーの金が払えないのか？」
三人の内の一人の大きな身体に少し焼けている肌、オールバックにしている黒い髪、顔に大きな傷をつけ黒緑色の鎧そして背中に鎧と同じ色のメイスを背負っている冒険者アルナの記憶では確か名前はミドスそしてそのミドスの右横にいた冒険者が
「マジかよ黒猫！だったら黒猫お前奴隷になるのかよ！ハッハ！」
不健康そうな顔をし、少しやつれ、坊主で、かなりの軽装していて、腰には二つのナイフを装備しているその顔に反してかなりのテンションが高い名前は、ドレイスそしてドレストとは反対側の冒険者が
「それはまずいなぁ〜、黒猫が奴隷に落ちるなんて、この冒険者ギルドの唯一の銀級の冒険者がいなくなるなんてかなりまずいなぁ〜」
と少しねちっこく話すのは少しドレイスとは体格が反対で少し太っていて、髪は普通の量で黒色、装備は白い鎧に、タワーシールドを背負っている、名前は、ベイド
そんな三人にミーニャは、睨みながら
「それがどうしたニャ」
そんな睨まれている三人は醜悪な笑みを崩さず、三人の代表ミドスが笑みを深めて
「いやぁ〜、俺達はただお前を助けたいだけだよぉ、だって奴隷に落ちるなんて可哀想すぎるだろだから俺達がそのペナルティーの金を出してやろうと思ってるだけだよ」
「それで何が目的ニャ？」
ミーニャは更に睨みを利かせ、ミドス達の目的を率直に聞く、聞かれたミドスは肩を竦めながら
「別に、ただ肩代わりした代わりに俺達のパーティーに入ってくれたら良いなぁと思ってよ」
「お断りニャね」
ミーニャは即答する、そんなミーニャにミドスは、首を振りながら溜息を吐き
「おいおい、じゃあ奴隷になっても良いのかよ、お前は人生を捨てるか？だったら俺達の方がマシなんじゃ無いのか？なぁ？黒猫」
「くっ！」
正論のミドスにミーニャは苦虫を噛み潰したような表情になる確かに相手の言い分は最もだ奴隷になるならまだ奴等の方がマシかも知れないでも、それでも結局は奴等の所に入っても奴隷と同じ様な目に遭うだろう、ミーニャは何も言えなくなり下を向く、そんなミーニャにミドスは更に言葉を続ける
「何を悩む必要があるんだよ、全く聞き分けのねぇ奴ださっさとしねぇーかよ黒猫よぉ〜」
ミドスはミーニャの肩を掴もうとするだが、その肩は掴めなかった何故ならそれはある声に遮られたからだ
「おい、何してるんだ？ミーニャ？」
その声の主は先程まで依頼書ボードに行っていた黒だ、黒は依頼書ボードから依頼書を持って来た所なのだ
「ク.......ロ？」
ミーニャは黒に救いを求める様に目を向ける
「どうしたんだミーニャ？そんな追い込まれた猫みたいな表情をして」
黒は少しおふざけを交えながらミーニャに言うと何も言えなかったアルナが事情を説明する
「クロさん、ミーニャさんは依頼失敗ペナルティーでお金が払えず、その事を耳にしたそこの三人の冒険者に金を立て替えてやる代わりに俺達のパーティーに入れと無理矢理にせがんでいた所でクロさんが来た所です！」
黒はアルナの説明になるほど！と手を叩きそしてアルナに
「丁寧な説明有難うアルナ、全くどの世界にも居るんだなこう言う手合いは、はぁ〜ミーニャ心配するな金は俺が立て替えてやる」
「え！」
「「「何？」」」
黒はミーニャの金を立て替えてやると言うとミドス、ドレイス、ベイド、は声を揃えて黒を見た、そしてミーニャも驚いた顔をしていた、そんなミーニャに黒は苦笑いをして
「おいおい、ミーニャそこの三人は分かるとして、なんでお前まで驚いてるんだよ」
「だって、なんで」
まだ驚いて黒に疑問の声を出しているいるミーニャに黒は、首を傾げながら
「なんでと、言われてもなぁ、困ってる奴を見かけたら助けるのは当たり前なんじゃ無いのか」
「！」
そんな当たり前の様に言う黒にミーニャは驚き目を張ったそして涙を浮かべて
「ありがとニャ、クロ」
そんなミーニャの御礼に黒は笑みを溢して
「おう」
そんな感動シーンに水を刺す輩がいたミドス達だ
「おいおい、勝手に話を進めんじゃねぇーよ」
「そんだぜ、俺達が先に助けてやろうと思ってたのによ、勝手に水を刺すんじゃねぇーよ」
「そうだよぉ〜、勝手に話を進めないでくれないかなぁ〜」
