今日も推しが可愛い

第1話「ひらめきと出会い」

パシャッ、パシャッ──。

「ラスト1枚お願いしまーす！」

「お疲れさまでしたー！」

いつも通りの撮影現場。

企業案件で雇われた俺は、決められた背景、決められたポーズで、決められた商品を撮る。

誰が撮っても変わらないようなカットばかり。

──田中徹、27歳。彼女いない歴＝年齢。

映像の専門学校を出て、そのまま業界へ。

いまはフリーのカメラマンをやっている。

撮影が終わって、機材を片づけながら、ふと虚無感がよぎる。

（……こんなんで、いいのか？）

カメラは好きだ。

でも、いつから「誰かの言う通りに撮る」だけの仕事になったんだろう。

自宅に帰って、シャワーを浴び、冷えたレトルトカレーを流し込む。

そして夜になると、なにも考えずにYouTubeを開く。

再生リストはガジェット紹介か、地下アイドルのライブ動画ばかり。

ふと、目にとまった一本の動画があった。

『彼氏目線で送る、理想のデートVlog』

（なんだこれ……）

再生すると、スマホで撮ったような映像だった。

彼女の横顔。手をつなぐ仕草。笑い声。

演技くさいけど、どこかリアルで、なんとなくドキドキする。

（画質も構図もダメダメだけど……）

それでも目が離せなかった。

“彼氏目線”という視点に、強烈な没入感があった。

（これ、俺のカメラでちゃんと撮れば、絶対もっと良くなる）

いつの間にかペンを握っていた。

脳内で、絵コンテが走る。

ライティング、レンズの焦点距離、BGMのトーン。

「……いける」

思わず声に出していた。

本物みたいな恋愛を、でも演技じゃない“ときめき”で撮る。

AVじゃない。ガチ恋営業でもない。

俺のカメラで、“本当に可愛い”を撮る。

（よし、機材を見に行くか）

その翌朝。

俺はリュックにチェックリストを詰めて、秋葉原へと向かった。

──日曜の秋葉原は、いつものようにごった返していた。

陽の光を反射するビル群、雑多な看板、人の波。

オタクも外国人観光客も入り混じって、カオスな空気が漂っている。

目的地はいつも行っている中古カメラ屋。

途中、電気街口を出た交差点で、ちょっと珍しい光景が目に入った。

（……ん？）

人の流れのなか、ひとり立ち止まっている女の子がいた。

地味なグレーのパーカーに、アニメキャラのトートバッグ。

眼鏡の奥の目はきょろきょろして、明らかに人混みに慣れていない様子。

すこし身体を揺らしながら、周囲を気にしている。

（……大丈夫か？）

次の瞬間、彼女が歩き出そうとしたとき、トートのストラップが手すりに引っかかった。

「あっ──」

身体のバランスが崩れる。

あわてて手を伸ばす。自然と、俺は駆け寄っていた。

「危ない！」

「わっ……！」

彼女の腕をつかむ。ぎりぎりセーフ。

転ばずに済んだその顔が、驚きで俺を見つめ返す。

「……あ、あの、す、すみません……」

「大丈夫？」

「はい……ありがとうございます……っ」

思ってたより、声が可愛かった。

いや、今のはテンパってただけか。

でもそのとき──

彼女がふと、ほんの一瞬だけ笑った。その目が、ふいにこちらに向けられて。

（……綺麗な目、してるな）

素顔は童顔気味で、メイクも薄い。

服装は地味だし、オーラも正直ない。

でも、なぜか、目だけがやけに印象に残った。

原石。そんな言葉が浮かんだ。

──この子は、きっといつか俺がレンズ越しに夢中になる、“推し”に変わっていくんだろう。

俺の中のカメラマンとしての本能が、妙に騒いでいた。

「えっと、俺、田中って言います。カメラマンやってて」

「あ……はい……」

「突然で悪いんだけど、もし良かったら──」

言いかけて、少しだけ悩む。

“スカウト”という言葉は、この界隈では危険だ。

下手すれば通報される。

