222：【STRADA】何でも屋もマロッタに現れた!?
前回までの「DYRA」----------
居酒屋で5人組に遭遇したマイヨは、「キエーザ」の評判を聞いてみる。すると出てくる出てくる彼を褒め称える言葉とディミトリをdisる言葉が！ だが、5人のうち1人だけ、すべてを冷静に見ている者がいた。彼はジャカと名乗った。
チャコール色の綿が混じったカーネリアン色の空に、アメジスト色のカーテンが下り始めた頃だった。
マロッタの中心街にある《アセンシオ》前、赤と黒の布でできた旗が立ったA型の看板前を、長い幾何学模様のストールを靡かせた若い男が行ったり来たりと、うろうろしていた。褐色気味な肌色と躑躅色の瞳、ところどころ紫紺色が混じった青磁色の短髪。都会の洗練された雰囲気というより、南の方から来た感じで、マロッタの地元民でないことは一目瞭然だ。
「何をしている？」
うろつく男へ、店の前を通り掛かったサルヴァトーレが声を掛けた。
「もしかして、このお店に御用？」
「え？ あっ、いや、そうじゃねぇんだけど、その、ちょっとな」
「あれ？」
サルヴァトーレは男をマジマジと見たことがあるとばかりに見つめる。
「な、何だよオニイチャン。何か顔についてっか？」
「ううん」
「じゃ、何だよ」
「この店に用があるなら、自分、言ってあげようか？」
「え？」
男が空を仰ぎ見て少し考えてから、サルヴァトーレを改めて見る。
「だって、お兄さんって、確かデシリオとかペッレで商売している何でも屋さん、だよねぇ？」
「え！」
サルヴァトーレは、この男が何でも屋キリアンと見破っていた。
「俺、有名人？」
キリアンだと見破られた男は、サルヴァトーレを軽く睨んだ。
「もしかして、誰かを探している？」
「あー。まぁな。店長とか、給仕とかじゃないんだよ」
「もしかして、このお店に出入りしているお客さんかな？ もしかして物騒な話？」
おどけた口調で尋ねると、キリアンがブンブンと首を横に振った。
「違う、違うって。ちょっと、お金のやりとりがあったお客さんの息子を探しているんだ。人さらいとかじゃないよ？ お父さんの件で伝えることがあってなぁ」
RAAZとしてこの男と遭遇した顛末と組み合わせて考えれば、自ずからわかる。タヌを探すフリをして入りたいのではないか、と。
「わかった。良いよ。聞いてあげるよ」
そう言って、店の扉を指差してから、サルヴァトーレはキリアンと共に店に入った。
店内はすでにテーブルの半分が埋まっていた。
「いらっしゃいませー！」
店長がテンション高い声で出迎えた。
「ああ。サルヴァトーレさん。って、そちらの方は、お知り合いで？」
「んー。そんな感じかな。それで、悪いけど、賓客様も呼んでくれるかな？」
小声でサルヴァトーレが告げると、店長が理解したと二度、頷いた。
「わかりました。じゃ、いつものお部屋へお連れしますね」
店長が店の奥へ走ると、その間にサルヴァトーレはキリアンと共に、いつも利用する2階の個室へと移動した。
「すまんなぁ」
個室に入ると、開口一番、キリアンが謝意を告げた。
「いえいえ。実のところ、会長さんから事情はだいたい聞いていたんですよ。そうそう。自分はサルヴァトーレ。アニェッリで洋服仕立師をやっております」
「会長って、アイツか！」
キリアンがすぐに思い出す。レアリ村の井戸の下にあった地下通路で、そしてデシリオで出会ったあの男だ、と。
「一応、錬金協会の会長とかいう怪しげな仕事をしている者だ」
「そうだ。名前言ってなかった。オレはキリアンね。しっかし、よぅ名前を聞く洋服屋サンだったとはなぁ。それに、あの会長サンのお知り合いで都のヒトなら話が早そうだ。実はオレがこの街に来た本当の理由は別にあってな」
キリアンは小声で説明する。
「オレらにも、錬金協会とかとは全然違う、同業のツテとか、まぁ色々人の繋がりがある。実は大公が予定にないフランチェスコ入りって知らされて、嫌な予感がしたから急行した」
「それで？」
「何だかんだで攫われた現場をようやく見つけたら、黒い花びらの落とし物だ。ま、あとは仕事上のヒミツってことで。に、してもさ……」
キリアンがジロジロとサルヴァトーレを見回す。背が高いキリアンが、さらに高いサルヴァトーレをじっと見る。
「ふぅ～～～ん」
キリアンが何か感じることがあったのか、ニヤニヤしてサルヴァトーレから離れた。
「まー何だ。洋服屋。そういうコトにしておく。お互い、『口にしない方が良い』こともあるからなぁ」
サルヴァトーレはキリアンの言葉を聞いても表情を変えなかった。
「お互いに詮索はナシってコトだ。『大公のいそうな場所ってヤマ張ってたらアンタが現れた』。んま、それがすべての答えだろうからな」
「……賢明な判断だね」
やはり。サルヴァトーレは何事もなかったように頷く。ちょうどそこで、何人かが階段を利用する足音がふたりの耳に聞こえた。
改訂の上、再掲
222：【MORTE】徒労 2022/02/07 20:00
222：【STRADA】何でも屋もマロッタに現れた!? 2023/02/08 14:35
