小さな希望の戦士達

訓練編

本命

廊下をでて、中尉のいる茂みに向かって走る。

「くそなんで気が付かなかった」

奴らの目的は、通信室の破壊よりも優先事項があった。それは、人質を取ることだ。

よく考えてみればすぐに気づけたことだった。まず、通信室の破壊に時間が掛かり過ぎていること、敵が侵入してからずいぶん経つがあれから目立った音がしなさすぎる。

そして庫までの道のりがうまく行きすぎたことだ。さすがに敵に一度も敵に遭遇しないのは、おかしい。ユキ中尉、無事でいてくれ。

近づくにつれ敵の声が聞こえてくる。

「おい、クガとの連絡は、取れたか」

走るのをやめ腰を低くし、進んで行く。

「まだです。あいつなにやっているのですかねー。せっかく人質手に入れたのに」

くそ、遅かった。

「人質は今どこにいるのだ」

敵ながらナイス質問だ。

「はい。エルとオライが通信室にて尋問中です」

なるほど中尉は、一人で本部に連絡しようとして捕まり、ついでに敵は通信室を占領したのか。

「あと５分でクガと連絡が取れなかったら俺たちも通信室に行くぞ」

なにぃ、さすがに四人集められたら厄介だ。ここで２人を仕留める。

となりの部屋の窓から侵入する。敵はこの壁１枚挟んだところにいる。壁を触る、木製だ。貫ける。

壁から１メートルぐらい離れて八十九式を腰の位置で構える。単発から連射に切替え引き金を引き続ける。

パシュシュシュシュシュシュシュシュシュ

マガジンの弾が切れる前に、すぐに次のマガジンに切り替える。

パシュシュシュシュシュシュシュシュシュ

左右上下斜めに、銃口を振りながら撃ち続ける。

カチ　カチャ　パシュシュシュシュシュシュシュシュシュ

マガジンを３本消費し約70発を撃ち込んだ。

壁に開いた穴から中を覗く。

中の様子はそこら穴だらけで、血痕らしきものが、所々にある。八十九式の消音機を交換し、隣の部屋に侵入する。

　隊長らしき人物は、左足に１発胴体に２発、頭１発当たっている。蹴ってみるが動かない。

もう一人は。

「あっあが」

声の方向に銃口を向けながら見る、瀕死状態で倒れていた。

尋問してみるか。

「今なら命の保証的なやつをしてやるから。目的とお前の上司を話せ」

敵は口から血を吹き不敵に笑う。

「地獄へ落ちろ」

次の瞬間敵は、ホルスターからハンドガンを抜こうとす

る。

パシュン　カッカラン

引き金を引いた。あまり意識しなかったが、空の薬莢が落ちる音が響いた。

撃った弾は見事に敵の頭を貫通し、血が流れていた。

「お前にはもう必要ないな」

敵の通信機を拝借し中尉が捕らわれている通信室に向かう。

さてどうやって敵を誘き出そうか。さすがに通信機を使ってものまねするわけにもいかないし。考えているうちに、次の角が通信室の入口だ。

少し顔を出してみると、手錠でつながれた中尉の姿があった。

よし、まだ生きている、しかしかなり衰弱している。

敵らしき２人も見える２人ともＭＰ５を持っている。

一人で突入するのは、無謀か。そうだ、とりあえず疑問に持つ音を出せばいいだ。

ポケットからハンカチをだし敵から拝借した通信機に電源を入いれる。

そしてマイクの所にハンカチで置いて擦る。

「ん、おいエルこのノイズ音なんだ」

どうした、どうした、と返事をしてみるが反応がなくとまどっているように聞こえる。

「わからない。故障か」

ハンカチを擦りながら、息を吐きながら小さい声で助けてと言ってみる。

「エルお前は、ここで女を見張っておけ様子を見てくる」

よしよし。その調子でこっちに来い。

「待て、隊長が戻って来るまで動くなって」

簡単には行かないか。

「大丈夫そこからちょっと見るだけだ。お前こそ逃がすなよ」

よし。

敵がこちらに近づいてくる。ナインティー・ツーを構える。そして敵もこちらを捉えるがこちらが先手を取っていることに気が付き不審な動きはせず近づいてくる。

