第6話 研磨セッション
はぁ
焦げた岩に寄りかかり、まだ息を整えていた。空気は煙と…何かを焼いたような臭いで充満していた。あまり深く考えたくなかった。
「よし、ニャ」と私は呟いた。「あの特大バーベキュートロールから何を仕入れたか見せて。スキルを見せて、レベルアップしたかどうか教えて。」
ニャのちび猫アイコンがちらりと見え、尻尾を得意げに振っていた。
[システムログを表示…]
目の前に光るメニューが開き、ゲームアップデート後のパッチノートのようにテキストがスクロールして表示された。
[システムログ – 最近の獲得量]
獲得XP: 3,500,000
レベルアップ: …
[エラー: レベルアップは無意味です。ステータスがシステムを破壊した。
新スキル習得（完全習得）：
炎の支配（EX∞）：炎の概念に対する絶対的な支配権。あらゆる形態の炎を曲げ、形作り、消し去り、あるいは再生する。
耐熱性（最大）：あらゆる熱と炎に対する耐性を持つ。たとえ太陽が爆発したとしても、あなたは寒さを感じるだろう。
原初の炎の体格：あなたの体は無限のマナと完璧な炎と共鳴する。物理攻撃は概念的な炎によって強化される。
ラヴァバースト（進化 → サンバーストノヴァ）：あらゆる炎攻撃が星レベルの爆発へとエスカレートする。
クラブマスタリー（完全習得）：なぜ？彼が棒を振るのを見たからだ。あなたは今、あらゆる棒を神のように振るう。
私は瞬きした。「…つまり、私は彼のスキルセットを全て盗んで、DLC拡張パックを手に入れたってことか？」
[肯定]
「そして…レベルアップは無意味なのか？」
[正解。君のステータスは計測不能なほどに上昇している。経験値は依然として加算されるが、レベルシステムは時代遅れだ。]
「…つまり、レベルアップシステムも壊してしまったということか。」
[そう。おめでとう。君は今や開発者が言うところの「アンバランスなゴミ」だ。]
私は顔面を手で覆った。「なんてことだ、私は文字通り、強力すぎるバグエクスプロイトだ。」
ニャの猫アイコンが耳をパタパタと動かした。
[訂正：君はエクスプロイトの最強種だ。]
「…それにしても気分が晴れない。」
翌朝、私はため息をつき、ストレッチをして、新生活で最悪の決断を下した。
「よし。グラインドするぞ。」
HUDでニャの耳がぴくっと動いた。
[グラインド開始。]
こうして私は一日中、精霊の森をスピードランで駆け回った。
まずはクモ。巨大で、凶暴で、馬ほどの大きさの奴らをコピーした。網を操る術を習得した。ただし、私のバージョンは粘着性の糸ではなく、神聖な絹の支配だった。概念さえも縛り付けられる、どうやら壊れない糸らしい。
次に蛇が来た。鋼鉄よりも硬い鱗を持つ巨大な蛇だ。コピーした。毒耐性を習得した。絶対毒素耐性と毒生成にアップグレードした。神々をも泣かせるほどの猛毒を作れるなら、耐性だけで満足する必要はないだろう？
次は鉄の鎧。アルマジロを想像してみてほしい。ただし、恐竜サイズの金属の戦車だ。これもコピーした。鎧の熟練度を習得し、もちろん完璧な鎧の創造へと進化した。今や、文字通り、考えるだけで破壊不可能な鎧を出現させることができる。
精霊はもっと厄介だった。私は、あらゆる精霊の生き物が棲む、あの忌々しい精霊の森をさまよっていたのだと分かった。
最初は、彼らはただ…私をじっと見つめていた。たぶん、私のマナプールが異常に高かったから、彼らは私を災厄の化身だと勘違いしたんだろう。
（まあ、仕方ない。昨日、彼らの隣の森を核爆弾で爆破したんだから。）
でも、少なくとも無実の奴らには傷つけなかった。攻撃的な奴らとだけ戦った。それに、彼らの能力をコピーするたびに、ニャはくだらない通知で私を鳴らした。
[新スキル習得]
火の支配（既に強力だけど、それでも怖い）
水の支配 → 海洋の支配
地の支配 → 大陸の支配
風の支配 → 大気の支配
雷の精霊の繋がり → 雷の君主
影の支配 → 深淵の支配
空間の精霊の核 → 空間の覇権
「くそっ…」私は新しいスキルを見つめながら呟いた。「まるで、元素の無限石を集めたみたいだ。」
ニャの尻尾が振られた。
[訂正：インフィニティストーンを融合しました。結果として得られるスキル：エレメンタル・ドミネーション。]
画面がちらついた。
[エレメンタル・ドミネーション獲得：あらゆるエレメンタルフォースを完璧に掌握する。使用者は自然の根源的概念を体現する。世界そのものが彼らの命令に従う。]
私は低く口笛を吹いた。「これは…全く壊れていない。」
それから私は呻き声をあげた。その日最悪の戦いを思い出した。
「ああ、あの忌々しいスペーススピリット…」
あのずる賢い奴は、戦いの間ずっとカフェイン中毒の忍者のようにテレポートを繰り返していた。一瞬私の前に現れたかと思えば、次の瞬間には背後に、そして頭上に現れ、そして完全に消え去った。
「おい、テレポートの連打はやめろ！」と叫んだこともあった。神々しい髪が抜けそうになったほどだ。
原因を突き止めるのに何時間もかかった。しかし、ついに突き止めた時？ ああ、なんてことだ。
[習得スキル：テレポート → 空間支配に完全習得]
「はっ！テレポート連発できるのに、そんなに楽しくないでしょ？！」私は高笑いした。
灰と絹と土と鱗とキラキラ光るマナの輝きにまみれて木の切り株に倒れ込む頃には、私はため息をついた。
「…まあ、少なくとも頑張っている。そして生き延びている。」
ニャは無邪気に瞬きをした。
[訂正：あなたはスピードランナーがスカイリムを破壊するよりも速く、頑張って生き延び、この世界のバランスを破壊している。]
「…黙れ、ニャ。」
