イセカイテンセイ・・・？ なんじゃそりゃ！！？ ～予測不能な異世界生活～

海上の大都市「シーアン」

ゴミ処理の依頼

「うわ、くっせぇ！！」

　俺らは≪廃棄物処理≫の依頼を受けている。

　いわゆる路地裏に溜まっている廃棄物をゴミ袋に入れ、運ぶ仕事だ。

　・・・果たして冒険者がやることなのか疑問に思ったが、これしか街中での依頼が無かったので仕方なかった。

「まあ、こんなに広い街だからゴミぐらいは簡単に溜まるでしょう。」

「ひでえ話だ・・・。」

　文句を言いながらも、ジェラルドはゴミを袋に詰めている。

　俺とマックも同様だ。

「これは、帰ったら服を洗わねえとな。」

「そうだな・・・。」

　せっかく買った服が汚れてしまう恐れがあるが、まあ仕方ない。

　どちらにしろ、冒険者なんて服が汚れて当然の仕事だ。

「大丈夫ですかー？」

　路地裏の入口からリースが声をかけてきた。

　さすがに女性をゴミたちの中に入れるわけにいかないので、彼女にはゴミ袋を運んでもらう役割をしてもらっている。

「大丈夫だ。　そっちも頑張れよ！」

「はい！」

　リースは元気よく返事をして、壁に置いていたゴミでいっぱいのゴミ袋を運んで行った。

　ゴミ袋は街の外に集められており、最終的に燃やして灰にするようだ。

　元いた世界とあんまり変わらないようだ。

　もちろん路地裏のゴミをすべて処理し終わったら、俺たちも運ぶのを手伝うつもりだ。

　ここから街の入口まで距離があるしな。

「おっと、これは・・・。」

　ジェラルドがゴミの中から何かを拾い上げた。

　それは「剣」だった。

「この剣、汚れてはいるがまだまだ使えるぜ・・・？」

　ジェラルドが試しに近くのゴミに向かって剣を振った。

　するとゴミが切り裂かれた。

「遊ぶ暇があったらさっさと働け。」

　マックは目を向けずにジェラルドを注意をした。

　次々と順調に袋にゴミを入れている。

「いや、だってさ・・・、勿体なくね？　いらないなら売ればいいのによ・・・。」

「なにか事情があるんだろ。」

　マックはテキトーに答えた。

　だが、正直俺はジェラルドの意見に同意しよう。

「なら貰っちまえば？」

　マックは早く話題を終わらせようとしているのだろう。

　明らかに「相手をしてるのが面倒くさい」って感じの話し方だ。

「う～ん・・・。　とりあえずどうするかは後にするぜ。」

　そういうとジェラルドはゴミの中をズンズン進み、入口の壁に立てかけた。

　ほとんど汚れているが、刃に太陽の光が当たり反射している。

「というか・・・。　ゴミの中から出てきた武器を拾うのは、聖職者としてどうなんだ？」

「細かいことは気にすんな。」

　俺の質問に対して、ジェラルドの返答はとても簡単なものだった。

「なあ、全然終わんねえぞ。」

　あれから一時間は経っただろうな。

　ゴミの数は確実に減ってきたが、まだ結構な量だ。

「俺が昔いた『サンテン』や、『メガスリトス』でもこんなにゴミは溜まんなかったぞ！」

「・・・おそらく、大都市だからだろうな。」

「なるほど・・・。」

　マックの推理はたぶん当たっているだろうな。

　俺の元いた世界でも、都会はゴミで溢(あふ)れていたな・・・。

「ところで、『サンテン』って？」

　俺は聞き逃さなかった。

　ジェラルドが言った『サンテン』という町の名を。

「あー。　俺が『メガスリトス』へ来る前に居た、山の上にある町だ。」

「じゃあ、あのオークの時にはそこから来たのか？」

「ああ、そうだ。」

　ジェラルドは元いたギルドから移動してきてくれたんだよな。

　まさか山の上からだとは思わなかったが・・・。

「俺の聞いた話では、『サンテン』には人外の異種族もいると聞いたが？」

　マックがゴミ掃除をしながら話してきた。

「ああ、いたぜ。　エルフにリザードマンなどがな。」