でも、どうしても……この子の「素」を撮ってみたかった。

「女の子の自然な魅力を撮る動画を作ってて。AVとかじゃないから、安心してほしいんだけど……モデル、興味あったりしない？」

彼女の表情が、ぱちんと固まる。

（あ、やばい。やりすぎたか？）

「……怪しいですよね、すみません。忘れてください」

俺が頭を下げかけたそのとき——

「……あの、ちょっとだけ、詳しく聞いてもいいですか？」

そのたまま立ち話はなんなので、近くのカフェに入ることになった。

アニメのポスターとフィギュアが並ぶ、オタクに優しい店内。

「ミルクティーで」と頼んだ彼女の前に、それを運んで席に戻る。

（……なんで俺、今女の子とカフェにいるんだ？）

正直、状況がまだ飲み込めてない。

「じゃあ、まずはちゃんと自己紹介しようか。俺、田中徹。27歳で、カメラマンやってる」

「堂本明日香です。21歳で……普通の大学生、のはず……」

「“のはず”って（笑）」

「ちょっと……オタク趣味が多いから、周りには言えてなくて……」

「わかる。それも含めていいじゃん。で、さっき話したことなんだけど……興味ある？」

「はい……なんだか自分を変えたいって思ってて……もしよかったら、詳しく話を聞かせてもらいたくて……」

そう言って、少し恥ずかしそうに目をそらす。

「……彼氏目線の、デートっぽい映像を考えてたんだけど、リアルっぽさとか、素の可愛さを映せたらなって思ってて」

「それって……顔って、映りますか？」

「うーん、できれば。けどもちろん、嫌なら映らなくても大丈夫だよ」

「……それは、ちょっと……」

明日香の反応は思ったよりも強く、食い気味だった。

「ごめん。嫌だったよな。無理にとは思ってないんだ」

「……違うんです。責めてるんじゃなくて……ただ、私、自分の顔に自信がなくて……」

俯きながら、カップを両手で包む明日香。

オタクっぽい自分を、どうしても卑下してしまうらしい。

「でもさ、駅前で話しかけてきたときの笑顔──俺、あれすごく可愛いと思ったよ。ああいう感情が表情に出る子って、映像にすごく映えるんだ」

「……それは、嬉しいけど……」

「無理に顔を出せとは言わない。けど、少しずつ“見せたい自分”を見つけていけたらいいなって。撮られながら、自信って育てられると思ってるんだ」

「……育てる、ですか」

「うん。表情を覚えて、自分の“可愛い”を知っていく。だから最初は顔出さなくていい。ナチュラルに、無理なくやっていこう」

その言葉に、明日香は少し目を潤ませながら、ふっと表情を和らげた。

「……ありがとうございます。田中さんの言葉って、なんだかあったかくて」

「え、そんなキャラだっけ俺（笑）」

「ふふっ、わかんないけど、そう感じました」

（……こういう表情、やっぱりいい）

「じゃあ、初撮影は来週末くらいでどう？」

「大丈夫です」

「服のサイズ教えてもらってもいい？」

「えっと、上はMで、下はSです」

「了解。メイクとヘアは知り合いに頼むから、安心して」

「すごい……本格的なんですね」

「せっかくやるなら、ちゃんとやりたいしね。あ、連絡先、交換しようか」

「はい」

スマホを差し出すと、彼女の指が少し震えていた。

その仕草さえ、なんだかいとおしい。

「好きな作品とかある？　アニメとか」

「えっと……アイ〇スっていうアイドルものが好きで……」

「マジで？ 俺もハマってた！ライブBlu-ray全部持ってる」

「えっ、ほんとですか！？」

「話、合いそうだね」

ぱあっと、彼女の顔が明るくなる。

その笑顔を見た瞬間──胸の奥が、ふっと温かくなった。

たぶん、まだ“推し”って呼ぶには早い。

でも、たしかに心が動いた。

この子は、きっといつか俺がレンズ越しに夢中になる、

“推し”に変わっていくんだろう。

──そして今日も、推しが可愛い。