第183話 感情の過負荷
世界は完全な消滅から再生したばかりだった。思考多元宇宙の不可解なメカニズムと、リサのポケット現実が宇宙のブラックホールと化したことで生じた混沌によって、あらゆる領域が復活し、リセットされ、再調整された。
それでも、私が舞い降りていくと――
それら全てが背景の雑音のように感じられた。
なぜなら、遠くに彼女の姿が見えたからだ。
オーレリア。
彼女の金色の髪が風に揺れ、鎧はひび割れていたが、彼女の魂は明るく輝いていた。彼女は振り返った。
「リリア!!!」
思わず私は駆け出した。彼女は私に向かって走ってきた。そして、私たちがぶつかった時――
ドカーン。
ぎゅっと抱きしめられた。
涙。笑い声。
温もり。
「会いたかった」私は彼女の髪に囁いた。
「もっと会いたかったわ、このバカ」彼女は囁き返し、まるで私を離さないかのように私を抱きしめた。
それから、私は群がられた。
「リリアーーーー！！！」
アニー、ナリ、エリーズ――感情のミサイル三発によるトリプルタックル。あまりにも激しくぶつかってきたので、私はまた倒れそうになった。
「わかった、わかった！私も会いたかったわ！肋骨は勘弁して！」
セラフィナは後ろで腕を組み、暗い笑みを浮かべた。「彼らは会いたかったけど、私は会ってないわ。」
「また拷問したんでしょ？」私は眉を上げた。
「彼らはもっと強いんでしょう？」
…まあ、いいだろう。
エリーズは身を引いて微笑んだ。「家族は無事よ。村の長老たちがもう同盟会議を開いてるの。神々に対抗する戦略を話し合いたいらしいわ。」
「よかった」と私は言った。「みんなが必要になるわ。」
その時…何かが変わった。
私は見るよりも先にそれを感じた。
空気の変化。緊張感。そして振り向くと――
ルーシー。
彼女はそこに立っていた。普段は感情の表れがなくて、冷たく、落ち着いている。でも今は？
顔が赤く、緊張している。
顔が赤くなっている。
顔が赤くなっている。
オーレリアも気づいた。彼女は私を横目で見て、ゆっくりと状況を把握し、ニヤリと笑って後ずさりした。「あら、だめ…」
「えっと…ルーシー？」私は前に出た。
「大丈夫？」
「今にも爆発しそうな火山みたい…」
そして彼女は私にキスをした。
唇に。
…
世界が止まった。
いや、文字通り。
宇宙のどこかからレコードのスクラッチ音が響いた。鳥たちは空中で凍りついた。重力さえも停止した。
誰もが――誰もが――それを目撃した。
オーレリアはグリッチを起こしたNPCのように顎がぽかんと開いた。
アニーは口を覆い、ナリの腕の中で叫んだ。
セラフィナは瞬きをした。「それは…予想外だったわ。」
フェンリル：「なんてこった。」
エリス：「わかったけど…今は誰が誰と付き合ってるの？」
スカーレット：「彼女は既婚者だと思ってたのに？」
エタニティ：「私の計算にはそんなの入ってなかったわ。冗談みたいな仮説だと思ってた。」
ケイル：「もうファンフィクション書いてた。」
セレーネ：「うなずいたわ。」
ライラ：「先を越されたわね…ちくしょう。」
その時、彼らの背後でポータルが開いた――新たな客が。
ダリウス、ロナン、ケイル、セレーネ、ライラ、そして精霊たちが全員入ってきた――
彼らは凍りついた。
「一体何に遭遇したんだ？」ロナンは尋ねた。
ダリウスは剣を落としそうになった。「ルーシーは今…？」
永遠がショートした。
彼女の顔に文字通りの静電気の閃光が走った。
私は？
ええ、ブルースクリーンになったわ。
[システムエラー: MIND.EXE がクラッシュしました。]
[再起動中...]
[お待ちください... Brain 読み込み中... 4%]
ニャでさえ、壊れたハードドライブのようにグリッチアウトし、「私…彼女…3位…え…まさか…」と呟いた。
ドカーン
彼女は気を失った。そのまま意識を失った。
ルーシーは？
彼女はただ私の目をじっと見つめて言った。
「計算してみたわ。
あなたの混沌と私の論理。全てが一致している。
あなたは危険を冒す価値がある。」
彼女はまるで私の内部ファームウェアを破壊したばかりではないかのように、立ち去った。
オーレリアはようやく茫然自失から正気を取り戻した。
「…5分間、あなたを見放すわ」と彼女は呟いた。「5分間。」
皆が唖然とした。
魔将軍たちは凍りついたように立ち尽くした。精霊たちが囁き合った。現実の長老精霊マリアでさえ、小声で「そうか、あれは…どんでん返しだったんだ」と呟いた。
リサ？
リサは遠くで高笑いした。
「当てた！ルーシーが熱狂してるって言ったでしょ！なんてこった、誰かポップコーンちょうだい！！」
世界は破壊され、再建され、そして生まれ変わった。
でも、これは？
これこそが真の終末だった。
そして私は――騎士の恋人、私の個人秘書であるネクサスと、私を自分のものにしようと決めた冷酷な天才の間で板挟みになっていた。
神よ、私を助けたまえ。
