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051. POTENお披露目とその先へ

3月7日2回目の投稿です。

ついに、POTENブランドのアクセサリーがお披露目された。


イリアが選び抜いた目の肥えた顧客たちに向け、まずは厳選した数点のアイテムを宝飾店舗へと並べる。魔石をあしらったアクセサリーは、一つひとつが唯一無二の輝きを持ち、その繊細なデザインと、アタッチメントによる自由なカスタマイズ性が話題を呼んだ。


イリアは店の奥で静かに様子を見守っていたが、すぐに予想以上の反応が返ってきた。


「……これは、どこで作られたものなの?」

ある貴婦人が手に取ったのは、月影石つきかげいし透輝液とうきえきで封じ込めたネックレスだった。

光を受けてふんわりと淡い輝きを放つそのデザインに、彼女の目が吸い寄せられているのがわかる。


「POTENという新しいブランドです。手作業で作られているため、すべて一点ものになります。」

イリアは微笑みながら答える。


「一点もの……。」

貴婦人は指先でそっと石の表面を撫で、目を細めた。「なるほど、これは特別なものね。」


横にいた男性客も興味深げに別のブローチを手に取った。

「このアタッチメントという仕組み、面白いな。飽きることなく、装いに合わせて付け替えができるわけか。」


イリアは静かに頷いた。「ええ。このブランドの特長はそこにあります。

手元にある一つのアクセサリーを、用途に合わせてさまざまな形で楽しめるんです。」


「……ふむ。」

男性はしばらく考え込むように指でブローチを回し、やがて小さく笑った。

「君は、私の好みをよく知っているね。これはもらおう。」


「ご満足いただけて光栄です。」

イリアは微笑みながら、アクセサリーを包むよう店員に指示を出した。


それからわずか数日。

イリアの目論見通り、最初の顧客たちはこの特別なアクセサリーを大いに気に入り、早速次の来店時には家族や友人を伴って現れた。


「先日購入したネックレス、とても評判が良くて……。」

「友人が、どこで手に入るのか教えてほしいと言っていて。」

「もう少し違うデザインのものが見たいのですが、こちらにあるかしら?」


そんな声が次々と店内に響く。


イリアはその反応を冷静に受け止めながらも、内心では確信を得ていた。

――計画通り、いや、それ以上の速さでPOTENの名が広まっている。


ここで一気に品薄感を演出するため、すぐには商品を並べない。

顧客たちが増えるにつれ、「選ばれた人だけが購入できる特別なアクセサリー」というブランドイメージが強化され、瞬く間にPOTENの名は広がっていった。


「申し訳ありませんが、店頭には出しておりません。少々お待ちください。」

イリアはそう告げると、店の奥にある特別な収納ケースから慎重にアイテムを取り出し、顧客の前に置いた。

その瞬間、視線が釘付けになる。


「まあ……!」

「これは……前に見たものよりも、さらに美しいわ!」


顧客たちは、まるで秘密の宝物を手にするかのように、嬉々としてアクセサリーを眺めた。

こうして、選ばれた人しか手にできない特別なブランドという戦略が、完全に功を奏した。


イリアは、店のカウンター越しにその様子を見つめながら、静かに目を細める。


(これでPOTENの地盤は固まったわね。)


そして次の段階――

一部のアイテムを、手頃な価格帯で販売するベーシックラインの展開へと進む準備を始める。


イリアは再び視線を店内へと向け、微笑を浮かべた。

「さて、次の段階を仕掛けようかしら。まずはツムギに報告しなきゃね。」


そう呟くと、手際よく書類をまとめ、足早に工房へと向かった。


イリアは足早に工房へ向かう途中、POTENの反響を振り返っていた。

彼女の目論見以上に、アクセサリーはすさまじい勢いで売れていった。

特に魔石をあしらったアイテムは、一つひとつが唯一無二の輝きを持ち、選ばれた顧客たちを魅了した。


(予想以上の反響……まあ、ツムギの作品なら当然ね。)


イリアは自分の狙い通りにブランドが育っていくことに、確かな手応えを感じていた。

さて、次はベーシックラインの展開へ――


そんなことを考えながら工房の扉を開けると、そこには想像以上に賑やかな光景が広がっていた。

扉を開けた瞬間、イリアの耳に楽しげな声が飛び込んでくる。


「ぽてぃー!!(きらきら!!)」


「うわぁ、本当に透輝液って光が閉じ込められてるみたい……!」


小さな少年の声が弾む。


イリアが目を向けると、カウンターの前でハルが目を輝かせながら、ツムギが作ったアクセサリーを覗き込んでいた。

隣ではぽてがふわふわと飛び跳ねながら、ツムギの作った透輝液のパーツを指差して「ぽぺ!(まほうのかけら!)」とはしゃいでいる。


ツムギは少し困ったように笑いながら、「ちょ、ちょっと待ってね!ちゃんと触るなら手袋するんだよ?」とハルに注意を促していた。


ハルは慌てて手を引っ込め、「う、うん!わかった!」と真剣な顔で頷く。


そのやり取りに、イリアは静かに微笑んだ。

「随分、賑やかになったわね。」


ツムギが顔を上げ、驚いたようにイリアを見る。

「イリアさん!いらっしゃい!」


ジンも作業台から顔を上げ、「お、どうした?」と穏やかに声をかける。


「ちょっと顔を見たいなと思ってね。それに今日は、POTENの様子を報告しに来たの。」


ツムギが驚いたように目を丸くする。


「もう売れたんですか?」


「ええ、驚くほど早くね。」


イリアはカウンターに書類を置きながら続けた。


「最初に選ばれた顧客たちは、すぐにPOTENの価値を理解してくれたわ。そして、その魅力を知った人たちが次々と店舗に訪れ、想定以上の速さで完売したの。」


「す、すごい……!」


ツムギは思わず息をのむ。


「ぽぺ!(だいせいこう!)」


「本当に……ツムギお姉ちゃん、すごいよ!」


ハルも目を輝かせながらツムギを見上げる。

そんな彼の反応を見て、ジンは優しげな表情を浮かべながら、ツムギの方をちらりと見た。


「……ツムギも、いい仲間が増えてきたな。」


ツムギは、まだどこか実感が湧かないのか、「え、ええっと……」と口ごもる。

ぽてはツムギの肩の上に乗り、「ぽぺぺ!(ふえるふえる!)」と嬉しそうに跳ねた。


イリアはそんなツムギに視線を向け、少しだけ意地悪そうに微笑んだ。


「実感が湧かないのも無理はないわね。でも、もうPOTENはただの工房ブランドじゃない。特別なアクセサリーとして、市場に確かな足跡を残したのよ。」


ツムギはイリアの言葉をじわじわと噛みしめながら、小さく頷いた。


「……そう、なんですね。」


「そうよ。そして、次のステップへ進む準備が必要になったわ。」


イリアは改めてカウンターの書類を整えながら、ツムギとジンに向き直った。


「次は、いよいよベーシックラインの展開よ。」


工房の空気が、次の展開への期待と興奮でふわりと色づく。

本日結構筆が進んだので12時前後に3回目の更新予定です。

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