第203話 ついに終わり
思考多元宇宙が轟音を立てた。
無限に積み重なる無限が私たちの周囲を螺旋状に巡り、それぞれの層は時空、法則、形而上学、物語の確率、そして構造が完璧に実現された階層構造となっていた。ゼウスが雷そのものの化身のように降臨すると、嵐が一万もの宇宙観の空を一度に切り裂いた。
私たちは衝突した。
再び。
そして再び。
サンダーブランドはジョワユーズと爆発的に衝突し、私たちの背後にある多元宇宙の層を丸ごと消し去った。稲妻はただ落ちるだけでなく、権威を宣言した。それぞれの稲妻は、嵐、空、そして神の審判に対するゼウスの支配権を担っていた。
私はひたすら防御に徹していた。
かわす。
受け流す。
方向転換する。
ゼウスはもはや王のように戦っていなかった。
彼は怒り狂う概念のように戦っていた。
雷はフラクタル状に枝分かれしてフィールド全体に広がった。一撃ごとに、隣接するマルチバースに新たな嵐が巻き起こった。ブーツが地面に着くか着かないうちに、私は再び動き出さなければならなかった。
ニャの声が脳裏に鋭く響いた。
[警告。次元収束を検知。頂点攻撃が迫る。]
私は振り返った――
ゼウスは既にそこにいた。
サンダーブランドが彼の頭上に掲げられた。
稲妻は一つの消滅軸へと凝縮した。
彼はそれを振り下ろした。
私は瞬時にオムニバーサル・シルク・メイカーを発動させた。
糸が外へと噴き出した――崩壊するオムニバース自身から紡がれた銀黒の糸。それぞれの糸は、無数の死せる現実の重みを担っていた。
それらは振りかざすゼウスに巻きついた。
彼の腕を縛り付けた。
彼の脚を。
彼の胴体を。
私は下へと引っ張った――
そして彼をフィールドに叩きつけた。
衝撃は無限の層を波打った。
彼は咆哮した。
嵐の主権が爆発した。
糸が切れ始めた。
私は握りを強めた。
「伏せろ！」
糸が切れた。
ゼウスは自由になり、稲妻が球状に爆発し、足元の地面を消し去った。
彼は突進した。
前へではない。
後ろへではない。
しかし、時間の間を。
空間よりも速く。
因果律よりも速く。
彼の拳はありえない角度から現れた。
私は一撃を防いだ。
もう一撃をかわした。
膝が肋骨をかすめた。
雷鳴が肩を叩いた。
私は疲れていた。
オーラが揺らめいた。
次々と繰り出される攻撃をかわすたびに、腕がわずかに震えた。
私はもはや神と戦っていたのではなかった。
私は雷と戦っていた。
生々しく。
ありのままに。
怒りに満ちた雷。
もううんざりだった。
「もうたくさんだ。」
ゼウスは再び、より速くやって来た。
辺り一面に稲妻が走った。
息が胸の中で燃えるように痛んだ。
手が震えた。
そして、私の中で何かが切れた。
「もうたくさんだ。」
私は彼の刃を受け流し、後ろに滑り、見上げた――
ゼウスではない。
空を。
違う。
空の向こうを。
幾重にも重なる無限の向こうを。
私は第四の壁をまっすぐに見つめた。
「…わかるか？」
私は拳を振り上げた。
そして、それを殴りつけた。
現実がひび割れた。
ガラスが砕け散った。
思考多元宇宙は動きの途中で凍りついた。
ゼウスはダッシュの途中で宙に浮いた。
空が文字に砕け散った。
私は前に出た。
パネルから。
物語の枠から。
白い空間に浮かぶ。
私は下を見た。
文字が私の下でスクロールした。
「激突。雷鳴。無限。威厳。劇的な間。」
「…うわあ。大げさすぎる。」
私は背中に手を伸ばし、キーボードを取り出した。
クリックした。
段落を一つ削除した。
一行書き直した。
「ゼウスは時空よりも速く突進する代わりに、バナナにつまずいて顔から転げ落ちる。」
