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英雄ヒロインと魔導書ヒロイン？

「緋雪……」

小菊は、騎士団の治療室で眠る同級生の手を握りながら、不安げな声を漏らす。

魔の主を無事撃破してから二日が経った。

古代魔術を使いこなし、小菊を救った少年は、今も眠り姫のようにベッドに横たわっている。

「魔法を使ったことのない者が、数段飛ばしで古代魔術を使ったのだから……当然だ。心配せずとも、すぐに目覚める」

部屋の隅には、長いローブを広げて体育座りをするバイブル。ぼんやりとした黄の瞳で窓の外を眺めている。

小菊は、なんとなくムッとした。

「貴方、今まで流してきたけど……何者なの？……緋雪と、どういう関係？」

「ワタクシは緋雪に頼られた。そしてワタクシは緋雪がいないと存在意義がなくなる。それだけだ」

「なっ……っ！？！？」

小菊は絶句した。混乱に目がぐるぐる回る。

「い、いつの間にソンナ……ごにょごにょ」

「言いたいことがあるならはっきり言え。ワタクシは回りくどいことが嫌いだ」

緋雪とバイブルの間で視線を往復させる小菊。それから、長い深呼吸をして、

「私はっ、あっちの世界では緋雪と一緒だったんだから！過ごした時間の長さと想いの丈なら負けないし！？てゆーか緋雪は私と会うために異世界に残ったから、もう相思相愛！よってつけ入る隙なし！」

超早口でまくし立てられる言葉に、バイブルは眉をひそめて、

「じゃあ何故こいつを避ける」

「うぐっ」

クリティカルヒット！小菊に十のダメージ！

「そりゃさ……人には複雑な事情があるよね……」

小菊は唇を尖らせながら、穏やかな寝息を立てる緋雪の水色の髪に手を伸ばす。そして、ゆっくりと、優しい手つきで撫でる。

「……ぶっちゃけ、貴方は緋雪をどう思ってるの」

「まあ、面白い奴だなと」

その言葉に、小菊は胸を撫でおろした。少なくとも恋愛感情はない。きっと。きっとね。

と思った矢先、バイブルが真剣な眼差しを向けてきた。小菊の心臓が飛び上がる。

「な、なにか――」

「来客だ」

バイブルは扉を指差した。

コンコン、という軽やかなノックの音が、何者かの訪問を告げていた。

「初めまして、騎士団の大和撫子さん。バイブルは久しぶり」

部屋に入ってきたのは、不思議な着物の着こなし方をした、紅髪のギルド長、その人だった。

「貴様、ワタクシをお払い箱にしたんじゃなかったか。どの面下げて来た」

「違う、君に用があるんじゃないよ。そこの緋雪君にだ。千埜君、お願い」

「ひゃいっ！！わっ、分かりましたあ！」

ドアの陰から転がり出てきたのは、翡翠色の髪をツインテールにした背の低い少女、千埜だった。

小菊の目が限界まで見開かれる。

「先輩！？！？」

「小菊ちゃん～、先に謝ります～。先輩だって不本意なんですよぉ、小菊ちゃんの想い人を――

ギルドに引き抜くなんて」

小菊の、時が止まった。

「ぎ、ギルド……？」

「緋雪君の古(・)代(・)魔(・)術(・)を(・)扱(・)う(・)力(・)は決して見過ごせるものではない。ギルドで管理させてもらう—―それでいいね？」

「待って、そんなこと許せるわけない！それって一生――

ギルドの奴隷じゃない！！！！」

全員が沈黙した。バイブルは鋭い目つきでギルド長を睨み付ける。千埜は気まずそうに指を弄る。小菊は、怒りに体を震わせた。

「別世界の子供は甘い。才能はこの世界が最も欲しているものだ。

それに、君も姉の仇である『魔の主』を倒せるんだから、好都合だろう？」

小菊は、ぎりっと奥歯を噛みしめる。迷いと悲痛に満ちた面持ちで、

「……緋雪は、緋雪自身は、教室での日常を夢見てるの！異世界に縛り付けるなんて真似、させない！」

そう叫んで、小菊は腰の剣を抜き取った。対するギルド長は、嘆息して、一言。

「跪け(ベッグ)」

瞬間、小菊の膝が崩れ落ちた。拘束魔法。小菊の顔が苦渋に歪む。

「無駄だよ。英雄魔法がゆえに、君は正義に逆らえない」

「それが果たして正義かな」

そこで、静観を貫いていたバイブルが口を挟んだ。

「せめて、緋雪に選択権を与えろ。話はそれからだ」

「そもそも、選択権何てないさ」

両者の間に火花が散る。バイブルは、ギルド長の隣で俯いている千埜に話を振った。

「そこの女。貴様は、ギルドの一員としてこんな横暴なやり方を許せるのか」

千埜の肩が大げさすぎるほど跳ねた。

「そんなの聞くまでも—―」

「あ、あ、あたしっ」

そこで、決意を固めた千埜が口を開いた。

「やっぱり、違う、と思います。小菊ちゃんが苦しむの見たくないし、それに、こんなのは独裁だって、いけないって、学校で習ったから—―！！！

すみませんギルド長っ、契約履行(ゆびきりげんまん)！」

詠唱と共に、大きな羊皮紙が現れた。

「なっ、止めろ千埜君！」

「ふむ……強制的に契約を結び、従わせる魔法か。それで緋雪を操ろうとしていたな」

さらさらさら、と一人でに動く羽ペンによって文言が書き殴られる。

「契約　ギルド長は、以下の条件が破られない限り、桔梗緋雪をギルドに加えないこととする。

・緋雪がこの世界に残ること

・緋雪が異世界の部活動『竜食い競争部』で一定の功績を満たすこと

指切りげんまん、契約履行」

羊皮紙がひときわ大きい陽光を発した。

緋雪――『竜食い競争部』強制入部決定。

読んでいただきありがとうございます。

竜食い競争部ってなんだよ、と思った方。

安心してください。異世界版・パン食い競争です。

なお、異世界の主食は竜肉です。これが洗礼。