そんな三人に黒は長い溜息を吐き
「別に良いだろミーニャはお前らじゃ無くて俺を選んだんだからさ、だから手を引いてくれねぇかな？」
ミドスは黒の言葉に少し苛立ちを表し
「そうはいかねぇーな！そもそもテメェに銀貨五枚払えんのか？ああ？」
そんなミドスの言葉に黒は笑いアイテムボックスからヘリオスから貰った金貨の袋を取り出し受付に載せ黒は
「これで文句ないだろ？」
と、三人に挑発を込めた笑みを向ける、笑みを向けられたドレイス、ベイドはその顔を怒りに染めていたがミドスす冷静な顔をして
「そうか、そうか、お前金貨を持ってるのか、それじゃあ仕方無いなぁ〜まさか実力行使にでないとなぁ〜」
そしてその顔を最初の醜悪な顔に染めると、他の二人も同じ笑みを浮かべるそんな三人にアルナは忠告する
「ミドスさん！ドレイスさん！ベイドさん！ギルド内での争い事は御法度ですよ！」
ミドスはアルナの忠告に頷きながら
「ああ、分かってるよ、そんな事はよだからこれは争いじゃねーよ、これは先輩から後輩への教育だぁぁ！」
ミドスはそう言うと自分の武器メイスを振り上げ黒に向かって渾身の一撃を放つ、ミドスは笑いこの一撃で終わったと思った、否、思ってしまった、
「はぁ〜、いきなり攻撃を仕掛けて来るなんてビックリしたじゃないか？」
「なに！俺の一撃を受け止めただと！」
そう黒はミドスのメイスを右手で受け止めていた、黒はミドスの武器が当たる直前に身体強化を発動して受け止めたのだ、黒はミドスの目を見ると不敵に笑い
「加減はしてやる、だからこの程度で死ぬんじゃねぇーぞ！」
黒は空いている左手に力を込めるとミドスの腹にミドスが放った物とは比べ物にならない一撃を放つ
「ガバァ！」
ミドスはそのまま吹き飛びギルドの外まで吹き飛ぶ、その事を見ていた、ドレイス、ベイドは即武器を構えるドレイスは緑色のナイフ二本、ベイドはタワーシールドをまず動いたのはドレイスだった一瞬にして黒の背後に回りそのナイフで黒の首を斬ろうするだが黒はドレイスの両手首を自分の両手で掴むと
「そのまま、さっきの奴の所まで吹き飛ばしてやる」
「なっ！」
そのまま両手を背負い投げの要領でドレイスを自分の目の前まで飛ばすと尽かさず蹴りをドレイスに向けて放つ
「グハァ！」
ドレイスはミドスと同じ所まで吹き飛ばし、そして残ったのはタワーシールドを持っているベイドだった
「ふん、このタワーシールドはそんじゃそこらの攻撃では、びくともしないよぉ〜」
タワーシールドを持っているベイドを見て
「ふぅ〜ん、それが......どうした！」
黒は構えを取り力を右手に貯めるそれはベイドのタワーシールドを壊しその背後にいるベイドを吹き飛ばす為に
「な、何をして！」
「うぉぉぉぉぉぉぉぉ！りゃぁぁぁぁぁ！」
黒は渾身の一撃をタワーシールドに放つと
ドカァン！！
と大きな音がギルド内をつんざくだがベイドは何も無いと分かって
「は、はは、やっぱりこのタワーシールドを壊せ......」
壊せないと言おうとした直前タワーシールドにヒビが入る
ピシッ
「え？」
ピキピキ
「な！やめ！」
ピシッピシッピシッ
「やめ！やめろぉぉぉぉ！」
ピシッピシッピシッピシッピシッ
黒は口角を上げて笑うそして咆哮する
「うぉぉぉぉぉぉぉぉ！砕けろぉぉぉ！」
ドパァン！
黒の咆哮にタワーシールドは砕ける、だが黒の拳の勢いはその程度じゃ止まらずそのままベイドに一撃を与え吹き飛ばす
「ガバァッ！」
ベイドはミドス、ドレイスと同じ様所に吹き飛ばされて気絶した、黒はいなくなったベイドに言う様に
「お前の自慢の盾じゃ、俺の拳には勝てなかった様だな」
後に残ったのは構えを解き不敵に笑う黒だけがそこに残った、そしてその姿を見て他の冒険者そしてミーニャ、アルナは思ったまるで全てを蹂躙する魔王だと、その名は暫くすると黒の二つ名になり後々黒の頭を悩ませたと言う
次回予告、今回はわたくしクラリス・アルリートですわ
感謝しながら聞きなさい！
全くこの世界の輩はなんて野蛮な連中ばかりなのかしら本当に早く帰りたいですわ、次回も楽しみにしなさい
誤字、脱字、こうしたほうが良いなどありましたら、感想等よろしくお願いします
