新しい女神

その リュウ アーク

第131話 サブゾーンの歴史

私は街の門をくぐり抜けた。丁寧にはあったが、それでもかなり無理やり引きずられた。

ああ、そうだ。

この場所は、まさに日本らしさが色濃く出ていた。

赤い鳥居が幹線道路に並び、木造の建物が塔のように積み重なっていた。提灯は紐なしで宙に浮かび、漢字と暗号が混ざったような記号が埋め込まれて輝いていた。人々は着物、袴、神輿、そして武士の美学と冒険家の装備を融合させたような甲冑を身につけていた。

まるで中世の日本が宇宙MMOと正面衝突したかのようだった。

どこを見渡しても戦士がいた。

兵士ではなく、戦士だ。

彼らの存在自体が、プレッシャーを与えていた。殺意ではなく、重みがあった。ここにいる全員が、故郷の世界を消し去る何かと戦っていると思わせるような。

私は静かに口笛を吹いた。

「…ああ、ここはクソだ。」

広い石畳の広場に着くと、偵察隊長はようやく私の腕を離した。

「歩いて行ってもいい。逃げようとしてはいけない。」

「おい」と私は埃を払いながら答えた。「もし私が逃げたいと思っていたら、こんな話をしているはずがない。」

その言葉に、彼は私をじっと見つめた。

私は辺りを指差した。「それで。誰かが私を侵略イベントだと決めつける前に、私がどこにいるか教えてくれないか？」

彼はまるで私がどれほどの迷惑をかける価値があるか見定めるかのように、ゆっくりと息を吐いた。

「ここはリュウだ。」と彼は言った。

「戦士の国。伝説の国。終わりなき試練の国。」

かっこいい名前だ。いかにもJRPGらしい。

「それで？」と私は尋ねた。

「そして、データの女神を崇拝する国。」

私は瞬きした。

「…その女神って何だ？」

彼の表情はたちまち強張った。

「データ女神は全ての記録を監視。全ての因果関係ログ。全ての結果。大惨事が修正閾値を超えた時に介入する。」

「…つまり、全てを見通す、全てを知る、全能の監視者ってことか？」

「ええ。」

私は頬を掻いた。「ふむ。少なくとも彼女は仕事をしている。私が知る全知の神々のほとんどは怠惰で、感情がない…」

刃が私の喉元から1インチのところで止まった。

「言葉に気をつけろ」と彼は言い放った。

「サルラを嘲笑うな。」

私は凍りついた。

「…わかった。ああ。申し訳ない。今回は私の責任だ。神を中傷するな。教訓を得た。」

剣は引き抜かれたが、警告は消えなかった。

ニャの声が静かに響いた。

[補足：データ女神サルラは、一般的な神ではない。]彼女はサブゾーンの創造主であり管理者です]

「…管理者です」と私は繰り返した。

その通りだ。

私の足取りは鈍った。

「…にゃ。説明してくれ。」

[サブゾーンは宇宙のネクサスとして機能する]

[無限の多元宇宙をデータ構造として保存する]

[これらの構造は無限のサーバー格子内に格納されている]

[各サーバーには、それぞれ独自の宇宙論を持つ無限の計算宇宙が含まれている]

私は歩みを止めた。

ゆっくりと振り返った。

「…では、理解させてください。」

[肯定]

「この場所全体が…」

[はい]

「…基本的にサーバーですか？」

[あなたの視点から：はい]

私はランタンを見つめた。建物。人々。宇宙の破片でできた剣を磨く戦士たち。

「…つまり、ここの現実はデータなのですね。」

[データ、物語構造、因果行列、そして実行ロジック]

「…ゲームみたいだ。」

[無限のゲームを内包するゲームみたいだ]

私の脳が、はっきりと聞こえるほどの割れる音を立てた。

「よし。スケールを確認してくれ。ここはどれくらい広いんだ？」

少し間があった。

[スキャン中…]

[無限に積み重なった多元宇宙、それぞれが無限の宇宙を内包し、それぞれが独自の高次元フレームワークを持つため、

さらに無限の並列サーバーインスタンスが加わり、

あなたの認知基準から見ると、サブゾーンは…

無限だ]

「…何だ。」

[訂正：無限のコンピューターに内包された再帰的な無限ループを含む無限だ]

私は頭を抱えた。

「おいおい、それはSCPレベルの『誰が作家に料理をさせたんだ？』みたいなデタラメだな。」

スカウトリーダーは、まるで脳卒中でも起こしそうな私を一瞥した。

私は手を振って追い払った。「すみません。内部会話です。」

私は深呼吸をした。

「つまり、サルラがこれを全部管理しているのですか？」

[はい。彼女はエラー訂正、タイムラインの剪定、壊滅的なロールバック、そしてデータの整合性を監督しています]

「…つまり、あまりにも深刻な問題が発生した時は、彼女が介入するのです。」

[正解]

私はゆっくりと息を吐いた。

「…ゾーンシャードの仕組みが説明できますね。基本的には、破損したデータを再利用したものなのです。」

[肯定]

近くの戦士が剣を磨いているのを見た。剣の中で、崩壊した歴史が静かに叫んでいるのを感じた。

「…あなた方は、削除された宇宙を使って戦っているのですね。」

スカウトは誇らしげに頷いた。

「サーバーを守るためには、犠牲を払わなければなりません。」

「…金属です。」

私たちは街の奥深くへと歩き続けた。

通りには神社が点在していた。どれも自然の神々や精霊ではなく、記録に捧げられていた。光り輝く文字が刻まれた石板が祭壇の上に浮かんでいた。私は至る所で監視されているのを感じた。

敵意ではない。

好奇心。

まるで、まだ分類されていないアノマリーの小包のように。

公平を期すために言うと、おそらくそうだったのだろう。

私は呟いた。「つまり…部外者は普通は立ち寄らないってことか」

「絶対にだめだ」と斥候は答えた。「許可なくはだめだ」

「…ああ。当然だ」

ニャは静かに付け加えた。

女主人様、あなたの存在は現在、サブゾーンのログに未定義変数として記録されています。

「素晴らしい」

[推奨：サルラの立場を理解するまで、管理者の注意を引くのは避けましょう]

私は弱々しく笑った。

「ああ。無限のシステム管理者を怒らせないようにしよう」

私たちは街の中心にある巨大な建造物に辿り着いた。六角形のプラットフォームが重なり合った塔は、流れるシンボルでかすかに輝いていた。データ。純粋な、生のデータ。

斥候は立ち止まった。

「ここで尋問を受けます」

私は塔を見上げた。

「…尋問？」

「検証だ」と彼は訂正した。「もしあなたがエラーでなければ、登録される」

「もし私がエラーだったら？」

彼は私の目を見つめた。

「…では女神が決める。」

私は唾を飲み込んだ。

帰還後初めて、危険に近いものを感じた。殴ったり、スケールアウトしたり、書き換えたりする類のものではない。

監査される類のものだ。

ニャが静かに言った。

「女主人…サルラは敵対的ではない。

だが、この領域においては絶対的である。」

私はかすかに笑みを浮かべた。

「…よかった。一つのメタ地獄から抜け出した。」

また別の地獄に突き落とされたようだ。

リュウ。

剣のサーバー。

そして、この街の上空のどこかで…

女神が私のファイルを読んでいるのだろう。