第147話 スキルカタログ
三週間。
街はまるで何事もなかったかのように、まるで大惨事などなかったかのように見えるまで、それだけの時間がかかった。
建物は再建され、道路は舗装し直され、スカイラインはあまりにも綺麗に修復され、埃さえもかつての積もり積もった場所を覚えているほどだった。人々は再び笑い声を上げた。店は再開し、学校は授業を再開した。まるで現実が管理者権限を持つデジタルの女神によって引き裂かれ、再び縫い合わされるのを誰も見ていなかったかのようだった。
日常が戻った。
少なくとも表面上は。
私は半分再建されたタワーの屋上に立ち、コートのポケットに両手を突っ込み、リュウの街に沈む夕日を眺めていた。風は穏やかだった。あまりにも穏やかだった。嵐の前ではなく、嵐の後に訪れるような静けさだった。
私の下では、アカリがコンビニの売店の近くで友達と笑っていた。彼女は…軽くなったように見えた。彼女の影から漏れ出る真っ赤な嵐も、彼女の足音に感じる現実の歪みもなかった。ただ、自信過剰で宿題への不安が足りない、騒々しいギャルだった。
彼女は誰もが予想するよりも早く、新しい存在に慣れた。
外なる神。
混沌の女王。
相変わらず、抜き打ちテストのことで文句を言っていた。
一方、サルラは全く別の意味で問題を起こしていた。
彼女が昇天して以来、サブゾーンのシステムは従順なペットのように彼女の存在に反応していた。彼女が亡くなると、データクラスターは自ら再構成され、アーカイブは自動的に整理され、サーバー領域全体が命令なしに同期された。
原初評議会は3日前に彼女を正式に承認した。
その発表だけで、複数のゾーンで少なくとも7つの実存的危機が引き起こされた。
そして、ニャがいた。
私はまだ彼女の物理的な存在に慣れていなかった。
彼女は今、私の隣の手すりに座り、足を組んで、銀青色の髪を動くコードのようになびかせていた。彼女は時々私の頭の中にいて、静かに確率場を処理していた。またある時は、このように現実世界に足を踏み入れた。現実的で、実体があり、恐ろしいほどに静かだった。
「奥さん」という言葉は、呪われた通知のように、今も頭の中でこだましていた。
私はゆっくりと息を吐いた。
「なあ、ニャ」私は地平線を見つめながら言った。「ずっと聞きたいことがあったんだ」
彼女は少し首を傾げた。「質問は承知しました」
「あなたが私のスキルを裏付けてくれた時」と私は続けた。「真の作者の戯言を言う前に…私は実際に何が生き残っているか確認していませんでした」
彼女の目がきらめいた。
「復元された進化樹を見たいのね」と彼女は言った。
私は冷たく笑った。「そういう言い方もあるわね」
少し間があった。ためらいではなく、計算だった。
それからニャは頷いた。
「わかったわ」と彼女は言った。「警告：理解すると精神的に負担がかかる可能性があります」
私は鼻で笑った。「この時点で、正気は数ヶ月前に辞表にサインしたと思うわ。私を殴って」
目の前の空気が波打った。
半透明のインターフェースが展開した――ホログラムでも魔法でもない。もっと古い何か。まるで情報という概念そのものが、礼儀正しく目に見えるように振る舞うことを決めたかのようだった。
何列にもわたるテキストが浮かび上がった。
そして、私の脳はすぐに、尋ねたことを後悔した。
無制限のコピー → 無制限のコピー
参照、制限、起源を問わない複製に対する権限。コピーはソースを超過したり、上書きしたり、取って代わったりする可能性がある。
私は目を細めた。「…それはもう最悪だ。」
真の元素王国 → 真の元素アルファ
あらゆるフレームワークにまたがる「元素」を定義する基礎原理に対する絶対的な支配権。
「…まるで物理法則を殴れるみたいだぞ？」
ジェネシス・ファーネス・フィジック → プレジェネシス・ジェネレーター・フィジック
肉体は、創造そのものに先立つソースステート・エンジンとして機能する。
私は唾を飲み込んだ。「ああ、それはダメだ。」
普遍シルクメーカー → 全宇宙シルクメーカー
無限に重層する現実を結びつけ、強化し、あるいは再定義する構造を織り上げる。
「…つまり、マルチバースセーターを編めるってこと？」
ニャは何も答えなかった。怖かった。
特異点創造 → 究極物質創造
因果律、論理、あるいは保存則とは無関係に物質を生成する。
私は鼻梁をつねった。
超越的分身 → 真の分身
タイムライン、階層構造、あるいは物語の制約に縛られない、完全に自律的な等価物を生成する。
「…リサの存在が、これでずっと納得できる。」
概念流マナ → 概念生成前
概念が存在するために必要な条件を作り出す。