「リザードマン！？」

　思わず声に出して驚いてしまった。

「リザードマンって、あの二足歩行のトカゲだよな？」

「ああ、そうだが？」

　俺の脳裏には、あの時の記憶が蘇った。

　あの３体の大型モンスターの時のことを・・・。

「リ、リザードマンって、モンスターじゃ？」

　あの大事の時に、俺はリザードマンとタイマンを張って、奴の息の根を止めた。

　そのリザードマンが人間と共に暮らしているとは、どういうことだ・・・？

「ああ、なるほどそういうことか。」

　なにかに気付いたようで、ジェラルドが作業の手を止めて、話し始めた。

「モンスターの中でも、良いモンスターと悪いモンスターがいる。

　人間と同じだ。

　リースのような良い人間もいれば、山賊のような悪い人間もいる。」

　なんか中々に深いことを聞いたような？

「だが、悪い人間は殺さないんだな。」

　マックがからかってきた。

　するとジェラルドは即答した。

「それは冒険者の仕事じゃねえからな。」

「そうだな。」

　そう言うと、二人はゲラゲラと笑い出した。

　この状況を見て、俺は二人が大人であることを改めて理解した。

　普段はおちゃらけているジェラルドだが、根はしっかりした人なんだ。

　山賊のボスの時に見た真剣な彼を見て、俺はそう確信してた。

　マックに関しては言わなくてもわかるだろう。

「ああ、ちなみに言っておくけどな。　良いモンスターのことは「モンスター」とは呼ばずに、ちゃんと名前か種族名で呼べよ？」

「『モンスター』っていうのは、平和を乱す害獣に対しての呼称だからな。」

「なるほど。」

　また一つ、この世界に関する知識を付けた。

「よし、あとこれだけだな。」

　作業を始めてから数時間後。

　残すところついにあと僅(わず)かだ。

　時刻は夕方となっている。

　同じことの繰り返しは、ある意味モンスター退治より疲れるなぁ・・・。

「お疲れ様ですぅ！」

　リースが数十回目のゴミ捨てから帰ってきていた。

　俺たちほどではないが、彼女の鎧も結構汚れている。

「すまねえな。　結局ゴミ運びを手伝えなくて。」

「いえ、全然大丈夫です。」

　リースは「いえいえ」という感じで掌を揺らしながら言った。

　ゴミ集めかゴミ運び、果たしてどちらが苦労しただろうか。

　・・・というか、リースは一人だから比べる以前の問題だな。

「よし、これでオーケー。」

　ジェラルドが最後のゴミを袋に入れ、サンタクロースの如く肩に背負った。

　俺とマックも手に持っているゴミ袋を持ち運び、入口へ移動した。

「さてと、あとはコレをどうするかだな。」

　ジェラルドは右足を使って、壁に立てかけてある剣を指した。

　ゴミの中から発掘した、あの「剣」だ。

「コレは何の剣ですか？」

「ゴミの中に混じってたんだ。　なんか捨てるの勿体なくてな。」

　リースの質問に、ジェラルドは即答した。

　それを聞くと「ほほお」とリースが呟(つぶや)き、再び剣のほうに顔を向けた。

「このチームで剣を扱うのはリースだけだから、リースが貰えば？」

　マックが提案をした。

「いえ、私が扱うにはこの剣は大きいですね・・・。」

　確かにリースの剣と比べると数センチ大きいな。

　彼女にも合う合わないとかあるんだな。

「よし、ならタカヤにあげよう。」

「なぜそうなった？」

　ジェラルドの発言に、思わずツッコんだ。

「トドメ用の武器として持っておけばどうだ？　チーム内で武器を持ってないのはタカヤだけだし。」

　マックも意見を述べてきた。

　そういえば、全員一応武器は持っているのか。

　マックの魔導書は武器と呼んでいいのか微妙だが・・・。

「でも確かにタカヤさん、簡単にトドメを刺せなくて苦戦したりしてますよね？」

「そうだったっけ・・・？」

　俺はとぼけた。

