アリスのスラム革命
スラム街に新たな風が吹き始めた。アリスが導入した雇用システムは、瞬く間にスラムの経済を活性化させ、活気を取り戻していた。アリスはスラムの住人たちに様々な仕事を斡旋し、その仲介料として得た資金がどんどん積み上がっていく。
「アリス、最近、スラムがやけに綺麗になってるな？」ラリーが不思議そうに公園のベンチに座りながらつぶやいた。
「ええ、少しずつではありますが、変化が見えてきました。」アリスがほほ笑みながら答える。「それも、みなさんの協力のおかげです。」
アリスは、仕事を紹介した人々に対して、ただ働くだけではなく、「街を綺麗にすること」を約束させた。この条件を受け入れた住人たちは、仕事を通じてスラムの環境を少しずつ改善していった。そして、その掃除活動の結果、スラムは日に日に清潔になり、ゴミや汚れが目に見えて減っていった。
「最近は、掃除してくれる人を探している商人たちも増えているみたいですね。」リアナが笑いながら言った。「掃除屋さんの仕事が一気に広がってるって、信じられる？」
「おかげで、スラムがまるで別の場所みたいになってきたよな。」ダンも頷きながら感心していた。「まさかこんな短期間でここまで変わるなんて、想像もしてなかったぜ。」
アリスの計画は、スラム街の掃除だけで終わらなかった。街が清潔になったことにより、商人たちが安全に商品を運び込むことができるようになり、流通が増加していった。その結果、スラムは新たな商業エリアとしての価値を高め、多くの商人が訪れるようになった。
しかし、その流通を牛耳っていたのは他でもないアリスだった。彼女は商人たちとの交渉を通じて、流通業を手中に収め、スラムの経済をさらに拡大させていた。
「アリス、本当にすごいことになってるよ。」ラリーが感慨深げに言った。「あんた、まるで革命家だな。」
「そんなことはありません。ただ、みんなが少しでも幸せに暮らせるようにしたいだけです。」アリスが控えめに答えたが、その目には強い決意が宿っていた。
「でも、アリスがいなかったら、こんなことは絶対に起きなかったと思うわ。」リアナが真剣な表情で続けた。「あんたがこのスラムを変えたのよ。」
アリスは優しく微笑んだ。「皆さんが力を合わせた結果です。それに、これからが本当の勝負です。ギャングたちは黙って見ているわけではないでしょうから。」
「そうだな、連中が次にどんな手を使ってくるか分からないけど、俺たちは準備をしておこうぜ。」ラリーが腕を組み、次なる戦いへの意欲を見せた。
「もちろんです。どんな困難が来ようと、皆で乗り越えてみせます。」アリスが力強く答えた。
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スラム街は、アリスの手によって新たな命を吹き込まれ、少しずつその姿を変えていった。だが、その成長とともに、次なる波乱が待ち受けているのは確実だった。果たして、アリスとラリーたちはこの革命を守り抜くことができるのか…？
