第三章〜ジュース一本で始まる信頼革命なのだ！〜
学校の廊下、放課後の静かな時間。誰もいないはずの階段裏で、財閥令嬢・河合絵里香が優雅に佇んでいた。
ドレッシーな制服に身を包み、まるで学園の女王のような気品を漂わせる彼女が、ふと誰かに視線を向ける。
「あら、ご機嫌よう。こんなところでお会いするなんて。」
その声は上品だが、どこか挑戦的。
そこへ、破茶滅茶な正義のヒーロー、たー君がド派手に登場！
「たー君、参上なのだ！！」
汗と勢いだけで突っ込んでくるたー君に、絵里香は眉を上げ、上から目線で軽くあしらう。
「ふん、たー君ですって？まあ、お遊び相手としては退屈すぎず、良さそうですわ。でも、私の時間を無駄にしないでくださいね。」
その微笑みはまるで高級ブランドの値札のようだ。
「とりあえず、ジュース奢ってくれなのだ！！」
たー君、遠慮なく直球要求。絵里香は鼻で笑い、軽蔑的な微笑みを浮かべる。
「はぁ…私にそんな下賤な飲み物を奢らせるなんて…でも、まあ、暇つぶしにはなりそうですわ。感謝はしておきますわ。」
彼女はしぶしぶ自販機でジュースを買い、たー君に渡す。
「ゴクゴク！！ゴクゴク！！プハァ〜！！ありがとうなのだ！！」
たー君、ジュースを一気飲みして大満足！その下品な飲み方に、絵里香は「まったく、品がないですわね」と呆れつつ、なぜか少し興味を惹かれた様子。
「でも、素直なところは少し面白いかも…」
「ジュースを奢ってくれたお礼に、こちらも何かお礼がしたいのだ！！何かリクエストはあるのだ！？」
たー君、恩義を返す男気を見せる。
絵里香は意地悪な笑みを浮かべ、こう返す。
「ふふ…お礼ですって？じゃあ、明日の放課後、私の買い物に付き添いなさい。荷物持ちくらいなら許してあげますわ。」
だが、たー君、即座に反論！
「買い物付き合いは少しワリが合わないと思うのだ！！ジュース一本なら、たー君ダンスを見せるぐらいが丁度だと思うのだ！！」
絵里香、目を細めて興味津々。
「まぁ！ダンスですって？…ちょっと見てみたい気も…でも、そんなに自信があるなら、見せてみなさいよ。」
彼女は椅子に座り直し、まるで観劇でもするかのように構える。
「たー君ダンスでいいのだ！？他にもたー君面白トークとかもあるのだ！！たー君面白トークの中にも色々種類があるのだ！！」
たー君、自信満々でメニューを並べ立てる。絵里香は軽蔑的な笑みを浮かべつつ、
「あら、随分と自信満々ですこと。では、その"たー君ダンス"、見せていただきましょうか。期待はしていませんけど」
と煽る。
「よし、それじゃあたー君ダンスを踊るのだ！！イェイイェイ♪」
たー君、並よりやや下レベルのダンスを披露！キレッキレのつもりが、どこかズレた動きに、絵里香は口元に手を当て上品にクスクス笑う。
「くすっ…まあ、笑える程度には面白いですわ。でも、まだまだ私の期待には程遠いですわね。」
「もっと面白い事が見たければ、もっとたー君に何かを奢るのだ！！」
たー君、ノリノリで畳みかける。絵里香は上から目線で微笑み
「ふふ、図々しいですわね。でも…そうね、アイスクリームを奢ってあげましょう。その代わり、もっと面白いダンスを見せてくださいませ」
と提案。
だが、ここでたー君、突然キリッと真面目な顔！
「アイスクリームを奢ってくれるのだな！？でも、たー君のそういう所がダメだと思うのだ！！」
絵里香、目を丸くする。
「なんですって！？私にダメ出しするなんて…でも、面白いですわ。その勇気、嫌いじゃありませんけど。」
頬を染め、目を細める彼女。
たー君、熱く語り始める。
「お前はたー君ダンスも、たー君が面白い事をする事も全部お金で買っているのだ！！お金はそんな事に使わなくてもいいと思うのだ！！たー君ダンスや、たー君の面白い事をするのは、お前がたー君に優しくしたり、同じように面白トークをすれば変えると思うのだ！！」
絵里香、初めて言葉に詰まる。
「…！そんな…私のことを説教するなんて…でも、なんだか胸が少し痛いですわ…」
彼女は胸元を押さえ、困惑した表情を浮かべる。
たー君、ドヤ顔で続ける。
「たー君はこれを『信頼売買』と名付けているのだ！！形のあるお金だけではなく、こういった形のないお金も存在すると思っているのだ！！」
絵里香、目を丸くして呟く。
「信頼…売買…？そんな考え方、初めて聞きましたわ…少し、心に響くものがありますわね。」
頬が赤らむ。
「アンタもしっかりお金を稼ぐ方法を見つけるのだ！！それじゃあ、たー君はラーメン食って帰る！！ジュースありがとうだったのだ！！サラバなのだ！！」
たー君、颯爽と去ろうとするが、絵里香が慌てて呼び止める。
「ちょ、ちょっと待って！…私も…その…ラーメン、ご一緒させていただけませんか？」
髪をいじりながら、照れ隠しで言う彼女。
たー君、振り返ってニヤリ。
「お！ラーメンなら信頼売買の第一歩なのだ！一緒にズルズル食うのだ！！」
二人は連れ立って、校門近くのラーメン屋へ。絵里香、普段なら絶対入らないような店にドキドキしながら、たー君の隣で初めてのラーメンをすする。
