第５章 言えなかった想いは、音にして
Scene：文化祭前夜／音でつながる想い
体育館ステージ。
リハーサル後の静まり返った会場に、真帆が一人残っていた。
客席に誰もいないこの時間だけが、落ち着ける。
トランペットを取り出して、吹く。
それは、文化祭用にアレンジした特別な曲――《Re:light》。
（早矢、見てくれるかな）
伝えたくて、伝えられなかったこと。
今なら、音でなら届く気がする。
“好きだった”とか、“今も好き”とか、そんな言葉を超えて、ただ、早矢に“聴いてほしい”音。それがすべて。高く、伸びやかに、音が体育館に広がっていく。
演奏を終えると、どこからか拍手が聞こえた。
振り返ると、凌が立っていた。
「……いい音、だったな」
「びっくりした。……いつからいたの」
「ずっと。お前が誰に向けて吹いてんのか、なんとなくわかったから」
真帆は照れくさそうに目をそらす。
「……届くといいね、沖縄まで」
「届くだろ。お前の音、まっすぐだから」
しばらく、二人で黙ってステージを見つめた。
音の余韻だけが、まだそこに残っている気がした。
Scene：文化祭当日／体育館ステージ
ステージのライトが真帆を照らしている。
客席のざわめきが静まり、楽器の準備をする音だけが響く。
真帆は深呼吸し、唇をマウスピースに添えた。
（あのときと同じ）
あの日、誰もいない屋上で吹いた音。
あの日、星空に響かせた音。
そして今日――この場所で、たくさんの人の前で。
でも、届けたいのはひとり。
早矢。あなただけに、届けばいい。
音が、空気を震わせて広がっていく。伸びやかで、どこか切ない旋律。だけど、芯が強くて、まっすぐだった。
ステージの中央で、真帆はひとりきり。けれど、その音には迷いがなかった。
心からの「ありがとう」と「好きだった」
そして、「私は、これからも音で生きていく」という宣言。
音が止み、拍手が起こる。
真帆は、そっと一礼してステージを降りた。
Scene：体育館最後列／静かに見守る影
客席の一番後ろ、立ち見の中にひっそり紛れていたキャップ姿の少女が、そっと拍手していた。
早矢だった。
誰にも気づかれないように、体育館の端に立ち、息を潜めるように真帆の演奏を聴いていた。
音が鳴った瞬間、心臓が跳ねた。懐かしくて、でも新しくて、
まるで真帆が遠くから“自分だけ”に話しかけてきたようだった。
（……届いたよ、ちゃんと）
だけど――会えば、言いたくなってしまう。
「また一緒にいたい」って。
だから、話す前に去る。感情に溺れる前に。
拍手の中、誰にも見つからないように、早矢はそっと体育館を後にした。
Scene：文化祭後／凌の一言
演奏を終えたあとの片付け中。真帆はホールの隅で楽器を拭いていた。
そこに、凌が近づいてくる。
「おつかれ」
「ありがと。……なんか、無心だった」
「……いい音だったよ。まじで、届いてた」
「え？」
凌は、ポケットに手を突っ込みながら、目線を真帆と合わせなかった。
「……いたよ。早矢。最後列で、ずっと聴いてた」
真帆は動きを止めた。
「……なんで教えてくれなかったの」
「今言ってるじゃん。あいつ、来てくれてたよ。黙ってだけど。たぶん……お前が“変わってない”って、確認したかったんだと思う」
「……そっか」
真帆はタオルで静かにトランペットを拭きながら、目を伏せた。
でも、その目元はほんの少し、笑っていた。
「……変わってないよ。むしろ、強くなったと思ってる」
「うん。お前はもう、大丈夫だ」
凌はそれだけ言って、静かにその場を去っていった。
体育館の窓から差し込む夕日が、真帆の横顔を優しく照らしていた。