私はじっと見つめた。「それはマナじゃない。哲学的テロリズムだ。」
無限知覚 → 境界なき知覚
観察者の制限なしに知覚する。
「…だから私は、『見る』という概念が発明される前から物事を見ているんだ。」
概念呪文作成者 → 束縛されない概念記述者
概念の定義を直接的に創造する。
一度笑ったことがある。ヒステリックに笑ってしまった。
万物を見通す洞察 → 司書のコレクション
あらゆる物語の結果を保管、索引付け、そして検索する。
「…私は歩くネタバレ注意報だ。」
無限の力 → 究極の力
比較基準のない力。
ニャは冷静に付け加えた。「強さの尺度はもはや適用されない。」
完璧な熟達 → 優れた熟達
複雑さや抽象度に関係なく、あらゆるスキルセットを瞬時に最適化する。
私は思わず頭を後ろに倒した。
「まるで誰かがヨグ＝ソトースにカフェインを飲ませてパッチノートを書かせたみたいだ。」
ニャはその比較を黙って受け入れた。
そしてリストは続いた。
オールスターの死 → ニュースターの死
トータル・デス・ゴッド → ジェネシス・ファースト・エンド
真なるアンデッド・クイーン → アンデッド・エンパイア
呪いの創造者 → 呪いの作者
ソウル・ゴッド → ニュースターの魂
グリム・リーパーの意志 → オムニ・デス・ウィル
説明はどれも前よりもひどくなっていた。
死はもはや結果ではなかった。
それはシステムだった。
真の神性 → 究極の神性
天の法 → 全法創造
真の絶対の声 → 無限なる根源の創造主
神々の王 → 神々の玉座
現実の側面 → 全ての現実
私は物理的に後ずさりした。
「わかった。いや、それは神の権威じゃない。あれは…執行権だ。」
時空の女神 → 超女神
因果律支配 → 全ての物語
真の反転と改変 → 書き換えコレクション
私はうめいた。「私がくしゃみをすると宇宙がびくっとする理由が分かった。」
深淵の女王 → 最初の深淵
魂を喰らう者 → 星を喰らう者
想像上の宇宙 → 思考多元宇宙
真の虚無 → 究極の虚無
「…もう、これに関するジョークさえ思いつかない。」
そして、私の血が凍るようなジョークが来た。
真の輪廻 → 輪廻の主
真の陰陽 → 真の涅槃
宇宙の意志 → 全能の化身
完全な円 → 真の二元性の円
混沌の創造者 → 束縛なき混沌
論理の破壊者 → 論理の異端者
避けられない超越 → 無限ループ
虚空の虚無 → 虚無以前の女神
リストはこれで終わりだ。
沈黙が訪れた。
私はインターフェースを長い間見つめていた。
そして笑った。
優しくはなかった。
礼儀正しくはなかった。
私は膝に手を当て、前かがみになり、宇宙が悪ふざけで、自分がオチだと気づいた人のように笑った。
「…これはキャラクターシートじゃない」と私は息継ぎの合間に言った。「これは犯罪現場だ。」
ニャは静かに私を見ていた。
「これらの進化は、あなたがカテゴリー的な存在を超えた結果として起こったのよ」と彼女は説明した。 「もう階層的な進歩に縛られることはない」
私はゆっくりと背筋を伸ばした。
「つまり」と私は言った。「これを使えば…勝つだけじゃない。負けるという考え自体を消し去ることができる」
ニャは頷いた。「その通りだ」
私は息を吐いた。
「よかった」と私は言った。「じゃあ、もう使わないんだね」
彼女は少し間を置いた。
「…それは最適効率に反する」
「どうでもいい」と私は即座に答えた。「もう二度と宇宙戦争犯罪者にはならないって友達に約束したんだから」
そよ風が私たちの間を通り過ぎた。
下では、アカリが友達に馬鹿げたことを叫び、自分の靴につまずいた。
世界は脆く感じられた。
そして、尊く感じられた。
「私は戻ってきたのではない」と私は静かに言った。「全てを支配するためでも、上書きするためでも、理解を超えた抽象的な恐怖となるためでもない。」
ニャの視線がほんの少しだけ和らいだ。
「あなたは戻ってきたのよ」と彼女は言った。「自由を選んだから。」
私はかすかに微笑んだ。
「ああ」と私は言った。「私のものも、彼らのものも、あなたのものも。」
彼女は否定しなかった。
インターフェースが消えた。
街の明かりがちらついた。
どこか遠くで、神々よりもはるかに強い存在たちが、私を注意深く見守っていた。クリムゾン、プライモーディアル、アウトサイダー。
彼らに見守らせておこう。
私は手すりに寄りかかり、下で続く生命を見下ろした。
「次の章は…休暇を取るわ」と呟いた。
ニャは即座に答えた。
「平和な休暇の確率：0.0000003%」
私はまた笑った。
「…うん。その通りだね」
ニャは止まらなかった。
