5/312
第五話 相席
みんなの自己紹介が終わると、お食事会を兼ねたフリータイムとなった。
座席の指定はなかったため、それぞれに食べ物や飲み物を選び、空いている席に座っていった。
真衣と私は手早く料理と飲み物を確保すると、誰も座っていない端のテーブルへ向かい横に並ぶように席に着いた。
「どうして、隣なの」
「すぐに分かるわよ。それより、早く食べよ」
私の向かい側の席が空いているにも拘らず、隣の席に座った真衣に疑問を感じて問い掛けると、悪戯っ子のような笑みを浮かべて私の疑問はそのままに、早く食べるように促された。
私は不思議に思いながらも、『いただきます』と言って食べ始めた真衣に倣い目の前の御馳走を口に運んだ。
「ここ、いいかな」
食べ初めて間もなく、テーブルの向こう側から男性の声が聞こえた。
顔を上げて声の持ち主を確認すると、そこには食べ物と飲み物を手にした二人の異次元の住人が立っていた。
“どうして、彼らがここにいるんだろう……”
と、状況が良く分かっていない私を余所に『どうぞ』と真衣がにこやかに応じると、達樹さんが真衣の正面に、尚哉が私と向かい合うように椅子に腰掛けた。
「渋谷梨奈さん。24歳。花菱製菓株式会社勤務。で、合ってるよね」
「覚えて……、いたん……ですか……」
何の前触れもなく、私が口にした自己紹介の内容を尚哉が復唱するように尋ねてきたことで、私の戸惑いは更に増した。
尚哉の行動を理解できず、私は躊躇いがちに途切れ途切れに返事を返すのが精一杯だった。
