元騎士、スリにあったところを救われる
最初のモノローグであれ？読む小説間違えたっけ？とか言わない！！！
ゆっくりとまぶたを開け周りを確認する、世界には塵が積もれば山となるなんてことわざがあるらしい。
一理あると感じさせる光景が広がっていた。
屑鉄が積もって一山作られ、歪なバランスで保っていたが、時間とともに崩れてまた新たな屑鉄が頂点に乱雑に積まれていく。
大半は上に引っかかることもできず、騒音を立てながら落ちていき、最後に甲高い音を立てて地面に叩きつけられる。
地面に落ちた屑鉄は二度と陽の目を見ることはなく、一生を終える、いや、終わったからこそここに行き着いたのか。
運良く万が一、頂点に残れたとしても次に弾かれたらそこまで、後は転がり落ちるだけで地面という最底辺へ落ちていく。
確かに集まれば山になるだろう、しかしそれに価値はあるのか？
小さい事でもコツコツとやれば山になる、そこに善悪の区別はない、なぜならこうして乱雑に処理したごみ山がいくつも集まってできたのが、不毛の地、廃品解体処理屑鉄投棄場
生き物はおらず、魔物だってここには近づかない、ここにあるのはただのガラクタのみ、最初からか途中からかは判別がつかないが、無駄、無意味、無価値、存在否定の烙印を押され、原型を止めることすら許されない、せめて嵩張らないように朽ちてくれ、捨てた人間の心理はこんなところだろう。
(…………私は……そうだな………さしずめ人間の形をした塵………)
無価値な屑鉄塗れの世界で唯一、人が眼中に入れてくれる存在かもしれない、邪魔臭いという理由で。
なんとなくそれでも誰か見てくれるだけマシか、そんな歪んだ価値観になんの疑問も持たずに納得する。
彼女達はそもそも人間ですらない、いや人間だったが妙な物を体に捻じ込まれ、なんだかよくわからないものにされた、人でもなければ魔物でもない。
神を目指して、中途半端に人の枠を飛び出して、天使どころか、悪魔にもなれず、なら私達は一体何なのか、彼女なりに出したのがさっきの答え。
もしかしたら自身を元人間と思い込んでるだけの化け物かもしれない、ここに来る前の私を忘れてしまってるのか、それとも最初から人間じゃなかったかもしれない、自身の過去を示す物的証拠など持ってない。
形があり、木材やら硝子よりも硬度を誇っていた、鉄や鋼が今やただのガラクタ、元の姿など面影もない、いや、硬く、一度形を決めてしまえば後は変えづらい、だからこそここまで執拗に潰されるということなのだろうか？
ともかく、有形物ですらこの有様なのだ、最初から形などない無形な記憶などいくらでも歪み、改竄され、無から有にすらなる、さながらいらない物を叩き、潰し、切り刻み、有形物をバラす解体処理工程のよう、一つ違うのは減ることはあっても増えることはないということだけ。
それでも妄想に浸れる分まだ意味がある気がする、無形物にすら負ける鉄と鋼、その事実に辟易する彼女。
何にもわからない彼女が自信を持って言えるのはこの世で最も脆いもの、それは鋼と鉄。
硝子も木材も石も、存在を許されるが、鋼と鉄だけは許されず削られ、燃やされ、溶かされ、屑鉄という残りカスになる事すら出来ない物もある。
哲学とも言えない幼稚な考えを頭の中で展開するが、胸の中の憂鬱が増しただけだった。
(……………鉄と鋼なんて……脆すぎる………)
上から他のに比べると巨大な塵が落下してきて奇跡的、または必然的に当たらなかったのか、それすらわからない。
彼女と同じ最底辺に落ちてきたものを横目で確認する。
自身と同じ、人間の形を型取った塵、ただ自我あるかないかそれだけの違いしかない。
「………こんにちは……
………何人目の妹かはわからないけど……
…私は…………外の世界に行くよ………
……貴方を置いていくことを……
……許して……
…こういう時人って……
……貴方の分までで生きることが葬いになる……
