92/94

第二位

ラリーたちはケムリで視界が完全に奪われた中、ほぼ感覚だけを頼りに進んでいた。前も後ろも分からなくなり、ケルベロスの暴れる音だけが遠くで響いている。リアナが腕を掴み、「ラリー！ちゃんと道を覚えてるの？！」と叫んでも、ラリーは歯を食いしばりながら「任せろ！」と根拠のない自信で返すだけだった。

ダンは黙々と進んでいるが、どこか不安げに見えた。だが、ラリーが握りしめている宝石が微かに光を放ち、彼らを導いているようだった。まるでこの宝石自体が道を教えてくれているかのように、彼らの進むべき方向を示していた。

「階段が見えた！」リアナが前方に広がる薄暗い影を指差した。階段までたどり着くと、ラリーたちの前に再び立ちはだかる光のヴェールが現れた。まるでその先に進む者を拒むかのように、ヴェールは強烈な光を放っていた。

「これだな、最後の壁ってやつは…」ラリーは宝石を握りしめ、深呼吸した。「行くぞ！」

宝石の力か、ラリーたちはヴェールを突き抜けることができた。その瞬間、周囲のケムリも次第に薄れ、彼らは迷宮の出口にたどり着いた。目の前には、広がる扉があり、その向こうには熱気に包まれた観衆の声が聞こえてきた。

「戻ってきた…！」リアナが興奮した声を上げる。

ラリーたちは無事に迷宮を抜け、競技会の会場へと戻ってきたのだ。そして、掲示板に映し出された順位には、彼らの名前が堂々と「第二位」と表示されていた。

「やったな、俺たち！」ラリーは笑顔で拳を振り上げた。リアナもダンもその瞬間、思わず笑顔がこぼれた。