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　種明かし3

―本当、何もなかったみたい。

筋肉痛で痛む足をプラプラとさせながら、あかりは斉藤が出席を取るのを眺めていた。

「―高野原ー。なんだ、高野原もいないのか？？」

それは、隣の二階堂がいないことも指していた。ふと、優実と視線が合った。優実はにししと笑って見せた。

―あの二人、何か進展あったのかな。

きっと、そんなことを言っているのだろう。あかりはふわりと笑った。

―そりゃあ、あったわ。進展。

よく分からないけど、千穂はお姫様で、二階堂は騎士様らしいわよ？なんて言ったら、優実は大はしゃぎだろう。

関わってしまったから、自分は彼らに協力しなければならない。優実には言わないでおこうとあかりは思った。何も知らない普通の友人だって千穂には必要だろう。ひとまず自分は今まで通りアンテナを張っておこう。

―それで十分でしょう？

―私は一般人なんだから

　教室はいつも通り、廊下に流れる雰囲気もいつも通り。

「誰が、どうやって片づけたのかしら」

あかりは、自分の毛先をいじりながらつぶやいた。当然のごとく、死体が発見されたなどという噂は流れていない。

―誰が情報操作をしているのだろか。それがあかりの疑問だった。

「本川ー」

「はーい」

斉藤に呼ばれて、あかりは返事をした。そしてため息をつく。

「二人とも、疲れたでしょうね」

―特に二階堂。

あれだけ全力疾走したのだ。剣も振り回していたし、相当な疲労をため込んだことだろう。千穂も、狙われていたようだったから、精神的にも疲れているだろう。

でも、それでも。

　今日も今日とて、いつも通りの日常だった。