……なんて言うけど……そんなの生者の理屈よね……きっと私が貴方だったら………
こうして見下ろして……
外に出る私を恨みがましく見るんだろうね……
……でもね…………それでも…………許して……」
よく見なければ微かにしか光が見えない淀んだ彼女の瞳から、雫が落ち、彼女が言うには人間の形をした塵の瞳に溜まった後、頰を流れていく、濡れた頰を拭ってあげる彼女、しかし、拭われた塵本人は彼女のことを光のない空虚な瞳で見ていた、まるで嫉妬と憤怒が織り混ざった末に漆黒に染まった、そんな風に思い込んでしまいそうになる。
瞳ではなく、ぽっかりと空いた穴と言われれば納得できてしまうほど、深淵の色を宿した瞳だった。
これはとある少女の遠い昔の記憶。
◆◆◆◆◆◆◆◆◆
九頭龍犬狼解体から数週間経ったある日彼は脇目も振らずに走っていた。
「まちやがれぇぇぇぇぇ！！！！」
叫ぶはリストラされた騎士のエクティス、なぜこんな
喚き散らしているかというと美人に煽てられ、褐色巨乳を押し付けられて、デレデレしてたら財布を盗まれ今に至る。
「もうしつこいわね〜モテないわよ〜」
「お前にはモテてただろうがァァァァァ！」
「違う違う、私が好きなのはオ☆カ☆ネ☆」
「ちくしよぉぉぉ！ちょっとエロくていいなとか思っちゃうぅぅぅぅう！！」
叫びながら追いかけ回し、ついに盗人を袋小路に追い詰めるエクティス。
「さぁ、返して、ガッッ？！？」
美人スリ師に詰め寄ろうとすると脇の通路から女の仲間に殴られ、地に伏せるエクティス。
「バーカ、か弱くて可愛い女の子が一人でこんなことしてるわけないだろ？」
「ち、ちくしょ、ウッッッ！！？」
「さーて、じゃあ財布だけじゃなくて全部剥ぎ取らせてもらおうかしら？」
エクティスを仲間の男に拘束させ上から見下ろしこんな事を言ってくる。
玉のような汗をかいて焦っていたら、聞きなれない少女の声が響き渡る。
「見つけた……私の財布返して……」
黒髪黒目、鼠色のフード付きマントを被っており、その下に安物の普段着を着ている。
フードのせいで人相ははっきりとしない、しかしチラチラと見える顔立ちから将来は美人になると確信できる。
背丈と声色からして13か14歳、年の割に豊かな胸と尻、美しそうな太もも、ボロい長いズボンを着ていてその真価は測れない。
手には護身用だと思われる無骨な鉄パイプを握っている
「誰だいあいつ？」
「ああ、カモの1人、俺がスったやつだな」
「まぁいいわ、お嬢ちゃん、怪我したくないならとっとと失せな」
男と美人スリ師が会話した後、めんどくさそうに手を払いながらどっかいけと忠告する。
「き、君はやく逃げるんだ！」
エクティスも逃亡を進める。
そんな彼らに憤慨するわけでも恐怖するわけでもなくただ立ち尽くす少女。
不意に質問をする。
「えっと、返す気ないって事？」
とぼけた質問をしてくる少女にイラついて返答する二人組。
「あぁ！？！？返すわけねぇだろ！！ガキだからって手出さないとなめてんじゃ」
「そう」
彼らの返答を無機質に理解する少女、手に持つ鉄パイプを彼らに向けたと思ったら、瞬間、鉄パイプの先っぽから火が吹く。
乾いた破裂音と壁を貫く音が混ざり合い、不思議な音色を奏でる。
連続発射されたナニかに微動だにできない三人。
スリ師の2人は後ろを恐る恐る見たら壁に自分たちのシルエットが無数の点で作られており顔を青くする。
「ひ、ヒィィ！！？ば、バケモンだ！」
「ちょ、ちょっと置いてかないでよ！！」
今まで盗んでいた財布を全て投げ捨て逃げ出す2人。
自身の財布を拾いポケットにしまう少女。
視界に映ったエクティスの行動を見て一つ呟く。
「驚いた………貴方はそんなにお金持ちなの？」
「え！？！！！！？？！！？」
スリ師が落とした財布をポケットから飛び出るまで拾うエクティス、少女が衛兵だったらネコババ現行犯逮捕である。
間接的だから合法！！！