パシュン　カッカラン　

右太ももに、１発撃ち込む。

「うっぐ」

敵は歯を噛みしめ耐えている。空薬莢の落ちる音が聞こえたのか、通信機から声がする。

「おい、大丈夫か」

何も答えないのは不自然なので、応答するように命じる。

「大丈夫だ。少しこけただけだ」

返答は、「心配させんなよ」の一言で終わった。

「ベストとホルスターを外せ」

敵は、大人しくベストとホルスターを外す。

「このまま後ろに向いて、通信室に迎え。変なまねをしたら撃つ、以上」

敵は頷くと、後ろを向いて歩き出した。そして角を曲がる。

「お、どうだったオライって」

敵はＭＰ５を構えようとするが。

「銃を降ろせ、こいつの頭に穴が空くぞ」

しかし何か変だ。仲間を人質に取っているのになぜかあまり悩んでなくむしろすごく冷静だ。

「エルぅ、俺ごと撃てぇぇ」

こいつなにを。

こちらにＭＰ５の銃口が向けられる。

どうする　どうする　どうする。

一回逃げるか、いやでも中尉が。

「うっが」

脇腹に強烈な何かが当たって吹っ飛ぶ。反射で銃口を向けるがすぐには、立てない。

やられた、思いっきり蹴られた。

しかしこいつは素手のはずと思ったのはつかの間。

ベルトの裏地から刃渡り60センチメートルの薄い刃物が出てくる。

そして振りかぶって

「くそがぁ」

紙一重で左に転げ避ける。しかし敵は、再度構２回目を振ろうとするが右足の踏み込みが遅れる。そこを逃すほど甘くない。

パシュパシュ

１発目は右肩に当たり、２発目は頭に当たる。

一人倒したが、すでにＭＰ５の銃口がこちらに向いている。

ダメだ、間に合わない。半分諦めもあったが急いで照準を合わせると。ユキ中尉が最後の力を振り絞って敵の足首を蹴る。そのおかげ照準がずれて左頬を弾がかすめる。

殺ってやる。

連続で引き金を引く。

落ち着いて中尉に当てないように照準を調整しながら引き金を引く。

１発１発敵の頭に当たれと願いながら引き金を引く。

俺なら殺れると思いながら引き金を引く。

今までの恐怖と緊張とストレスを込めて引き金を引く。

パシュンパシュンパシュンパシュンパシュン

「死ね、死ね、死ね、死ね」

右肩、左足、左胸、右目、眉間の順に当たり、敵は後ろに倒れ動かなくなった。

手元にあるナインティー・ツーは、空薬莢を出す排出口が詰まりを起こし、スライドが後ろに下がった状態で止まっていた。

ナインティー・ツーを置き、隠しナイフを持っていた死体のそばに行きあさる。

「あった」

後ろポケットに銀色の鍵が見つかる。

その鍵を持って中尉のところへ向かう。

「ユキ中尉大丈夫ですか、今から外します」

手錠を外して床に寝かせ、自分の服を脱ぎ掛ける。

「ハクちゃん、ご苦労様です。本部に連絡を・・・・・・」

こんなに、ユキ中尉が傷ついているの少佐は、くそ。

本部のチャンネルを開く。

「緊急緊急、こちら神奈川駐屯地 ハク カイリ特技兵、

敵襲受け、一人重症、一人軽症。救護と増援要請求める。

なお襲撃者は、ＳＭＧを武装、４人排除したが、まだ存在可能性あり、注意されたし。どうぞ」

本部からすぐに返信が返ってくる。

「こちら本部、緊急要請了解、増援と救護を送る、しばし通信室で待機せよ。なおこの作戦は、極秘に指定されたし。どうぞ」

とりあえず、これで大丈夫か。

「こちらハク カイリ特技兵、極秘指定了解。オグマ少佐を求められたし。どうぞ」

早く出てこい少佐。

「こちら本部、了解、オグマ少佐に繋げます。こちらオグマ少佐」

出てきやがった。

「オグマ、てめぇ今ユキ中尉が傷ついているのに。あんたは、今までの何を」

オグマ大佐の声を聞いた瞬間、冷静さを失い、怒鳴る。

「ハク特技兵、私も今聞いたところだ。すまない。いつも私が居ながら。こんな時に居ないとは、面目ない。そしてありがとう、ハクカイリ特技兵、君のおかげでユキ中尉は、生きている。本当にありがとう」

