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ディオグラディティの個人行動

　大学の北東では、エースが空中を飛び交い、ガンマンたちを一掃していた。

　彼の肉体は、未だどの攻撃にも、傷一つ付けられていない。

「エース・クラッシュハンマー！」

　拳一振りで砂漠がカーペットのように翻る。

　ガンマンたちおひとたまりでもない。

　ゴッサムも戦闘服に着替え、ガンマンたちを隠密行動で始末していく。

　太一はグレンシアとの戦いを元に参戦したが、ガンマンたちの銃撃戦はその経験値を上回っていた。何もできずに隠れて逃げるだけだ。

　試しに一度フィガーを発動して、空をジェットエンジンで飛び立ったが、あっけなく打ち落とされていた。

「こいつら強すぎるだろ。エクレツェアってこんなとこだったのか！？」

　太一はエクレツェアの人間との実力差を感じてた。

　すると、大学のドームから、よしきが飛び出てくる。

「Ｘバースト！」

　抑えきれないほどのエネルギー砲を、リズミカルに放出しながら、空を飛んでいた。

　エースは彼を見て、

「私に劣らない変態だな」

●って、そんなこと言っとる場合か。

　しかし、そうこうしている間に太一が敵に囲まれてしまう。

　ガンマンたちは皆カーボーイの姿。

　一斉に銃を向けられ、誰が撃っても、致命傷は避けられない。

　先ほど、すでにフィガーでの飛行は打ち落とされている。彼らに太一のフィガーでははが立たないのだ。

　そうなれば逃げるしかないのだが、それを考えさせる余裕を与えるほど、ガンマンも愚かじゃない。

　彼らは一斉射撃した。

　ズババババババ、と洗車からガトリングを連射しているような騒音に包まれる。

　太一もさすがに死んだと思った。

　しかし、砂埃が舞い上がるだけ、太一には傷一つない。

　それどころか、

「よし、始末したぞ、次を急げ！」

　ガンマンたちは、太一を倒したと思い込んで、次の標的にかけて行った。

「一体どうなっている？」

　その時、後ろから肩に手が置かれた。

「やあ、太一くん」

「誰！？」

「僕だよ、ディオグラディディさ」

　彼は優しげな顔を崩さず、この戦場の中で彼に笑ってみせる。

「君はまだ新人くんなのかな？　今のは危なかったよ」

「あ、はい。すみません。でもどうなっているんですか？」

「それ見て」

　ディオグラディティが指差したのは。太一の足元にある、太一の姿の遺体だった。

「えぇ！？　俺もしかして死んで幽霊になってるのか！？」

「違うよ、これはホログラム。偽物の遺体を転がして、君と僕はグラフィックの中に隠れたんだよ」

「グラフィックの中？」

　彼が右手を見せる。そこにはフィガーのような腕時計型の機械が付いていた。

「グラフィックコントローラー。これがあれば忍法隠れ蓑（にんぽうかくれみの）術が使える」

「忍法ってそんなアナログな」

「知らないのかい？　最先端技術は古来の技術を進化させたものなのさ」

　ディオグラディティは偽物の遺体を操作一つで消した。今度は操作一つで戦車が現れる。

「じゃ、僕はこれに乗って暴れてくるよ」

「そんな！　あなたは護衛対象でしょ！」

「じゃあ、守ってよ。君にそれができるならね」

　太一は痛いところを突かれて苦笑った。そのままディオグラディティを見送る。

　確かに、今の太一にはこの戦場のレベルは高すぎた。これじゃ、詠嘆のエクレツェアを注ぐのはいつになることやら。

　なんとかしてあげないとなぁ。