開拓のユートピア

６ 決起する果てる

【２】成功する幻想

　過酷民が向かうのは市内の戸建住宅だ。安アパートの住人である過酷民とは違いエリートの学生は潤沢な予算を背景に、庭付きで日当たりのいい戸建を選び住んでいた。

　太子がバールのようなもので玄関を破壊し日南たちが突入する。土足のまま廊下を進み突き当りのドアを開くと、エリートたちが驚いた顔をしていた。

「おいおい。誰かと思えば過酷民の連中じゃないか」

「その土足は何だ。過酷民は常識知らずばかりだ」

　エリートはいつものように過酷民を小突こうとした。だが日南は逆に突き飛ばした。

「何をする」

　大声で恫喝するエリートはよろけながらスマホを操作する。

「クズは住居不法侵入で逮捕されろ！　補助金を剥奪されてホームレスになるがいい」

「警察は来ないわ。この前の対決を忘れたの」

「そんなはずはない。ここもネットワークカメラで配信されている」

　だが天井のカメラの向こうでは、過酷民はおろか警察官までもが何も指示せず見入っていたのだ。事実を知ってエリートの顔が強張ってゆく。

「なぜだ」

「エリートの実力を見たいからないんじゃないの」

「エリートがどれだけ強いかをね」

　太子と日南が煽った。

「だったら望み通りお前らを再起不能にしてやる」

　エリートたちと太子たちがスマホを構える。水柱と火柱が部屋に立ち上がり激突する。エリートの炎が過酷民の水流によって瞬時にかき消された。慌てるエリートの襟首を太子が掴み引き倒した。

　視聴者は拍手喝采だ。彼らは世界公認のインフルエンサーだ。警察だって勝者の味方だとようやくエリートは気付き絶望した。

「あたしたちを奴隷のように扱ってきた報いよ」

　今度は日南がエリートを殴りつけた。集団暴行はすぐだった。

　――――――――

　他の戸建にも過酷民は一斉に侵入した。ネットワークカメラの向こうは過酷民の味方ばかりだ。エリートは反撃する間もなく次々と拘束され殴られ蹴られていた。

「こいつめ！　こいつめ」

　過酷民の女子がエリートの女子を踏みつける。

「ごめんなさい！　ごめんなさい」

「まだ誠意が足りないわよ」

　女子の過酷民は泣き喚くエリートの女子を正座させ鬼の形相で暴行を加えた。復讐は最高の快楽であり、それは視聴者も同じだった。

「過酷民でも上級国民に勝てる」

「いままでバカにしやがって」

　世界中のニートや非正規労働者が家から飛び出し職場を放棄し、正社員やかつての上司を襲撃し始めた。インフルエンサーの日南や太子が勇気を希望を彼らに与えていた。

「上級国民を許すな」

「全ての格差を撤廃しろ。不正蓄財を吐き出せ」

　興奮が暴力を加速させてゆく。

　――――――――

　雪で事故が多発する交差点で警察官は交通整理に追われている。近くの商店から複数の若い男たちが出てくる。

「強盗だ！　捕まえてくれ」

　男たちは逃げるどころか、逆に追いかける店主を捕まえた。

「最低賃金以下で働かせやがって」

「ノルマで店のものを何十万円も買わせてくれたな」

「レジの金が合わなければ三倍返しだと」

「罰金だらけでいつも給料はゼロだ」

　上質なスーツに身を包むオーナーはだが強気だった。すぐ近くに警察官が居ると高を括っていた。

「過酷民を働かせてやってるだけでも感謝しろ。ゴミクズのくせして」

「搾取で貯め込んだ金を返せ」

　男たちが店主を殴り付ける。その様子に制服の警察官たちが走り出そうとした。

「待て」

　止めたのはコートを着た私服の上司だった。

「ここは撤収する」

「ですが」

「あいつらは勝者だ。忘れたのか」

　期待を裏切られた店主が血塗れになっている。

「助けて……助けて」

　私服警察官は助けを求める店主を払い退けた。

　――――――――

　日南には幸福の色しかなかった。

「格差はエリートが作ったもの。不当なもの」

「日南。いよいよだな」

　太子が手を差し出すと彼女はしっかり握った。過酷民の学生に囲まれ自信に溢れていた。混乱する街で最後の目的地だ。駅に近いビルの入口には黒いスーツの強面のボディガードがいた。太子と日南は手を繋いだままスマホを手に突撃する。ボディーガードは銃を構えたが瞬間で勝負は決していた。

　倒れた奴らを過酷民は蹴り飛ばした。

「中に警備はいないぞ」

　過酷民の学生が階段から突入したそこはモニタが並ぶホールだった。

「過酷民はやっぱり無礼だから」

　モニタのみの灯りに照らされるのはエリートと共に居た晶子だった。

「エリートがいつまでも偉そうに出来ると思うな」

　日南は晶子に駆け寄り襟首を掴んだ。鮮血の記憶が晶子を揺さぶるが彼女は隠し通した。

「勝手な理屈で暴力三昧。ただのバカなの？　相当の覚悟を持ってるの。本当の望みは何なの？　言ってみて。言って」

　――――――――

　街中のラーメン店はウナギの寝床のようにカウンターが奥に伸びていた。

「鯛塩ラーメンお待ちです」

　底の深い丼がカウンターの向こうから置かれた。スープは済んだ黄金色で、三つ葉と鯛の皮の唐揚げが乗せてあった。

「すごく魚のコクがある……肉の苦手なボクにぴったりだ」

　喜んで麺を啜る開拓はスマホで配信を眺めていた。

　開拓は思わず立ち上がった。

　日南と太子が晶子を捕えた姿があったのだ。離れた席の過酷民がスマホの向こうを応援している。

「過酷民がこれほど強いとは」

「日陰者で居たのがバカみたいだ」

「行け！　上級国民に制裁を食らわせろ」

　開拓に店員が興奮して話し掛けた。

「ついにあいつらの利益を奪い取る日が来たんです」

　そのとき別の店員が入ってきた。店員たちで相談したかと思うと店のシャッターが降り始めた。

「代金はいいからすぐに出てくれませんか」

「あなたも過酷民ならこの戦いに参加しましょう」

　盛り上がる店内でそう誘われたが、開拓は店員や過酷民の手を振り切っていた。

　――――――――

『エリートの九割以上を拘束したぞ』

『オレたちの完全勝利だ』

『太子と日南のおかげだよ』

　勝利と歓喜のＳＮＳがスマホに踊っていた。開拓は滑る足で急いだ。