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アロエの鉢

　アロエの鉢を飾る家がある。通りがけに高齢者が鉢の世話をしているのを良く見かける。

ある時に、私は高齢者に声をかけられた。

彼女が身にしているものは作務衣だったから、てっきり男性かと思っていたが女性であった。失礼しました。

私は世間話的に、今日の空の色のことや、もちろんアロエについての話をした。

それっきりで、ものの三分間くらいで立ち別れた。

当座はあまり印象に残らないような出来事だった。

だけれど、夜、眠るときに。

あの高齢の女性はもしかしたら寂しかったのではないか、と考えもした。

だから、次に話しかけてくれたらサービスと言うとおこがましいけれど、たくさん話をしようと何となく肝に銘じた。

だが、それ以降、あの人に会うことはない。

アロエの鉢もだんだんに色をくすませてしまった。

砂色に変色しているし、枯れそうだ。

私は通るたびに水をあげようかと思う。

だけど如雨露を持ち歩いて散歩に出たりはしない。