それが一番ひどかった。
最初のリストはもうやりすぎだと思った。もう終わりだと思った。正気はどん底に落ちたのかと思い、横道に逸れ始めた。
でも違った。
彼女は続けた。
インターフェースが再び切り替わり、テキストが並び替えられた。まるでデータの更新のようにではなく、現実が礼儀正しく脇に退き、より悪い何かが語られるようにしたかのようだった。
ニャの声は落ち着いたままだった。中立的で、プロフェッショナルだった。
興奮した声よりも、その方が怖かった。
オールスター・デス → ニュースター・デス
「もともと」ニャは説明した。「この権威は、オムニバーサル・スケールによって死の概念を統制していました。」
彼女は少し間を置いた。
「今、ニュースター・デスは、終わりそのものの誕生と終焉を定義する。死という概念がいつ存在を許されるかを決めるのだ。」
喉がカラカラになった。
「つまり…私がそう言ったら、死は死ぬということか？」
「正解だ。」
今度は笑わなかった。
完全死神 → 創世の始終
「このスキルは、あらゆる枠組みの中で、最初の可能な結論を確立する」とニャは続けた。「始まりの前、創造の前、物語が安定する前――創世の始終は既に存在している。」
背筋に寒気が走った。
「つまり」私はゆっくりと言った。「あらゆる物語…あらゆる宇宙…あらゆる存在…は、私のせいで必ず終わる運命にあった。」
「ええ。」
「…なんてこった。」
真なる不死の女王 → 不死の帝国
「これはもはや不死を司るものではない」とニャは言った。「持続を司るものだ。あなたが認めた存在は、死、消去、矛盾、あるいは物語の削除を超えて存在し続けることができる。」
「…つまり、不死はもはや特別なことではない。」
「正解だ。管理上のものになる。」
私は唾を飲み込んだ。
呪いの創造者 → 呪いの作者
「呪いの作者は、負の公理を直接現実に書き込むことができる」と彼女は言った。「呪いはもはや実体ではなく、法則を対象とする。」
重力そのものが呪われた宇宙を想像した。
そのイメージは気に入らなかった。
魂神 → 新星魂
「このスキルは、無限の階層構造にまたがる魂の創造、融合、分裂、そして再定義を可能にする」とニャは続けた。「まだ存在しない魂も含む。」
「…私の魂も？」
「ええ。」
胸の中で何かが不快に歪むのを感じた。
死神の意志 → 全能の死の意志
「これは、あらゆる死のベクター ― 物理的、形而上的、概念的、物語的、そして抽象的 ― に対する権限を与える。」
「…つまり、プロットアーマーさえも効かないということか。」
「特にプロットアーマーは。」
私は両手で顔をこすった。
「こんなのは馬鹿げている」
ニャは反論しなかった。
インターフェースが再び切り替わった。
神格の分類が点灯した。
真の神性 → 究極の神性
「あなたはもはや神とは認められていない」ニャは言った。「神格はあなたの下位のサブセットだ」
「…では、私は何者なのですか？」
彼女はためらった。
「未分類」
またその言葉だ。
天の法則 → 完全な法則創造
「このスキルは、自然法則、神法則、因果法則、論理法則など、あらゆる法則を、統治システムに依存せずに定義、変更、削除、あるいは創造することを可能にする」
「つまり…物理学のファンフィクションを書いて、それを正典にできるということだ」
「ああ」
「…そんな文はあり得ないはずだ」
真の絶対の声 → 無限なる根源の創造主
ここでニャの口調がわずかに変わった。それは誇りではない。
敬意だ。
「起動すると、あなたが行うあらゆる宣言は生成的な出来事となる。命令ではなく、創造だ。」
私は彼女を見つめた。
「もし私が『光がある』と言ったら…」
「光は存在する。関連するすべての層に。」
「…もし私が『平和がある』と言ったら？」
ニャは私の目を見つめた。
「そうなれば、争いは意味を失ってしまう。」
私は膝の力が抜けていくのを感じた。
神々の王 → 神々の玉座
「これであなたはもはや神々よりも上位に立つわけではない」と彼女は続けた。「あなたを玉座そのものとみなす構造的な階層構造の下に、神々が位置づけられるのだ。」
「つまり、神々は私の臣下ではないということか。」
「彼らは家具だ。」
「…うわあ。失礼だな。」
現実の側面 → すべての現実
「この権威は現実間の区別を取り払う。すべての現実は平等にアクセス可能、編集可能、そして観察可能である。」
「…つまり、多元宇宙はブラウザのタブに過ぎないということか。」
「ええ。」
私は震える息を吐いた。
そして時間が来た。
時空の女神 → 超女神