オグマ少佐は、本気で悔いていたので冷静さを取り戻す。

「すまん、少し怒鳴りすぎた。それよりユキ中尉を」

ユキ中尉を見ると、息が荒く時より声を出す。

「わかっている、私も今からそちらに向かう。その間、ユキ中尉のそばにいてやってくれ、頼むぞ」

通信が切れ、ユキ中尉のそばに寄り励ましの言葉をかける。

「ユキ中尉、もうすぐ増援と救護班、オグマ少佐が来ます。辛抱してくだい」

中尉は、笑顔で返事をすると、質問してくる。

「ハクちゃん 今日のご飯美味しかった」

もちろん。

「毎日おいしいですよ」

なんとなくユキ中尉の手を繋ぐ。

「優しいね、ハクちゃん。これならもう大丈夫だね。オグマ少佐に伝えてもらっていいかな」

自分なりに最高の笑顔で答える。

「何言ってるのですか？　ユキ中尉から伝えてください。でもまぁ一応聞いておきます」

ユキ中尉は、強く握ってくる。

「『好きです』と伝えてください。そしてハクちゃん、私はあなたから、たくさんの幸せ貰いました。あとちゃんと友達作ってきてね」

何言っているのだ中尉、それじゃまるで。

「やっぱりユキ中尉は、オグマ少佐のこと好きだったんですね。結構前から気づいていましたよ」

ユキ中尉の握る手が、弱くなっていく。

「フフ、なんだ気づいていたのか。恥ずかしいなぁもう。お茶入れたり、私なりアプローチをかけていたんだけどな」

救護班は、なにしてやがる、早く来てくれ。

「オグマ少佐も馬鹿だな、こんな可愛いユキ中尉がせっかくアプローチをかけているのに」

早く早く早く早く早く来てくれ。

「ハクちゃん、犠牲になったような悲しい顔は、止めてよ。ハクちゃんは、優しいし、強いし、でもちょっぴりビビりで、心配だけど、オグマ少佐がいるなら心配は、いらないか。ごめんねもっと上手く言えなくて。はぁーもっと素直に言えれば良かったな、ありがとう」

大勢の足跡が聞こえる。

これは「ユキ中尉、来ました、来ましたよ。少佐がオグマ少佐が来ましたよ、救護班も来ましたよ。ユキ中尉。うそユキ中尉、ユキ中尉うそだ。少佐ぁー、ここだぁー、早くユキ中尉が、ユキ中尉がぁー」

必死に叫ぶ。

「ローグ、すぐにユキ中尉を。死体は、私が見張っておく」

ローグは、すぐにユキ中尉に治療を始めるのと同時に、運び出す準備をする。

「わかっている。ヘリにいる隊員に輸血の準備をさせてくれ、こっからは、速さが勝負になるぞ。いいな。よし１，２，３で持ち上げるぞ、せーの、いち、にの、さん。よし行くぞ」

救護班の隊長であろう人の指示で、素早く運ばれて行った。

「ハク大丈夫か、心配はいらない、あのローグ先生は、優秀だ。必ず助かる」

オグマ少佐の言葉は、ただの気休めにしか、聞こえなかった。

「ごめん少佐、俺がもっと早く気付いていれば」

オグマ少佐は、近く寄ってくれる。

「なにを言っているハク、君は良くやった。本当は、私がやらなければならない仕事だ」

でも、でも、でも、でも、でも。

「でも、守れなかった」

オグマ少佐は、俺を立たせる。

「ハク君は、少し勘違いをしている。私や、ユキ中尉は、君を守るためにここに配属になった。ユキ中尉だって、覚悟はあったはずだ。そして中尉は運が私より強い。あまりなめるなよ。そして君は、すぐに休め、君にまで病院送りになって欲しくない。わかったな。表にヘリを用意してある。それで本部に向かい休め。終わり次第、私もそちらに行く」

何も考えずに俺は黙って表に出た。言われた通りにヘリが用意されていたので、それに乗り治療を受けながら本部に向かうが、途中で眠気に襲われ、そのまま寝てしまった。