Enterキー。
私は見上げた。
あなたをまっすぐに。
「ええ、あなたです。読者。」
私は腕を組んだ。
「もう疲れた。10章もずっと戦い続けていたんだから。本当に家に帰りたい。」
私は目を細めた。
「…わかっただろ？」
沈黙。
「よかった。」
キーボードをパチンと閉じた。
画面の中に飛び込んだ。
時間が再開した。
ゼウスは前に飛び出し――
そして滑った。
バナナの皮があった。
地面に。
彼はダッシュ中にそれを叩きつけた。
彼の足場は消えた。
サンダーブランドは彼の手から飛び出した。
彼は前方にひっくり返った。
そして、顔からフィールドに叩きつけられた。
その音は無限の多元宇宙に響き渡った。
静寂。
ゼウスはそこに横たわっていた。
混乱している。
嵐のオーラが揺らめく。
「…何だ。」
私は真剣な顔でそこに立っていた。
「終わりだ、ゼウス。」
彼はゆっくりと体を起こした。
「違う！終わりじゃない！あなたは私を倒せない！自分の姿を見て！あなたは疲れ果てている！限界だ！」
私は瞬きをした。
そして、見えない観客を横目で見た。
「…自尊心ってやつだ。」
ゼウスはサンダーブランドを掴み、再び突進した。
今度は振りが遅くなった。
予測可能だった。
私は横に避けた。
彼はまた振り下ろした。
私はまた横に避けた。
そしてまた。
この時、それは最後の戦いというより、老人が重力に抗おうとしているのを見ているようだった。
私は足を軽く上げて、彼の足を軽く突いた。
彼はまたもつまずいた。
顔から。
嵐が弱まった。
私は息を吐いた。
「…うわあ。」
彼はうめき声を上げて立ち上がろうとした。
私はもう防御する必要さえなかった。
彼は振り下ろした。
私は首を傾げた。
彼は外れた。
雷鳴はもはや支配のようには感じられなかった。
それは絶望のようだった。
そして突然――
彼を殺すことは無意味に思えた。
彼はもはや概念ではなかった。
彼は自分の支配が終わったことを受け入れられない、傲慢な男だった。
私は両手を合わせた。
一度拍手した。
「全能の擬人化。」
10秒。
それだけだった。
私の体は光と影に同時に溶けていった。
存在。
非存在。
始まり。
終わり。
私は万物と無の軸となった。
場は消えた。
無限の多元宇宙は内側に折り畳まれた。
ゼウスは目を大きく見開いて見上げた。
「いや――」
私は片手を挙げた。
権威は重く感じなかった。
それは単純なものだった。
「汝は玉座を濫用した。」
私は指を握りしめた。
「ヌル・ゼロ・ゾーン。」
彼の背後で空間が裂けた。
監獄ではない。
次元ではない。
概念的な追放。
彼は抵抗した。
サンダーブランドは抵抗しようとした。
嵐の権威が燃え上がった。
そんなことは問題ではなかった。
ゼウスは引き戻された。
絶対的な非構造の虚空へと。
追放された。
殺されたのではない。
消去されたのではない。
除去された。
永遠に。
裂け目は閉じられた。
静寂。
思考多元宇宙は消滅した。
私の姿が戻った。
呼吸する。
人間。
上空の空は静まり返った。
無限の層が安定した。
私は上を見上げた。
嵐は去った。
権威は去った。
緊張は去った。
「…やっと終わった。」
これが始まって以来初めて――
静寂は重苦しくなかった。
穏やかだった。
雷鳴もなかった。
神の命令もなかった。
カウントダウンもなかった。
ただ無限の場を吹き抜ける風だけが。
私はゆっくりとジョワユーズを鞘に収めた。
ニャの声が優しく戻ってきた。
[脅威レベル：中立]
私は息を吐いた。
「…家に帰ろう。」