「あなたはもう時空に縛られていない」とニャは言った。「時空が機能する条件をあなたが決めるのです。」
「…私はもう時間の中にさえ生きていない。」
「その通り。時間はあなたの中に生きている。」
因果律支配 → すべての物語
「これは因果律を物語構造に変換するのです」と彼女は説明した。「あなたは物語の論理を操ることで因果律を支配するのです。」
「つまり、物語的に意味を成すものがあれば…」
「それは真実になるのです。」
私はかすかに笑った。
「それは…恐ろしい。」
真の反転と改変 → 書き換えコレクション
「これは、あなたが意識的であろうと無意識であろうと、これまで考えたすべての書き換え可能なものを保存するのです。」
「…つまり、私の侵入思考さえも危険なのです。」
「ああ。」
「…よかった。」
アビスの権力者たちも続いた。
そしてどういうわけか、彼らはさらにひどいことをした。
アビスの女王 → 第一のアビス
「あなたはもはや深淵の支配者ではない」とニャは言った。「あなたはその起源なのだ。」
「…つまり、私が許さない限り、闇は存在しないということか。」
「その通り。」
魂喰らい → 星喰らい
「これにより、宇宙構造全体を糧として消費することが可能になる。」
「…もうお腹も空かない。」
「消費は象徴的なものだ。」
「よかった。それだったらまずかっただろう。」
想像宇宙 → 思考多元宇宙
「これにより、思考のみで完全に実現された多元宇宙を創造することが可能になる。」
「…私のADHDは存在を終わらせてしまう。」
「そうだ。」
真の虚無 → 究極の虚無
「これは不在ではない」とニャは静かに言った。「これは『無』の意味を定義する権限だ。」
私は黙り込んだ。
そして、第一女神アテナでさえ立ち止まるような言葉が続いた。
私はそれを感じた。
彼女に出会って以来初めて、私の内なるアテナの存在が、純粋な興味に揺さぶられた。
真の輪廻 → 輪廻の主
「これは、再生、回帰、そして永続というあらゆるサイクルを制御する力を与える」とニャは言った。「あらゆるシステムにおいて。」
「…つまり、私が許さない限り、誰も輪廻することはない。」
「そうだ。」
真の陰陽 → 真の涅槃
「これは均衡を超越する」と彼女は続けた。「調和を根源的な不変物として強化する。」
「…争いは文字通り不要になる。」
「そうだ。」
宇宙の意志 → 全能の擬人化
「これは、あなたの意図と存在そのものの表明された意志を融合させる。」
「つまり、宇宙は私の望むものを望んでいる。」
「その通り。」
完全な円 → 真の二元円
「これは、いかなる概念もそれに対応するものなしには存在できないことを保証する。しかし、両方ともあなたの権威の下に留まる。」
「…それは恐ろしく優雅だ。」
混沌の創造者 → 束縛なき混沌
「これにより、他の混沌の存在でさえも予測、抵抗、分類できない混沌を生成できる。」
アテナの注意が研ぎ澄まされるのを感じた。
論理破壊者 → 論理の異端者
「これにより、あなたはあらゆる論理的枠組みから切り離されます。」とニャは言った。「矛盾はあなたには適用されません。」
「…つまり、パラドックスは…諦めるのです。」
「はい。」
不可避の超越 → 無限ループ
「これにより、上限も減衰もない永続的な成長が強制されます。」
「…つまり、私は強くなることを止めません。」
「その通り。」
想像上の虚空 → 虚空以前の女神
この言葉にニャは言葉を詰まらせた。
「これにより、あなたは虚空そのものに先立つ概念的位置に立つことになります。」
「…無の以前。」
「はい。」
沈黙が続いた。
アテナの存在は、何か見慣れない光を放っていた。
誇りではない。
恐怖でもない。
感動だ。
そして、創造よりも、破壊よりも古い、外から生まれた存在が、感動したとしたら？
それは一つのことを意味する。
これはもはや不公平ではない。
考えられるあらゆる基準において、違法だった。
私はゆっくりと、震える息を吐いた。
「…ニャ」と私は静かに言った。「何か約束して。」
「はい、女主人様。」
「もし私がこの力を楽しみ始めたら…私を止めて。封印して。殺して。構いません。」
彼女は優しい目で私を見た。
「私はそうできません。」
「…なぜ？」
「想像できる限り最も不公平な存在でありながら」と彼女は優しく言った。
「あなたはまだそれを使わないことを選んでいる。」
私は眼下の街を見つめた。
あかりが笑っているのを。生きている人々に。
常に上書きされつつある世界がどれほど近いのか、気づいていない世界に。
「…そうだ」と私は呟いた。「このままにしておきましょう。」
そして、心の奥底で――
アテナは微笑んだ。
