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Scene25：束の間（つかのま）の「静寂（サイレンス）」

「——玲！玲！」

冷たい「幽霊の道（ゴースト・ルート）」の闇に、桜井の悲鳴が響く。玲の身体が、糸が切れた人形のように、ATLAS（アトラス）の「死体（コンテナ）」の台車に寄りかかって崩れ落ちた。その左手は、意識のない黒龍の右手と、「遺産（魂石）」を、まだ固く握りしめている。

「……息は……ある……」

桜井は、震える指を玲の首筋に当て、か細いながらも確実な「脈動（ノイズ）」を感じ取り、安堵（あんど）の息を漏らした。ミカゲの「呪い」の「黒い粒子」は、ATLAS（アトラス）の「秩序」の「光」によって、確かに消滅していた。「調律」の「歌」を酷使しすぎたことによる、ただの「消耗（スリープ）」だ。

「……黒龍（かれ）も……」

端末（ターミナル）が示す黒龍のバイタルは、依然として「危険水域（デンジャー・ゾーン）」ではあったが、「死」の「無音」からは脱していた。 ATLAS（アトラス）の「論理」が「定義」した「秩序の終焉（オーダー・エンド）」の「停止（ストップ）」——それは、ヴァルハラの「遺産（魂石）」を「生命維持装置（バッテリー）」として、黒龍の「意志（ノイズ）」を無理やりこの世に繋ぎ止めている状態だった。

「……晶（ジン）ちゃんも……バイタル、グリーン……」

「焼却炉」の熱波を、玲の「調律」が守り切ったのだ。

「……助かっ……た……。本当に……？」

桜井は、その場にへたり込んだ。アマテラスの「静寂」の「檻」から脱出し、ミカゲの「虚無」の「呪い」を退け、瀕死の黒龍の「死」さえも、一時的に「停止」させた。そして、黒龍の「妹」も、無事に。

だが、見渡す限り、そこはアマテラスの「論理」が届かないだけの、「旧霞が関セクター」の「廃棄ダクト」。カビと錆びた「鉄の味」が支配する、冷たい「闇」。

「（……これから、どうすれば……）」

オペレーターとしての「論理」が、桜井に問いかける。動けない「調律者（チューナー）」が一人。「魂石（バッテリー）」がなければ「死」ぬ「武術家」が一人。「生体ポッド」から出せない、昏睡状態の少女が一人。そして、ATLAS（アトラス）の「死体（コンテナ）」という、アマテラスにとっても、ミカゲの「巨大な影」にとっても、CIROにとっても「最優先ターゲット」が、一つ。

「……泣いてる場合じゃ、ない」

桜井は、涙を乱暴に拭うと、端末を起動した。「幽霊の道（ゴースト・ルート）」のマップデータを、父が遺したログから呼び出す。

「……あった。『セーフハウス・エリア 07』……。ここから、あと500メートル……！」

それは、ゼロデイ・フレア以前、旧政府が「VIP用」に極秘で設置していた「核シェルター」の、さらに「裏」に作られた、「幽霊（ゴースト）」のための「隠れ家」。玲の父・有栖川宗也や、渉（カイン）も、かつて利用していた場所だった。

「……行くしかない」

桜井は、戦闘能力ゼロのオペレーターだ。だが、彼女には「情報（ロゴス）」がある。

彼女は、まずATLAS（アトラス）の「死体（コンテナ）」の台車に、意識のない玲を固定した。次に、晶（ジン）の「生体ポッド」の台車と、ATLAS（アトラス）のコンテナを、ケーブルで連結させた。黒龍の手は、玲と「遺産（魂石）」を握ったまま、コンテナに固定する。

「……重い……けど……！」

桜井は、二つのコンテナと、三人の「ノイズ」を乗せた「列（トレイン）」を、非力な身体で、ゆっくりと「闇」の中へと、押し始めた。