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Scene14:『檻(ケージ)』の崩壊と脱出

ミカゲの「虚無」の刃が、玲の喉元を捉えようとした、その刹那。

ガコンッッ!!

桜井が「切り離し(デタッチ)」を完了させたことで、ジンが囚われていた「生体ポッド」が、「結晶樹」との接続を強制的に解除された。

重力に従い、ポッドが床に落下する。その衝撃で、玲の体勢が崩れ、ミカゲの刃は玲の肩口を浅く切り裂くだけに留まった。

「ッ……!」

焼けるような痛みと「虚無」の冷気が走るが、玲は構わずジンのポッドに手をかける。

「(今、逃げないと……!)」

生体ユニット(オリジン)トノ接続リンクガロスト。システム integrity(統合性)ガ致命的ニ破損。

アマテラスの合成音声が、初めて「焦り」のようなトーンを帯びる。

ケージ」の「秩序」が、その「心臓部」を失ったことで、崩壊を始めたのだ。

最終安全フェイルセーフシーケンスヘ移行。聖域サンクチュアリ内ノ全ノイズヲ物理的ニ焼却パージシマス。

「玲! 聞こえる!? アマテラスが、この神殿ごと私たちを『焼却』するつもりよ! ジンさんを切り離したことで、システムが暴走してる!」

桜井の悲鳴が、通信機から響く。

神殿の壁や床が、アマテラスの「論理」に従い、変形を始めた。

玲たちが立っていた床が開き、奈落の「焼却炉」が口を開ける。

「——『穢れ』を、逃がすと思うか」

ミカゲが、崩れゆく神殿の中で、ただ一人「虚無」の秩序を保ちながら、玲と「切り離されたノイズ源(晶)」に狙いを定める。

アマテラスの「論理」による「焼却」か、ミカゲの「虚無」による「祓い」か。

玲の逃げ場は、なかった。

「(ううん……! 活路ルートは、桜井さんが見つけてくれた……!)」

玲は、ミカゲを睨み返しながら、先ほど桜井が叫んだ「廃棄サニタリウムへのダクト」の位置を、必死に探した。

それは、「結晶樹」が廃棄物ノイズを排出するために使っていた、神殿の最下層にあった。

「桜井さん! ジンさんのポッドを、そっちへ!」

玲は、ジンのポッドを床に滑らせ、ミカゲの足元を狙う。

ミカゲがそれを「祓おう」と刃を向けた瞬間、玲はその逆——ダクトのある方向へと、自らの身を投げ出した。

アマテラスの「焼却」の炎が、床下から迫る。

ミカゲの「虚無」の刃が、背後から迫る。

「(間に合え……!)」

玲は、燃え盛る神殿の中で、廃棄ダクトの暗い「ノイズ」の中へと、身を投じた。


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