非注目度ナンバーワン
「注目は、第４対戦場所の第一試合だろう。４Bと４Dの対戦だろう？事実上の準決勝だぞ」
「１回戦でどちらかが消えるのは勿体ないね」
「いやいや、第３対戦会場の第二試合も見ものだぞ。３Eの女子、すげぇかわいいらしいよ」
「って、お前は何を期待して対戦見る気だよっ！」
「汗で張り付く乱れた髪の毛とか、こういう時に見なくていつ見るんだよ」
「もう、男の子って最低！やっぱりヒューマ様が出場する第１会場を見るべきですわ！」
「ヒューマさま、何試合目でしたでしょうか？」
「おい、みんな常勝ブランカの試合は見ないのかよ？」
「だって、１回戦なんて見ても仕方がないじゃない？相手１年でしょ？」
聞こえてくる声を総合すると。
私の試合、注目されてない。これっぽっちも。ちょうどいい。
目立たずに済む。
「１年っていっても、ボンパーナ公爵家の八男だぞ？」
「知ってるから言ってるんじゃない。末っ子八男味噌っかすっていう例の１年でしょう？」
「うん、まぁ、そうだな。兄たちは優秀なうえに、何かしら秀でたものがあったのに、……Fクラスだもんな……見ても仕方がないか」
はーい。ちょっと失敗しました。
やっぱりFクラスだと、家名にちょっとだけ傷がつくみたいです。ごめんよ、お父様お母様。Fクラスだけど、クラスの学年順位は上がるようにがんばるから……。卒業までには４位くらいになれるといいな。うん。
さ、どちらにしても、注目されなくて、相手のビ……じゃない、ブランカさんがやる気を失ってくれるといいな。でも、弱い相手でも手を抜かないとか言ってたしなぁ。
「では、第一試合の選手は位置について」
２ｍほどの距離を置いてブランカさんと向き合う。
うわー。１４歳の女子をなめてた。
そういえば、女子の成長期って男子より早くて、１４歳くらいだともう大人と身長変わらない子もいるんだよね。１７０くらいありそう。
女子にしては背が高い。それに、手足、太い。
アスリートだと服の上からも分かる。決して太っている太さじゃない。
ってことは、パワータイプなの？それともパワーもスピードも兼ね備えてる？
「降参するか？」
ブランカが口を開く。
「言っている意味がわかりません。まだ試合も始まっていないのに」
「剣をそこに置いてコートの外に出ればいい」
首を横に振る。
「ふっ。親切で言ってやってるのに」
「親切？馬鹿にしてるんじゃないんですか？」
つい、つっかかるような言葉を口にしてしまった。
「悪いが、私は手加減という者ができない。相手が１年だろうが、剣の初心者だろうが……怪我をしたくなければ、試合に顔を出さないのが一番安全だ」
なんだ。本当に親切で言っていたのか。
「僕、１回戦勝ちたいから、逃げないよ」
試合開始の合図がなる。
木刀を相手に向けて構える。
「ふん、構えだけはいっちょ前だな」
ブランカが口を開く。
けれど、それにこたえる余裕はなかった。神経を研ぎ澄ませ、攻撃に備える。
「怪我をしてもいいと言うのなら遠慮なくいかせてもらう」
と、ブランカが動いた。
あ、れ？
見てない隙に……
