第24話：勇者より才能があるんだが
アレリアはさっきよりも自信がついたせいか、軽快に進めるようになった。
「まだ倒せますけど、なんかだんだんと手強くなってきたような……？」
「その感覚は正しいぞ。奥に進めば進むほどゴブリンの平均レベルが高い」
「ええ！？ 大丈夫でしょうか」
「大丈夫じゃなくなったら俺も加勢する。一人でできるところまで頑張ってみてくれ。それで限界が見えると思う」
「わかりました！」
とは言うものの、俺が加勢しなければならない状況は来ないかもしれない。
アレリアは面白いことに、この短時間で急成長している。
魔眼で見られるステータスを確認しても、攻撃力などの評価が1段階上がっている。
本人は気付いていないが、敵が強くなるのに比例して、アレリアも急成長している。
初期ステータスは王国基準のCランク冒険者。
だが、今相手にしているゴブリンはCランク冒険者では倒せない。
なら、なぜCランクの依頼として出されているのか——
実は、この依頼はパーティ向けの依頼だ。
二人以上で連携して敵を相手にすることが想定されている。
その依頼を、アレリアは一人でこなせているのだ。
どこまで行けるか——もしかすると、一人で最後までいけてしまうかもしれない。
「あっ、ここが最後の部屋ですね！」
「みたいだな。でも注意した方がいい。この部屋のゴブリンはさっきまでとは違う。……ちょっとだけ待ってくれるか？」
「……？ わかりました」
アレリアの成長速度が早いとは言っても、桁違いに強い敵を相手にすれば感覚を掴む前にやられてしまう。俺が助ければいいのだが、どうせなら一人でゴブリンの巣を踏破させたいのだ。
今のアレリアでどうにかできるのは、この部屋のゴブリンだと1体まで。
「スイ、一体だけおびき寄せることってできるか？」
「できるよー。でも、一体でいいの？」
「一体でいい。っていうかそうじゃないとダメだ」
「わかったー！ じゃあ連れてくるね」
スイが返事をすると、不自然に1体のゴブリンが奥の部屋を出て、俺たちの方へと近づいてきた。
キキキキキ！
一番前にいたアレリアをターゲットに選び、棍棒を振り下ろす。
アレリアは剣でゴブリンの攻撃を受け流し、ステップで距離を取る。
これで、アレリアはゴブリンのスピード感や技術をある程度盗んだ。
そして——
「私、倒せました！」
「よし、じゃあ次は2体だ」
1体の次は2体。2体の次は3体という風に、段階的に数を増やして、慣れさせていく。
そうすることで、多数を相手にしたときの経験を高速で積むことができるのだ。
そうして、いつの間にかゴブリンを殲滅し、洞窟はもぬけの殻になっていた。
「よく出来たな、アレリア。今だから言うが、この依頼は本来、 Cランクのパーティ向けだ。それを一人で踏破できたということは——」
「少なくともBランク以上の実力があるってことですか！？」
「そういうことだ。これでもランクアップを辞退するなんて言わないよな？」
「はい！ ユーキのおかげで！」
「良かった。じゃあ、そろそろ街に戻ろうか」
◇
王都に帰還した時には、もう暗くなっていた。
もうすぐギルドが閉店する時間だ。
「アレリアさん考え直したんですね！」
「はい。ユーキのおかげで、ちょっと自信がつきました！」
「いったい何をしたらこんな短期間でこうなるんでしょうか……？」
受付嬢は不思議がっていた。
何も特別なことはしていないのだが。
「ちょっとゴブリンの巣を一人で殲滅させてみたんだ。一人でできれば自信もつくってもんだ」
「ちょ、ちょっと待ってください！ ゴブリンの……何て言いました？」
「ゴブリンの巣……だけど、何か問題か？ Cランク向けの依頼だっていうことは知っているが、勝手に行く分には問題ないだろう？」
依頼を受けられないものの、倒したことで咎められることはないはずだ。
「それ、Cランクじゃなくて、Bランクのパーティ向け依頼です！ どうしてそんな勘違いを……」
「ん？ そこの掲示板に貼ってあったんだが、Cランクじゃないのか？」
俺は、ギルド左翼に設置されている掲示板の中から、Cランクの板を指差す。
「いやいや、Cランク向けの依頼にゴブリン退治なんてあるわけが……」
と言って、受付嬢は掲示板を確認する。
「って、なんでこんなところにBランク向け依頼が！？」
「だから言っただろ？」
「こ、これは担当者の不手際です！ ……ああ、この依頼が未だに未消化だったのはこういうことだったのですね……」
え、そうなのか。
っていうことは、俺がCランク依頼だと思ってアレリアに一人でやらせたのは、Bランク依頼だった。
つまり、アレリアはBランク冒険者以上の実力がある——と。
「ユーキさんが異常なのは分かっていましたけど、その陰に隠れてとんでもない人がいたのですね。……騙されてBランクの依頼をこなせるって普通じゃないですからね！？ 聞いてます？ アレリアさん！」
口早に言う受付嬢を、アレリアはポカーンと眺めていた。
「私、もしかしてとんでもないことやっちゃいました？」
うん、そうらしいな。
多分だが、ポテンシャルで言えば勇者より遥かに上だ。
お気づきの方、混乱させてしまい申し訳ありません。
タイトル変更しました
明日はリアルがお休みなので全力で書き進めます。
1章完結まで投稿できればと思っています！
（体力尽きてできなかったらごめんなさい）
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