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Scene23：「幽霊の道（ゴースト・ルート）」と「虚無」の呪い

「……はぁ……っ、はぁ……っ……！」

灼熱の「焼却炉」から転がり込んだ「排気ダクト」の中は、対照的に、冷たく湿った「闇」が支配していた。アマテラスの「論理」が届かない、「旧霞が関セクター」の「遺物」。カビと、錆びた「鉄の味」の「ノイズ」だけが、玲の共感覚を鈍く刺激する。

「……玲！玲！」

桜井の必死の声が、暗闇の中で反響する。玲は、ダクトの床に崩れ落ちていた。「焼却炉」の炎を「調律」で捻じ曲げた負荷が、限界を超えていた。だが、それ以上に、玲の「生」の「ノイズ」を蝕（むしば）んでいるものがあった。

「（……さむい……）」

ミカゲに斬られた右肩。桜井が必死で巻いたジャケットの布は、とっくに「虚無」の冷気に侵され、まるで凍りついたように硬直している。傷口から、物理的な「血」の代わりに、「黒い粒子」のような「虚無」の「ノイズ」が、玲の体内へと広がっていくのが、「味」として感じられた。

「（……『消える』……。私の『音』が……）」

「祓魔師」の「アンチ・クォンタム」。それは、玲の「魂」そのものを「穢れ（ノイズ）」として、「虚無」に「祓おう」としている呪いだった。

「玲！しっかりして！黒龍（かれ）も……晶（ジン）ちゃんも……助かったんだから！」

桜井が、玲の身体を抱き起こそうとする。その傍らでは、晶（ジン）の「生体ポッド」が、辛うじて緑のランプを点滅させている。そして、ATLAS（アトラス）の「死体（コンテナ）」の台車の上で、黒龍は未だ意識を失ったままだ。だが、彼の手は、玲の左手と、ヴァルハラの「遺産（魂石）」を、三つ巴で握りしめている。黒龍の「意志」の「ノイズ」は、玲の「調律」と「遺産」の力によって、辛うじて「死」の「静寂」から繋ぎ止められていた。

「（……ダメだ……。このままじゃ、私も……黒龍（かれ）も……『虚無』に……）」

玲の意識が、冷たい「闇」に沈みかける。

「桜井……」玲は、最後の力を振り絞り、言葉を紡いだ。「『遺産（これ）』を……ATLAS（アトラス）の『神託（コンテナ）』に……もう一度……」

「え……？でも、アマテラスの『論理』は……」「いいから……早く……！」

桜井は、玲の「覚悟」を決めた「ノイズ」に押され、震える手で、黒龍と玲が握りしめた「遺産（魂石）」を、再びATLAS（アトラス）の「死体（コンテナ）」のインターフェイスに押し当てた。

「（……『三重奏（トリプル・ノイズ）』を……もう一度……）」

玲は、ミカゲの「虚無」の「呪い」と、黒龍の「瀕死」の「ノイズ」と、ATLAS（アトラス）の「死体」の「論理」を、自らの「調律」の「歌」で、強引に「共鳴」させようと試みた。

「（私の『虚無（ノイズ）』も……黒龍（かれ）の『死（ノイズ）』も……全部、ATLAS（アトラス）の『秩序（ノイズ）』に……喰わせてやる……！）」

それは、「調律」というよりも、「生」への「渇望」の「絶叫」だった。