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格下げされていた

　「本当にごめんなさい。　私は〈あなた〉に嘘をついて浮気をしていました。　でも、もう二度としないと誓います。　私が愛している人は、〈あなた〉だけなんです」

　そして、冒頭（ぼうとう）に戻る訳なんだが、妻が俺に向かって土下座で謝っている状況だ。

　「一月前から、君の様子が変だと思ったから、調査をしてもらっていたんだ。　俺は君のことを信じていたのに、すごく残念だよ」

　「うぅ、ごめんなさい。　〈あなた〉が信じてくれていたのに、裏切りと言われても仕方がないことをしてしまいました。　いくらでも謝りますから、二度と浮気はしませんから、どうか許してください。　本当に愛しているのは、〈あなた〉だけなんです」

　妻は涙を流しながら、俺に許しを真剣に請（こ）うているようだ。

　一緒に暮らす中で概（おおむ）ねの性格は分かっているから、妻は本気で言っていると思う。

　今は嘘をついてはいない。

　浮気をしていると疑ったのは、〈残業と言って帰りが遅くなる〉、〈スマホを肌身離さず持ち歩く〉、〈夜の行為を拒否する〉、と言う典型的な浮気時の行動だったため、妻は隠し事がかなり下手くその方だと思う。

　〈夜の行為を拒否する〉以外は、俺を蔑（ないがし）ろにするようなことはなく、以前と同じように接してくれていたのだから、俺を嫌いになった訳じゃないらしい。

　浮気相手と熱愛している間は、愛する対象じゃなくなり、俺は気心の知れた同居人へ格下げされていたのだろう。

　「それじゃ、ここからは会話を録音するから、正直答えてほしい。　いいかい」

　「えっ、録音するのですか」

　「そうだよ　。言った言ってないという、トラブルを回避するためだよ」

　「うぅ、〈あなた〉がそうしたいなら、従います」

　「それじゃ、まず浮気相手の名前とか連絡先を教えてほしい」

　「うっ、あの、あちらには赤ちゃんがいますので、言いたくありません。　奥さんに申し訳なくて、そっとしておいてあげたいのです」

　はっ、コイツ本気で言っているらしいな。

　それならどうして、浮気なんかしたんだよ。

　それに、俺が浮気相手の名前を言ったのを聞いてたくせに、まだ白状（はくじょう）しないのか。

　浮気相手の家庭が壊れても、バラしていないから自分のせいじゃないって、言いたいのだろう。

　ほんと、自己の都合しか考えていないな。

　「次の質問だけど、これから君はどうするつもりなんだ」

　「あの、離婚はしたくありません。　二度と浮気はしませんし、一生あなたに尽くしますので、どうか許してほしいです」

　えぇー、浮気相手の名前も言わないで、結婚生活を続けるつもりなのか。

　名前を言わないという、夫〈俺〉の不利益となる行動を、何の拘束力も担保もない言葉だけで、補（おぎな）えると思っているのか。

　信じられないことを要求してくるな。

　浮気相手を、まだ愛していて庇（かば）っていると思われても、仕方がないことなんだぞ。

　「もう一度聞くけど、浮気相手の名前とか連絡先を教えてほしいんだ」

　「さっきも言いましたけど、赤ちゃんがいる家庭を、壊すようなことはしたくないのです。　〈あなた〉もそう思うでしょう。　その分〈あなた〉に尽くしますので、申し訳がないのですが堪（こら）えてください」

