巡視船かみしまを預けてきました
ドッグ入りしたかみしまは、数ヶ月は石垣には戻ってこない。船頭のへこみは鯨だとはとうてい思えないほど、損傷がひどかった。
今回の修理は長崎の造船所で行うことになり、マスコミからも完全にシャットアウトした形だ。
このたび伊佐と歌川は、かみしまの修理の手続きに訪れたのだ。
「かみしまも来て早々に大怪我しちゃいましたね。もしかして伊佐さん、なにかに取り憑かれていませんよね」
「雷男の歌川に言われたくないな」
「痛いところを突いてきますね。それはさておき、結局は誤魔化せたんですかね。かみしまのあの破損」
「技術屋を騙すことはできないよ。表向きは鯨だと口裏を合わせてくれたのが幸いだった」
「しつこかったですよね。護衛艦と衝突したのかとか、お隣さんとやりあったのかとか。ま、誰も人造人間だなんて言いませんでしたがね」
「久しぶりに、こっぴどく叱られたな」
「ええ。本当に、酷い言われようでした」
何年もかけて心を込めて製造した船。日本最大級の最先端技術を注いだあの船を、最初の任務であんな姿にしてしまったのだ。理由はどうあれ、生みの親からしたらたまったものではない。我が子を痛めつけられたのと同じなのだから。
「しばらくは、かみしま乗務員は他の船に乗ることになりますね。勤務内容の見直しと、予算更新とあとは……ああ、もうっ。僕はなんて忙しいんだ。給料上げてください」
「はいはい」
「伊佐さん！ なんとかなりませんか、この給与システム！」
「おい、もうすぐ着くぞ」
かみしまを預けた伊佐と歌川は、仲良く民間機で石垣島に帰ってきたのだ。
伊佐は着陸のためファイナルアプローチに入った航空機の窓から外を見ていた。
「空から見ても、この国の海は美しいよな」
「とくに南国の海は、仕事なんてしたくなくなるくらいに美しいですよ」
「まったくだ」
大きな揺れもなく、穏やかに機体は滑走路に降りた。
