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Scene18：濁流の果て（アキレス）

「ノイズの奔流」は、アマテラスの「論理」がショートしたことで、その勢いを失い、よどんだ「汚泥」へと変わりつつあった。

「玲！手を！」

桜井がメンテナンス・ハッチから必死に手を伸ばす。

玲は、ミカゲに斬られた肩の激痛に耐えながら、片手で晶（ジン）のポッドを抱え、もう片方の手を桜井に伸ばした。

ガシッ、と桜井の手が玲の手首を掴む。

「……重いっ！二人同時は……！」

桜井は非力なオペレーターだ。玲と、生体維持装置が作動している（であろう）ポッドの重量は、彼女一人で引き上げられるものではない。

「ポッドを……先に……！」

玲は、濁流の中で叫んだ。

「ダメ！あなたも一緒に！」

桜井が玲を引き上げようとした、その時。

よどんだ「汚泥」の中から、玲でも、桜井でもない、第三者の「ノイズ」が響いた。

「——手、を、貸、せ」

濁流の中から、ぬっと現れた黒い影。

それは、アマテラスの「焼却」の炎に飲まれ、ミカゲの「虚無」に斬られたはずの——黒龍（ヘイロン）だった。

彼の身体は、アマテラスの「論理」の直撃を受け、サイバーウェアの半分が溶解し、生身の部分も火傷で爛（ただ）れている。まさに「死体」寸前だった。

「黒龍……！あなた……！？」

玲が驚愕する。

彼は、玲と桜井を交互に見ると、最後の「意志」の力を振り絞り、晶（ジン）のポッドを掴んだ。

「お前（玲）は……『調律』した。俺（オレ）は……『繋ぐ』」

黒龍は、ポッドをメンテナンス・ハッチにいる桜井の方へと、渾身の力で押し上げた。

彼自身の「渾元力」は、もはや尽きかけている。これは、ただの「兄」としての、物理的な「力」だった。

「黒龍！あなたも！」

玲が叫ぶ。

「行け……。晶（ジン）を……頼む……」

黒龍の身体が、再び「汚泥」の中へと沈んでいく。

彼の「意志」の「ノイズ」が、急速に弱まっていくのを、玲は「鉄の味」とともに感じていた。

「（死なせない……！あなたの『意志』も、ここで終わらせない……！）」

玲は、桜井が辛うじて引き上げた晶（ジン）のポッドをハッチの床に押しやると、自ら再び「汚泥」の中へと手を伸ばし、沈みゆく黒龍の、焼けただれた手を掴んだ。