第44話 フェリナの転機
「えーと、何だこれ？」
「ふお？」
1か月半にわたるイギリス滞在。
日本に戻ってきた俺たちは、その足でリーサの復学手続きを済ませ、久しぶりに我が家に帰ってきていた。
季節は既に晩秋。
木々は赤や黄色に染まっている。
ハウスキーパーに依頼していたので、家の外壁も庭の芝生も綺麗に保たれている。
それはいい。
問題は母屋の隣に立つ、2階建てのプレハブで……。
がらっ！
一体誰がこんなものを……そう思った時2階の窓が開き、見知った顔が現れる。
「ユウさん、リーサちゃん！
それにミアちゃんもドレイクも……おかえりなさいっ！」
手をぶんぶんを振っているのは我らがギルドマスター、フェリナだ。
「とりあえず、2階に上がってきてもらえますか？
お茶を淹れますので」
……ひとまず何か事情があるらしい。
俺はリーサと顔を見合わせると、プレハブの2階に向かった。
＊＊＊ ＊＊＊
「ど、独立したあああああっ！？」
「フェリナお姉ちゃん、ノーツさんじゃなくなったの！？」
「ほう？」
フェリナから話を聞くなり、叫び声を上げる俺とリーサ。
ミアは何のことか分かっていないようだ。
「ええ、11月1日付でわたくしフェリナ・ノーツ改め、フェリナ・アカシアはノーツ財閥から独立しました」
======
■個人情報
明石 優
年齢：25歳 性別：男
所属：F・アカシアギルド
ランク：B
スキルポイント残高：81,200
スキルポイント獲得倍率：560％
--->増減予測：
剣技スキル+10%、魔法スキル-25%、被ダメージ-N/10%、与ダメージ+N/10%
口座残高：4,710,000円
称号：ドラゴンスレイヤー
災害迷宮撃破褒章
======
「いつのまにか、ギルド名も変わってるし……」
「ギルドマスターは今まで通り、わたくしとなります。
ユウさんたちの活動に特に支障はありませんので、ご心配なく。
むしろ上の意向を気にする必要はなくなったので、自由に動いて頂けるかと！」
「そ、そーではなく！」
テーブルの上に身を乗り出すリーサ。
「その……よかったのか？」
フェリナはマクライドに認められたくて大学を飛び級し、ダンジョンバスターギルドの経営にチャレンジしたと言っていた。
先日の事があったと言っても、そう簡単に実家を飛び出せるものなのだろうか？
「ふふ、このあいだはお恥ずかしい姿をお見せしました」
フェリナは穏やかな笑顔で部屋の中を見渡す。
後悔しているようには見えない。
「もともと、20歳を迎えるまで……という約束だったんです。
ノーツに残るのか、外に出るのか好きにしろと言われていました」
「義父……マクライドにとっては、わたくしは”道具”でしたので」
「それは……」
難民キャンプで迫害されていたエルフの子供を引き取る。
慈善家としてのアピールは、娘が成人したら不要という事なのか。
「ノーツ家に残って財閥の為に貢献という道も考えていましたが……先日の件で吹っ切れました！」
にっこりと笑うフェリナ。
10畳ほどのフェリナの私室には大きなベッドとソファーが置かれ、姿見の鏡にPCデスク。
衣装ケースにはたくさんの服が少々乱雑に仕舞い込まれている。
……部屋の隅に積まれたデリバリーの空き箱に目をつぶれば、若い女性の一人暮らしの部屋だ。
「わたくしは鳥かごから解き放たれたんです。
そのきっかけをくれたのは、ユウさん、リーサちゃん……貴方たちです！」
「……これからも、共に歩んで頂けますか？」
いうほど簡単ではなかっただろう。
心の中で葛藤もあったろう。
だが、彼女という存在が枷から解き放たれ、後悔していないのなら。
「ああ、これからもよろしく、フェリナ！」
「えへへ、わたしはずっとお姉ちゃんが大好きだよ！」
「なんだかよくわからんが、よろしくの、麗しきエルフよ」
「はいっ！！」
目尻に涙を浮かべながら返された笑顔は、今まで見た彼女の笑顔の中で一番輝いていたのであった。
「……ところでフェリナお姉ちゃん」
「なにかな、リーサちゃん？」
「お弁当ガラはちゃんと捨てなきゃダメって言ったでしょ！」
「はうっ！？」
がさがさ
デリバリーの空き箱に、容赦なくリーサチェックが入る。
「あ～！ またお肉ばかり食べて！
野菜もお魚もバランスよく食べなきゃ！
お胸がおっきくならないよ！」
「ぐはっ！？」
「あ～、心配せずとも良いぞ、フェリナとやら。
そなたは20歳、エルフ基準でも成長期は終わっておる。
ぼでーらいんはキープされるじゃろう」
「ぬはっ！？」
「あ、もう！ シャツにはちゃんとアイロンを掛けないと……！」
……さっそく二人の少女に説教されている生活力低めエルフさん。
明石家はどうやらもっと賑やかになりそうだった。
ここまでお読み頂き、ありがとうございます！
この作品を『おもしろかった！』、『続きが気になる！』と思ってくださった方は
ブックマーク登録や↓の『☆☆☆☆☆』を『★★★★★』に評価して応援して下さると、とても嬉しいです。
よろしくお願いします！
