第1話 私の人生は永遠に変わった
ただ駅に向かって歩いていた。特に変わったことはない。ただの一日、いつもの退屈な日常。
そして、それを目撃した。
男が突き飛ばされた。よろめきながら前に倒れ、誰も反応する間もなく、線路に転落した。
「しまった！」と叫んだ。頭の回転よりも足が先に動いた。
飛び降り、男を掴み、全身全霊で押し出した。男は降りた。
私は降りられなかった。
ライト。
クラクション。
迫りくる鋼鉄の影。
最後に考えたのは後悔ではなかった。
それは…
ただ普通の人生が欲しかった。でも、限界のない人生…それは求めすぎだろうか？
暗闇。
静寂。
目を開けると、すべてが…真っ白だった。
いや、白さえない。ただ…虚無だった。
「一体全体…」私はうつむきながら呟いた。私の体は透き通っていて、かすかに霧のように輝いていた。
その時、私は彼女に気づいた。
果てしない虚空に佇む人影。女性――いや、女神。銀河のように長く流れる髪、日の出を一つ一つ運ぶかのような瞳。
「ようこそ、旅人よ」と彼女は言った。その声が私の魂に響いた。「あなたの人生は終わりましたが、あなたの犠牲は崇高なものでした。」
私は息を呑んだ。「…ここが来世なのですか？」
彼女は優しく微笑んだ。「あなたが望むなら、そうすることもできます。でも、もう一つ選択肢があります。転生です。」
私の心臓――あるいはこの幽霊の体では一つと数えられるもの――がドキドキと高鳴った。「転生…能力を持って？」
「ああ。あなたが選ぶ力を一つ授けよう。」
私はためらわなかった。
「完璧なコピー。あらゆるものをコピーし、それを完璧にする能力――スキル、知識、力――。」
女神は眉を上げた。「それは…野心的ですね。でも、とても上手に。」
彼女が手を振ると、金色の文字が私の胸に焼き付いた。[スキル：パーフェクト・コピー] 習得。
知識の奔流が私を満たした。まるで魂のあらゆる神経が光り輝くようだった。
しかし、好奇心が私を襲った。
もしパーフェクト・コピーを持っていたら…できないだろうか？
私は女神を見つめた。
彼女の神聖なオーラ、輝く肌、想像を絶する存在感。
私の手は震えた。「…コピー。」
システムが応答した。
[コピー成功]
閃光が私を貫いた。
「あ、あああ！」魂がよじれ、体が砕け散り、そして再生した。翼、後光、流れる神聖なエネルギー――私は自分の存在全体が再生するのを感じた。
それが止まると、私は息を切らし、胸を押さえていた。体は重く、同時に軽く感じられた。
そして私は下を見た。
「待って…どうして私の手は…こんなに小さいの？」
私の声。
それは柔らかく、高く、女性的だった。
私は自分の体――曲線、腰まで垂れ下がった髪、そして神聖な輝き――を撫で下ろした。
虚空に鏡が現れた。私は彼女を見た。
いや――私だ。
女神。
長い銀髪。金色の瞳。神々しさとしか言いようのない肉体。
「私…私…一体全体どうしたの！？私は女の子なの？！」
私にこの技を与えた女神は、ただ私を見つめていた。最初は驚き、そして…笑い出した。
「あなたは私を真似したのね」と彼女はくすくす笑った。「そして今、あなたは私。創造の女神よ。」
私は凍りついた。新しい翼がぴくぴくと動き、後光が頭上でゆったりと回転した。
こんなのは私が求めていたものじゃない！
普通の人生が欲しかった！
こんな…なんてことない！
私は虚空に向かって叫んだ。 「な、女神なのに一体どうすればいいの！？」
こうして私の新しい人生が始まった。
男としてじゃない。
人間ですらない。
何でも完璧にコピーできる力を持つ創造の女神として…
そして、うっかり自分がもっと悪い存在になってしまうのではないかという恐怖に常に怯えながら。
こんなの、私が望んでいた普通の人生じゃない！
