ア・ホールド・ダンジョンズ！

第二章（上） 束縛された水の街

第１８７層 主人への思い

この作品の作者は、文章表現レベルが現時点で３/無限です。

様々な名称、場面が出てますが、作者は全てオリジナルだと思っています。

作品も作者も成長過程ですので、あまり期待はしないでください。

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　ミライは必死に頭を巡らせ、この状況をどうにか脱出する方法を考えに考える。

　そして、一つの可能性が頭に浮かんだ。

……だがしかし、もう手遅れだった。

　火の鳥と化したタットは、もう目の前まで来ている。

魔術反射（バリア）が追いつくとは思えないし、追いついたとしても相手が物理だったらまるで意味が無い。

「くっそおおおぉぉおおおおおぉおおおお」

ミライは叫び、バリア発動のイメージを固める。

　くっ……駄目だ。間に合わない……。

　目の前の光景と熱さに目を瞑（つぶ）る事しかできない。

「バッ………………」

ミライの声は、バチバチと燃える火の音でかき消された。

　ミライは顔横すれすれを何か熱い物が通り過ぎるのを感じ取った。

……あれ、そんなに痛くない。

　ミライは瞑っていた目をゆっくりと開いた。

目の前には、巨大な火の鳥のモニュメントがメラメラと燃えていた。

　まだ届いてなかった……だと……。

そう思ったが、火のモニュメントは全く動く気配が無い。

　時間でも止まったか……と思ったその時だった。

「カーッ、カーッ、カーッ」

バサバサと言う羽音がミライ後方から聞こえてきた。

　羽音はだんだんとミライに近づき、そしてミライの頭の上へと見事に着陸した。

　何故だかよく分からないが、タットがこちらに来たのだ。

……もしかしたらこいつ、操られてないのか？

「お前……これ、どうやったんだ？」

「カーッ、カーカーカーカァーッ！」

目の前の炎のモニュメントについて必死にタットは説明する。

　うん？ ……なるほど、分からん。

……お前と言葉をかわせれば、よかったのだけどな。

「で、タット。俺様に力を貸してくれるのか？」

「カァー」

「……ご主人様に歯向かっても良いのか？ って、イテテテテ……分かったって！」

おもいっきりタットはミライを頭を突（つつ）きに突いた。

　歯向かうという言葉が気に食わないらしい。

「本当に痛いって、お前も彼女を救いたいんだろ！？」

「カーァアッ！」

タットはミライの頭を突くのを止め、鳥胸を張って鳴き叫んだ。

　なんて言葉を返したか分からないが、鴉にしては凛々（りり）しい良い声だった。

……タットが人間だったら、間違いなく良い奴だろうな。

「その気持ちは俺様も同じだ。……勝負は一瞬！ お前の作ったこのチャンス、必ず生かして戦いを終らせてやる！」

「カァー！」

　タットの残した炎のおかげで、向こうからこちらの光景は見えない。

そして、彼女らは全く動く気が無いのが、情報強制公開（アペンシス）で表示されたステータスが動く気配がない。

……今なら、いくらでも２人の隙を作れる。

「俺様は今から、２人の丁度中間に攻撃を仕掛ける。タットはその２人の開いた隙間を飛びぬけてくれ。

そして通り抜けたら俺様の目を見つめろ！ そこまで出来れば、絶対勝てる。分かったか」

「カァーッ！」

　良い返事だ。

　言葉は通じなくても、他に通じる何かがあれば何だって共にやって行ける。

それは性別や種族なんて関係ない。共通の思いがあれば、何だって同じだ。

　ミライは足元に薄っ広（ぴろ）くバリアを敷（し）いた。

……頭に浮かんだ考えが上手く行かなかったら、何もかもが無駄だな。

　ミライは若干苦笑いを浮かべつつも、作戦実行に移った。

「いくぞ！ 圧縮の水撃（スプラッシュショット！」

ミライ前方の空間に魔法陣が形成され、そこから勢い良く水撃が放たれた。

その水撃は目の前の炎を消し去り、２人に凄まじい速さで向かっていった。

「……スケイシス」

すぐさまネクが例の魔法陣をミライ足元に形成する。

　だがしかし、ミライの放った水撃が消える事はない。

　予想通り、魔法陣自体が魔法だったか。

それなら、その効力がバリアを越えて来るのは難しい。

　しかし２人は、予測通りミライの攻撃を素早くかわした。