　「君がした浮気が、家庭を壊したとは思わないのか」

　「そうだと思います。　私がしたことは最低のことで、心から反省しています。　だからこれ以上、奥さんや赤ちゃんにご迷惑をおかけしたくないのです、分かってください」

　「最低なことをしたのに、その責任をとって俺の希望である離婚はどうしてしないんだ」

　「うぅ、責任は取りますけど、〈あなた〉を愛しているから、離れたくないのです」

　「君は尽くすと言い、責任を取ると言うけど、具体的には何をしてくれるんだ」

　「えぇっと、あの、浮気は二度としません。　嘘もつきません。　良い奥さんになって、〈あなた〉に人生を捧げます」

　「ふぅん、具体的なことは一つも無いんだな。　それに当たり前と言えば、当たり前のことばかりだ」

　「えぇー、そんな。　私の言うことが信じられないのですか」

　「はっ、嘘をついて浮気をした女の言うことなんか、信じられはずがないじゃないか」

　「でも、私が〈あなた〉を愛しているのは、本当のことです。　これは嘘じゃありません」

　一緒に暮らしている夫がいるのに、平気で嘘をつき浮気をしていたんだぞ。

　それは愛している男にすることじゃない、どうでも良いと思っている男にすることだ。

　〈あなたを愛している〉と言う言葉が、一番の嘘じゃないか。

　「君は俺のことを愛していると言うけど、二番目か三番目に愛しているってことだと思うよ。　残念ながら俺が一番じゃないんだ」

　「はぁ、そんなこと、あるはすが無いでしょう。　私には〈あなた〉しか愛している人はいませんよ」

　「それは昨日、一番愛していた男に捨てられたためだろう、一番がいなくなったから二番目が浮上してきたにすぎない。　また一番に愛する男が出来たら、君にとって俺はまたどうでも良い存在になってしまうんだよ」

　「はっ、〈あなた〉は二番じゃありません、一番に決まっています」

　「ふーん、それじゃどうして、浮気相手とはしてたくせに、夜の行為を拒絶したんだ。　俺が望んでいるのに、浮気相手の連絡先を教えてくれないんだ」

　「……　」

　「答えられないんだな。　君と話しても時間の無駄にしかならない。　離婚届を用意してあるから、名前を書いてハンコを押してくれよ」

　「いゃぁー、別れたくないよー、許してよー」

　妻が叫ぶように自分の希望を言いやがる。

　俺のして欲しいことは全く叶えようとしないのに、自分の希望が叶えられなかったら、大声を出して俺を糾弾（きゅうだん）するつもりなのか。

　涙まで流して、いったい何をしようとしているんだろう。

　「はっ、大きな声をだすな。　それじゃ答えてみせろよ」

　「うぅ、夜に誘われて断ったのは、申し訳ありませんでした。　断った理由は私にも良く分かりません。　おかしくなっていたんだと思います」

　「おかしくなっていたことが、証拠そのものだよ。　浮気相手を一番に愛しているから、夫だけど二番の男には抱かれたくは無かったんだよ。　一番愛している人を裏切ることになるからな」

　「……　」

　「はぁ、答えられないなら、早く名前を書いてハンコを押してくれよ」

　「うっ、絶対に違う。　おかしくなっていたから、そんなの説明できないよ。　それに前も今も〈あなた〉を一番愛しているわ」

　「はぁー、それじゃ、またおかしくなったら、浮気をするってことじゃないか」

　「はっ、もうおかしくなったりしないわ」

　「君がおかしくなるのは、自分ではコントロール出来ないよ。　異性を好きになるのは理屈じゃなくて感情だからな。　君は恋をしたら、周りが見えなくなるタイプだと思う。積　極性も一途なところも持っていると思うな」

　「浮気をしたのは、ほんの出来心なんです。　私は〈あなた〉に一途だったじゃないですか」

　「そうなら良かったのだけど、俺はしょせん君の本命じゃなくて、安定を得るための男なんだ。　君は俺のことを確保しつつ、刺激的で燃えるような恋愛をまたしてしまうんだよ。　一番愛している男の部分が空白だから、それを埋めようとするんだと思う」

　「はぁー、私のことを私より理解しているように言いますけど、私はそんな尻軽な女じゃありません」

　「でも浮気したじゃん」

　「一回だけです」

　「えぇー、違うよ。　三回はしているだろう」

　「回数じゃないです　。相手の人数を言ったのです」

　「はっ、もう止めよう。　一人だけなら良いと思っている時点で、ダメだと思うな」

　「……　」

　「もう良いだろう。名　前を書いてハンコを押してくれよ」

　妻がもう一度土下座をしてきた。

　また何かどうでもいい言い訳をしてくるんだろう。

　「私にもう一日猶予（いちにちゆうよ）をください。　〈あなた〉に言われたことを、良く考えてみたいのです。　どうかお願いします」

　俺は妻とのやり取りに、思っていた以上の疲労を感じていたので、話し合いを長引かせるのは良くないと分かっていながら、願いを聞いてやることにした。

　このまま話していても、埒（らち）が明かないとの思いもあったんだ。

　妻も一晩寝て冷静に考えたら、俺の言っていることを分かってくれるとの、期待も少しあった。