第1話：その「ゴミ」、私がいただきますわ
新作始めました
続きは明日のこのくらいの時間にー
シャンデリアの光が眩しすぎて、吐き気がした。
豪奢な王宮の大広間。着飾った貴族たちの中心で、僕、サイラス・ルーサーは冷たい床に膝をついていた。
「……身に覚えが、ありません」
震える声で絞り出した言葉は、周囲の嘲笑にかき消される。 僕の目の前には、勝ち誇った顔の弟のエドワード。そして僕の婚約者であったはずの、ケイティー・グローステスト侯爵令嬢が寄り添い合って立っている。
「見苦しいぞ、サイラス！ 兄上がケイティーとの結婚を嫌がり、彼女のドレスに酒をかけ、さらには裏で平民の女と通じていた証拠は上がっているんだ！」
「そうですわ。あなとのような薄気味悪い『白』い男、こちらから願い下げですわ！」
ケイティーは扇子で口元を隠し、僕をゴミを見るような目で見下ろした。
証拠？そんなものあるはずがない。僕は今日、生まれて初めて家を出たのだ。監禁されていた僕が、どうやって平民の女と会えるというのか。
けれど父であるルーサー侯爵すらも、冷酷な目で僕を見捨てた。
「不吉な子だ。やはりお前を外に出すべきではなかったな。いいだろう、婚約破棄を認めよう。エドワード、お前がケイティー嬢の新たな婚約者だ」
広間に拍手がわき起こる。
僕はただうつむいた。銀色の前髪が視界を遮る。
どうせ、僕の人生なんてこんなものだ。暗い部屋で犬の餌のような食事を与えられ、父と弟の代わりに山のような書類を処理するだけの、名もなき機械。
誰も助けてくれない。誰も、僕を見てくれない。
そう諦めて目を閉じた、その時だった。
「――やかましいですわね。せっかくの美しい音楽が台無しですわ」
凛とした鈴の音のような声が響いた。
騒がしかった広間が一瞬で静まり返る。
コツ、コツ、と硬質な靴音が近づいてくる。それは優雅な淑女の足音というよりは、戦場を駆ける騎士の足音に似ていた。
視界に燃えるような赤いドレスのすそと、磨き上げられた乗馬ブーツが見えた。
「ヤング伯爵令嬢……！？」
誰かが息を呑んで呟く。
イレーナ・ヤング。 若くして馬術大会を制し、亡き婚約者を一途に守り抜いたという、この国の令嬢たちの憧れの的。…通称『白馬の王子様』。
彼女は僕のすぐ目の前で立ち止まると、跪いている僕の顎を、細い指先でクイと持ち上げた。
「…あら」
至近距離で目が合う。
彼女の瞳は、意志の強そうな美しい琥珀色をしていた。
僕はその眩しさに目を細める。
「ルーサー侯爵。確認ですけれど、この方は今、婚約を破棄され家族からも見捨てられた…ということで相違ありませんわね？」
イレーナ様が、僕を捕らえたまま侯爵に問う。
「あ、ああ、そうだ。その不吉なゴミは、もう我が家には不要なものだ。明日でも叩き出すつもりで――」
「でしたら」
彼女は侯爵の言葉を遮り、満面の笑みを浮かべた。
それは獲物を定めた猛禽のような、美しくも恐ろしい笑みだった。
「その『ゴミ』、私がいただきますわ」
――え？ 思考が止まる。今、この人はなんて言った？
「イ、イレーナ嬢、何を…！？ 君のような高潔な女性が、こんな欠陥品を――」
「欠陥品？ ふふ、おかしなことを。これほどまでに美しい『月光の髪』をお持ちで、逆境にも耐え抜く強靭な精神をお持ちよ。私には、泥の中に落ちたダイヤモンドに見えますわ」
彼女は僕の手を、まるでお姫様を扱うかのような手つきで取った。ガサガサに荒れた僕の手が、彼女の温かくやわらかな手に包まれる。
「……っ」
「震えなくていいのですよ、可愛い人。これからは私が、あなたを害する全てのものから守って差し上げます」
彼女は僕を軽々と抱き起こすと、周囲の貴族たちを一喝するように見回した。その覇気に、僕を嘲笑っていた連中がそろって後ずさる。
「お父様」
「ああ、分かっているよ、イレーナ」
人混みの後ろから、丸眼鏡をかけた優しそうな男性――ヤング伯爵が、何故かとても楽しそうに歩み寄ってきた。
「ルーサー侯爵、書類の手続きは後日。…ああ、息子さんの『身の回り品』は一切不要です。我が家で最高級のものを揃えますから。では、失礼」
イレーナ様は僕の肩を抱き寄せ、エドワードとケイティーを完全に無視して、出口へと歩き出した。
生まれて初めて触れた、他人の体温。石鹸のいい香りと、彼女のドレスの衣擦れの音。
「……あ、あの」
「外には私の馬車が待っています。お腹は空いていませんか？ まずは温かいものを食べましょうね」
彼女の横顔は、夜会の灯りよりもずっと輝いて見えた。 僕は、彼女に導かれるまま、夜の風の中へと連れ出された。
これが、僕がゴミから溺愛される夫になるまでの、最初の一歩だったなんて、この時の僕はまだ何も知らなかった。
自立してる女性が癖→強いおなごが見たいなぁ→そういや女性向けストーリーの役割を男女で入れ替えたらどうなるんやろ？→できた
砂糖ドバドバ吐き出しながらカタカタしました
1章16話です、全部できてますー
一応2章の考案はあるので需要があればー
「面白かった！」
「続きが気になる、読みたい！」
「今後どうなるの！！」
と思ったら
↓
下にある☆☆☆☆☆から、作品への応援をお願いいたします！
面白かったら☆5つ、つまらなかったら☆1つ、正直に感じた気持ちでもちろん大丈夫です！
ブックマークもいただけると本当にうれしいです！
なにとぞよろしくお願いいたします！