「頼んだぞ、タット！」

ミライは叫び、２人の間を指差してタットに指示を出した。

　タットはそれに応えるようにミライの頭を飛び出し、２人の元へと飛んでいった。

その勢いは、火の鳥への変化も向かっていくスピードも先ほどとは比べ物にならないぐらい速い。

　さっき向かってきたときは、鴉ながらに手を抜いてくれていたらしい。

……あんなの食らったら、生き残る希望すら薄いな。

「スタースライサー！」

当然、危険な攻撃を消し去ろうとクリーが先ほどの攻撃を仕掛けてきた。

　その光景に、タットはチラリと光の玉の方向に目線を向ける。

「お前は一直線に進め！ 援護するから！ 燃盛る変化球（フゲネスフレイム！」

ミライは叫ぶと、足元の２枚の魔法陣を上書きする様に大きな赤い魔法陣が作り出された。

　そして火の玉、と言うより火の光線がクリーの造り出した光玉（こうぎょく）と天井を貫き、破壊した。

「……ダークフレイム」

ネクが呟くと、あの階段で見たときと同じような青き炎の塊が３連発で放たれた。

「バリア！」

ミライは透明な氷壁を作り出し、それを思いっきり前方に飛ばした。

　１つ、２つと炎の塊を弾き返し壁と言う壁にぶつける。

凄まじい爆破音と共に、地面と右側の壁に焦げ跡（あと）と大穴を残した。

　しかし、３発目の炎の塊をバリアで捉える事はできなかった。

……まずい、しくじった。

　タットは一撃を食らい、大きな爆風と共に纏（まと）っていた炎を吹き飛ばされた。

「タットぉぉおおおおおっ！」

その光景にミライは大声で叫んだ。

　だが、通常の姿に戻ったタットであったが、高度は落としてもスピードはまだ落とさない。

……ちくしょう、無茶しやがって……。

「いっけえええええぇぇえええぇええ！」

ミライの叫びに応えるように、タットはスピードを上げてそして……。

　クリーとネクの間を通り過ぎた。

だが、通り過ぎると同時に地面に落ち、そこから大きく転がった。

　タットは地面で痛々しい４回転半をきめ、そして約束通りこちらに目線を送ってきた。

……ありがとう、タット。それだけ頑張れば十分だ。

「……瞬間裏移動（ムーブメント）」

ミライが呪文名を言い終わる頃には、タットの目の前かつ２人の目の前に立っていた。

　そして、２人の女性を肩から抱き込むように両腕を押し込んで、小さな声で一言呟いた。

「魔術氷結（バリア）……」

　ミライの両手元から、小さな氷の破片が作りだされた。

そして、その氷の破片は見る見るうちにミライの両腕と、２人の女性を包み込んでいく。

「悪いな、少し眠っててもらうよ。何所（どこ）まで凍るか操作できるのは俺様だけなんでね」

その言葉を言い終わる頃には、２つの女神の氷像が完成していた。

……正直、氷の操作はバリアに触れてから凍るまで時間なので、放っておけばそのうち自分も凍り付いてしまう。

　さらに言うと、完全に素早く凍ったほうが楽。……凄く手が痛い。

「……氷結解除（リースト）」

ミライが呟くと、瞬（またた）く間に３人を覆（おお）っていた氷が消え去った。

　残ったのは氷のように冷たい自分の手と、氷のように眠る２人の女（こ）。

　なんとか勝てたわけだ……。

「……ありがとうな」

改めてタットに感謝の言葉を言い、口元に回復薬を流し込んでやる。

　この薬は動物にも効果があるのだろうかと言う疑問が出来たが、今は考えている余裕など無い。

　ミライは２人と一匹を、何も壊れてない壁際に優しく寝かせた。

……気がつけば、後ろに有った数々の魔法陣は姿を消している。

　そして、ミライは戦いに燃え尽きたタットの目の前に２本の回復薬ビンを置いた。

「ここに回復薬を置いていくから、２人が目覚めて正気に戻っていたら渡しておいて」

「クァー……」

小鳴きながらも、タットは返事を返した。

　返事が出来るなら、きっと大丈夫だろう。

そう信じて、ミライは自分用に一本回復ビンを取り出し、口の中に一気に流し込んだ。

　１５８の回復。相当辛い戦いだった……。

「さて、待ってろよ……ミチ」

ミライはしっかりとした口調で呟き、ボロボロになった通路を進んでいくのだった。

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地味に好きな感じになりました。

……いよいよですね。本当にいよいよです。