スラム街の王様
公園での暮らしにすっかり馴染んだラリーたち。アリスのリーダーシップのもと、公園の環境が目に見えて改善されていく。公園は清掃され、花が植えられ、ホームレスたちの生活も少しずつ快適になっていた。
「アリス、本当にありがとう。公園がこんなにきれいになって、みんなも喜んでるよ。」ラリーが感謝の言葉を述べた。
「皆さんのおかげです。」アリスが笑顔で答えると、リアナも頷いた。
「うん、これでみんなが快適に過ごせるようになったね。」
しかし、その平穏が破られるときが来た。スラム街のギャング組織のリーダーが、公園に不機嫌な面持ちで現れた。彼の冷たい目つきが、周囲に不安な空気をもたらした。
「おい、君たち！」リーダーが怒鳴った。「公園で何をしている！？俺たちのビジネスに干渉するつもりか？」
「ビジネスって…？」リアナが疑問を浮かべる。
「この公園のホームレスたちを攫って奴隷商人に売り払って金儲けをしてるんだ。」リーダーが冷酷に答えた。「今後、公園を改善し続けると、全員を売り飛ばすことになるぞ。」
その言葉に、ホームレスたちは恐怖で震え上がり、アリスもその深刻さに気づいた。
「どうしましょう…」アリスが困惑しながら言った。
「猶予は3日間だって言ってたな。」ラリーが冷静に言った。「その間にどうにかしないと。」
「でも、どうすればいいのか…」リアナが言いながらも、頭を抱えた。
「一刻も早く解決策を考えなければならない。」ラリーが言った。「そうだ、覚醒草を使って頭をクリアにしよう！」
「また覚醒草？」リアナがツッコミを入れた。「この前、変なテンションで大変だったでしょ。」
「でも、これしかないだろう。」ラリーが言った。「ダン、爆弾は使わないけど、覚醒草で頭をシャキッとさせよう！」
「了解。」ダンが頷いた。「バッグは無事だから、覚醒草も取り出せるし、作戦に役立てられるさ。」
4人は公園の真ん中に集まり、粉々に砕いた覚醒草を取り出した。アリスが先に草を吸い込み、次にラリー、リアナ、ダンも続いた。覚醒草の効果で頭が冴え、意識がクリアになってきた。
「これで、アイデアが浮かぶはずだ。」アリスが意気込んで言った。
「うーん、どうするべきか…」リアナが呟く。
「まずは、ギャングたちの動きを探る必要があるな。」ラリーが提案した。「情報を集めて、どこに隠れているかを突き止めよう。」
「情報収集は重要だね。」アリスが同意した。「それに、ホームレスたちと協力して、何か手がかりを得られるかもしれない。」
「よし、それで決まりだ。」ラリーが決意を固めた。「リアナ、ダン、君たちも協力してくれ。」
「了解。」ダンがバッグを肩から下ろし、爆弾やその他の装備を準備した。「バッグが役立つ時が来たな。」
4人は、ギャング組織の動きを探るために、公園の周辺やスラム街の情報を集め始めた。覚醒草の影響で、普段よりも敏捷に動けるようになり、周囲の状況を把握するための作戦を立てた。
「とにかく、3日以内に何か手を打たなければ。」アリスが言った。「それまでに解決策を見つけるわよ！」
覚醒草の効果でテンションが高まった4人は、ギャング組織に対抗するための作戦を練り、時間との戦いに挑むことになった。
