第十三週：履と小さな愚か者（土曜日）
《木曜日。１９時１３分》
カーン、カーン、カーン、カーン。
「フンフ～ン♪ フンフ、フンフフン♪
ランラ～ン♪ ランラ、ランララン♪
ウィ・トライド、トゥ・ワー…………っと、リーブさーーん、こっちオッケーっすよーー」
「分かったー。そしたらお前も上がって来い。試しに動かしてみようーー」
「りょうかーーいっス」
《Ｍｒ．Ｂｌｕ‐Ｏのポッド――の中にある個人用大型プール （三千平方ｋｍ）》
ポーン。
「よお、ふたりともお疲れさ――って、うお！ なにここ？ マジで海じゃん」
「あ、デュさん。お疲れさまです。――っと言うか、見るの初めてなんですか？ ここ」
「いま乗って来たエレベーターもそうだけど、さっきまで存在すら知らなかったよ」
「まあこれだけ広いポッドですとね」
「なんかオレ、結局コントロールルームの周りしか知らなかったんだなって想ってるところ」
「管理はさっきのオートマータの方が？」
「ナツ君ね――あ、ってか、ナツ君は結構昔のコンピューターだから、オートマータじゃないよ」
「へえ、あれだけ流暢に話せるコンピューターも珍しいですね」
「まあ、バアさんに色々改造されたらしいし――あ、で、どう？ リーブさん。進捗は」
「あ、はい、おかげ様で順調で、丁度これから試運転に入るところです」
「へー、まだ２時間経ってないんじゃない？」
「いやそれが、ここ設計したのよっぽど頭のいい人なんでしょうね。メンテナンス用の通路から電気系の配線から、まあお手本のような作りになってて、おかげでいつもの半分ぐらいで上がれそうですよ」
「へー、やっぱバアさん流石だな――あ、で、ごめん。缶コーヒーかペットボトルのジュースぐらいしかなかったんだけど、ひと息付くかなって想って」
「あ、わざわざすみません」
「どれにする？ 取り敢えず目ぼしいヤツあるだけ持って来たんだけど」
「あ、じゃあ私はそのブラックの缶コーヒーを――おーーい、パイン！！」
「なんスかーー？」
「デュさんがー、飲みもの持って来てくれたんだけどーー、おまえ何にするーーー？」
「うおっ！ マジっスか？！ すっげー、ジバレーほんとリスペクトっスよーー」
「なに？ パインくんいまどこにいるの？」
「ああ、この下で配管の微調整やってて、いまハシゴ使って上がって来てるところです」
「ハシゴ？――って、うお！ なにここ？ 断崖絶壁じゃん」
「なんだかんだでプールですからね。あ、でも水面レベルは変えられるんで、最終的にはもうちょい上がりますけど、水面」
「ふーん。それもバアさんの指示？」
「はい。作業依頼書には水張り作業まで含まれていますから、高さ指定で」
「へえー、お、パインくん、おつかれ」
「お疲れさまっス。デュさん」
「なに飲む？ コーヒー、紅茶に、エナジードリンクもあるけど」
「あ、じゃ、オレ、そのいちごミルクコーヒーでお願いしまス」
「はいはい。なんかカワイイね」
「好きなんスよね――って、ちょっとすわってもいいスか？ 足もうガクガクで」
「ああ、もちろん。でもおかげで早く終われそうじゃん」
「そっスね。これでいつクジラやイルカが来ても大丈夫っスよ」
「そうそう。これで――なんだって？」
「はい？ だってこのプール海水に変えるのって、クジラやイルカ用なんでしょ？」
（続く）