　だが、そんなのは無意味だった。

「よし、決定。」

「はい・・・？」

　ジェラルドに肩をポンと叩かれた。

　・・・なんか勝手に決まっちゃったんですけど。

「ああ、そうだ！　おそらくこの剣の鞘(さや)だと思われるモノも拾ったんだ。」

　そう言われて、ジェラルドから鞘を渡された。

　しばらく戸惑っていたが、周りから視線を向けられていることに気が付いた。

　・・・鞘に入れるか試せということか？

　不本意だが、俺は剣を鞘に入れてみた。

　すると、ピッタリと入った。

「おお、ピッタリだ！！」

　他三人は盛り上がっていた。

「・・・まぁ、せっかくなので貰っておきますが。」

　俺は折れた。

　欲しかったわけではないが、「汚れた剣」を手に入れた。

「はぁ・・・。」

「どうしました？」

「いえ、なんでも・・・。」

　依頼を終えた俺らは宿屋の個室にいる。

　いつもの光景だ。

　体を洗った後、俺は組んだ手を後頭部に移動させてベッドに横になっている。

　俺の隣のベッドには無防備な赤髪の美女が座っている。

　いつも通りだ。

　・・・だが、今回は少し違う。

　宿屋の壁には、先程貰った「剣」を立てかけてある。

　とりあえず水で軽く洗って、完全ではないが綺麗になっている。

「トドメ用にしちゃ、武器が大きすぎるような・・・。」

　俺は立てかけてある「剣」を見ながら、そう独り言を言った。

「でも、カッコイイじゃないですか！」

「そうっすか。」

　・・・そう言えばこの人、そう言う人だったな。

　確か全身甲冑(フルアーマー)なのも「カッコイイ」というのが理由の一つだったな。

　忘れてた。

「いつか剣術を教えましょうか？」

「・・・まあ、その時は頼む。」

　リースって剣術とか習ってるのか？

　だが、今までずっと剣士を続けていたら自然と身に付くものかもな。

　そういえば、トドメ用だが「剣」が武器ってことはリースとお揃(そろ)いか。

　・・・なんか照れるな。

　俺はベッドに潜り込み、さっさと眠ろうとした。

　それを見たリースは「お休みなさい」と声をかけてくれた。

　そして彼女もベッドに入っていった。

　今日はゴミ掃除だけだが、タメになる話を聞くことができた。

　ふと今頭に浮かんだことが、この世界には人間以外にも種族がいるという事だ。

　エルフもリザードマンも、ファンタジーＲＰＧでは王道だな。

　いつか会ってみたいぜ。

　やっぱりエルフは美人なのかな？

　そしてリザードマンはやっぱりカッコイイのかな？

　そんなことを考えながら、俺は眠りについた。

「うっ！」

　俺は慌(あわ)てて起きた。

　全身汗びっしょりだった。

「大丈夫ですか、タカヤさん！？」

　ふと横を見ると、パジャマ姿のリースがいた。

　俺が起きたと同時に、俺の左手を両手で握りしめた。

「うなされていたようですが、大丈夫ですか？」

　俺、そんな感じだったのか。

　リースの言う通り、俺は悪夢を見ていた。

　とてつもなく恐ろしくて、説明できないほどの・・・。

「た、ただの悪夢だ・・・。　平気・・・。」

　俺は額の汗を右手で拭(ぬぐ)った。

　・・・だが、本当に恐ろしかった。

　例えるなら、子供の頃に観てトラウマになった「不思議な映像」を見た時のような・・・、そんな感じの夢だった。

　詳しい説明はできないが・・・。

「ふぅ・・・。」

　俺はなんとか落ち付けた。

　・・・ん？

　右手をベッド着けた途端、違和感を感じた。

　俺は右側を見た。

　・・・なんか、掛(か)け布団(ふとん)が盛り上がってる。

　俺は掛け布団を勢いよく引っ剥(ぱ)がした。

　・・・そこには、少女が横になっていた。

　姿は小学生ぐらいかな。

　だがその少女は、ツノや羽や尻尾が生えており、肌の色もやや桃色に近かった。

　・・・これは一体。