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130. 護りの魔回路式イヤーカフ

131話と130話を逆に投稿してしまっていた為、入れ替えを行いました。

 POTENハウスでは、そんなにぎやかな日々の中で、いくつもの試作と改良を経て、ついに完成したのが――特製の《護りの魔回路式イヤーカフ》だった。


 これは、POTENの仲間のためにツムギが考案した、小さくて強い“お守り”のような魔道具。

 受信機は肌身離さずつけられるよう、小さなイヤーカフの形になっており、装飾としても自然に身につけることができる。


 本体には軽量化の魔法陣も書き込み、小さなメモ帳一冊分ほどのサイズに収まった。

 これならば、鞄に入れるだけでなく、ポケットに入れて持ち運ぶこともでき、

 緊急時には、その様々な機能で、持ち主の身を守ってくれる。


 魔導陣の仕組みを組み合わせ、発動条件や回数制限を細かく設定。

 さらにツムギの創術で、持ち主の魔力波長を読み取って同調し、「自分だけの守り石」として馴染んでいくことだろう。


 魔回路には、このアイテムのためにエドが微調整を施してくれた特製の【魔導糸まどういと】を使用した。

 ハルやリュカの装備品で忙しい中、市販の魔導ワイヤーの扱いに手を焼いていたツムギを見かねて、エドがあっという間に仕上げた一品である。

 創舎内でも彼の技術はめきめきと向上しており、その成長ぶりは誰の目にも明らかだった。

 そんな姿に背中を押されるように、ツムギもまた「自分も負けていられない」と静かに決意を新たにしていた。


 POTEN創舎の技術を総動員して出来上がった、この小さな石に込められたのは、「無事に帰ってきてね」という、たったひとつの願い。


 ——ぽてがそっと撫でながら「ぽふぅ……(まもってくれるやつ〜)」とうっとりするその表情に、ツムギの胸の奥がじんわりと温かくなる。

 (うん、大丈夫。これなら、きっと守れる)


  そんなことをツムギが思っていると、玄関のほうから「ただいまー!」という元気な声が響いた。

 ハルが、採取から帰ってきたようだ。


 「おかえり、ハルくん! ちょうどよかった〜!」


 ツムギがぱっと顔を上げ、手元の小箱をそっと持ち上げる。中には、丁寧に収められた小さなイヤーカフが二つ。


 「できたんだ、“護りの魔回路式イヤーカフ”。ハルの分と、リュカくんの分もあるの。今度、POTENハウスに来てもらって、一緒に渡そうね!」


 「ほんとに? さすがツムギお姉ちゃん!」

 ハルは目を輝かせながら箱の中をのぞきこみ、ぱちぱちと瞬きをした。

 「……えっと、“魔回路”って、名前からしてすごそうだけど、どんな機能がついてるの?」


 「ふふっ、それがね……」


 ツムギは、そっとイヤーカフを手に取りながら、その仕組みや機能について簡単に説明を始めた。心拍に反応する仕組みや、防御結界、思考を整える魔法陣のこと——


 ハルは「へえ〜!」「すごい!」と何度も感心しながら聞き入り、ときどき「それって本当に発動するの?」「嘘みたいな魔道具だ……!」と目を輝かせた。


 リビングでは、ナギが今日の成果をぽてと一緒にまとめていて、キッチンからはバルドが作る夕食の香ばしい匂いが漂いはじめる。ジンも、POTENハウスの様子を見に立ち寄った。


 テーブルには、あたたかい紅茶と夕飯前の軽いおやつ。

 素材の話に花が咲きながらも、どこかゆったりとした時間が流れていた。


 そんなひとときの中で、エリアスがカップを手にふと目を上げる。


  「そういえば、ツムギ、随分守り石に集中してたけど……バザールの準備、大丈夫そうか?」


 「……えっ」


 その一言に、ツムギの顔からさっと血の気が引き、固まった。

 (まずい、忘れてた!どうしよう、何も準備してない……!)

 頭の中に「バザール準備」という文字が大きく点滅しはじめる。


 「……うん、やっぱり延期にしようか。再来月くらいにすれば、他の準備とも無理なく噛み合いそうだし」


 苦笑いしながらエリアスが呟くと、同じくくつろいでいたイリアとリナが顔を見合わせる。


 「POTENブランドの納品も立て込んでたし、しょうがないわよ……」


 「ほんなら、ウチも他の商会に掛け合ってみるわ。納期、もうちょい猶予もらえるように交渉してくる」


「ありがとう……守り石に夢中になってて、すっかり忘れてたよ……」


 「ぽふ……(ツムギだもんねぇ)」


 ぽてのぽふっとしたひと言に、ナギとハルがぷっと吹き出し、リナも「ほんま、ツムギらしいわ」と肩をすくめて笑った。


 お互いに“だよねえ……”と笑い合うその空気には、POTENらしい、あたたかな連帯と信頼が満ちていた。


 少し離れたところでは、ジンとエドがハルを囲んで何やら楽しそうに話していた。


 「この間預けてもらった、”あのガラクタの魔導鉄”な。調べたらどうやら火属性っぽいんだよ」

 「ほんと!? じゃあ、それってリュカにぴったりだよね?!」


 ハルが目を輝かせると、エドも嬉しそうに頷いた。


 「うん、俺もそう思った。今度、本人とも相談してみようかな」


 「うん! 絶対喜ぶと思う!」


 ぽてが、ハルの肩の上で「ぽふぽふっ!(炎の出る剣!)」と跳ねる。


 そんな、喜びと笑いが入り混じる温かな夕暮れの中、ツムギはそっと、自分の耳元のイヤーカフを触ってみる。


 ほっとした気持ちと、胸の奥からふわっと湧き上がる小さな達成感。

 ひとつひとつ、形にしていくことは、やっぱり楽しい。



 さあ、次は何を作ろうかな?



 ツムギの表情には、いつものやわらかな笑みと、未来を見据えた光が浮かんでいた。

次は水曜日の23時ごろまでに1話投稿します


同じ世界のお話です


⚫︎ 僕だけ戦う素材収集冒険記 〜集めた素材で仲間がトンデモ魔道具を作り出す話〜

https://ncode.syosetu.com/N0693KH/

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