18話 長女の看病とキャンパーさん
遥が高熱を出したのは、里美さんの単身赴任が始まって2週間くらいたった日のことだった。
お昼から何だか熱っぽい感じがしたらしく、病院に行くと、なんと体温は38度！
ちなみにこの物語が急にシリアス路線になるような重病ではない。
お医者さんからは、ただの風邪と言われたとのこと。
翌朝、他のみんなが心配そうに登校していくなか、僕は自慢のキャンプ用飯ごうでお粥を作っていた。
なにせ進学するつもりが無い僕には、高校の内申点など全く必要ない。
愛する遥のためならば、と自分に言い訳して、電話一本ですぐにおサボりを決め込んだのである。
部屋に入ると、遥はまだぼんやりした表情のまま、顔をこちらに向けてきた。
寝癖のついたショートカットが実にかわいらしい。
「うう、亮一くん、ダメだよ。ボクのことはいいから早く学校に行かなきゃ……」
「いいから。遥と久しぶりに二人っきりになれるチャンスだからね。今日くらい学校はお休みでいいよ」
飲み物やら何やらが散らばった机を軽く片付け、お粥とお箸を並べていく。
「里美さんがいなくなってから、遥はちょっと頑張りすぎてたんだよ。今日はゆっくり休まなきゃ」
かくいう僕も、最近はバイトも週一回に留め、家事にイチャイチャにと大活躍だ。
特に朝ごはんに関しては、あまり味がいいとか悪いとか言われないので、ここしばらくは僕の独壇場である。
早起きはキャンパーのスキルの一つでもあるからね。
普段はお弁当箱として使っている飯ごうの蓋を開けると、ふわりとお粥のいい匂いが漂った。
さすが。我ながら上出来。
「食欲ないかもしれないけど、少しは食べてみてね。あ、せっかくだしあーんしてあげるよ」
それまでダルそうだったくせに、急にガバッと起き上がった遥に、僕はせっせと親鳥のごとく栄養を与え続ける。
なんだこいつ、めっちゃ食うやん。
「うへへ、ご馳走様でした。……あれ、なんかボク、熱下がってきたのかも。ちょっと測ってみよっと」
遥は体温計を寝間着の下から入れていくので、一瞬脇腹やおへそが丸見えになる。
……これはエロい。
ピピピと音がして体温計を取り出すと、なんとその体温、36度。
平熱そのものであった。
「あ、あれ？ もう治っちゃったか。へへ、こんな感じで亮一くんに看病してもらえるなら、もう少し続いても良かったんだけどなあ」
「バカなこと言わないの。さ、横になってきちんと休んで」
僕は遥を抱きしめるようにして、ベッドへゆっくりと押し倒した。
ベッドにコロンと転がった遥の目は……明らかに発情モードの目をしている。
「ね、ねえ亮一くん？ ボク、もう元気になったんだけど「ダメだよ。油断しないでちゃんと休まなきゃ。また熱がぶり返すよ」
そうは言いつつも、夜の間にかいていた汗の匂いなのか、甘い感じの、凄まじくいい匂いがして、はっきり言えば股関に悪い。
僕としても理性を保つのにいっぱいいっぱいだ。
「ち、違うよう。シャワー浴びたいって言おうとしただけ。ほら、今ボク汗臭いでしょ？ 恥ずかしくて……あ、ねえ、濡れたタオルもらえないかな？ せめて体を拭きたくて……」
恥ずかしそうにモジモジした遥を見て、僕の理性は完全にぷっつんした。
いやあ、若さって素晴らしいですね。
何をしていた、とは言いませんけど。
「うう、だからシャワー浴びたいって言ったじゃん……。風邪、絶対うつったと思うよ」
ノリノリだったくせに。余計にかいた汗と乱れた髪が非常にエロい。
「とりあえず、濡れたタオル持ってくるよ。せっかくだし、僕に体拭かせて欲しいな」
かわいい彼女の看病と言えばこれですよね。
体の隅々まで。あんなところこんなところまで。しっかりフキフキさせていただきますよ。
最初、首の周りや腕なんかを濡れタオルで拭いてあげながら、ちょこちょこキスを繰り返し、二人でニヤニヤと目を合わせていた。
そして背中を拭き、そして前の方も……。
いやあ、改めて若さって素晴らしいですね。
何の話とは言いませんけど。
「亮一くん、せっかく体拭いてもらったのに、ボクまた汗かいちゃったよう」
「申し訳ない。ただの風邪で、しかも熱が下がったと聞いたら、どうにも辛抱たまらなくて。ぶり返したら完全に僕のせいだね」
言いながら二人でひっついていると、どうにも自分の若さが収まらない。
かわいすぎるのが悪い。いい匂いしすぎ。スタイル良すぎ。お尻の触り心地が最高すぎ。
また、目があう。
……病み上がりのくせに、期待しすぎ。
いや、ほんとにごめんなさい。
きちんと看病するつもりだったんですよ？
何をしていたとは言いませんけど。
「うへへ、久しぶりに二人っきりは、嬉しいなあ。もうボク、また熱ぶり返してもいいや。風邪うつしてたらごめん。でも、もう諦めてね！」
なにこの天使さん。
僕でよければいくらでもうつしなさい！ カモン！
いつの間にか、かなり時間が過ぎていたので、手早く昼食を作る。
遥はもはや普段より元気なくらいツヤツヤしていて、結局もうリビングに出てきており、簡単な昼食を並べていく僕をニマニマと見つめていた。
元気だねえ……。あなた、ご先祖様にサキュバス的な人がいませんでしたか？
昼食もわざわざ隣の席でひっついたまま食べていく。いかにもお行儀が悪いが、こんなの誰だってこうするだろう。
至高のイチャイチャタイム。こんなの我慢できるものか。
食事が終わるやいなや、お皿も片付けず、遥は僕を抱きしめ、椅子からずりずりと引き下ろし、僕を床にそのまま押し倒した。
「ああ、もうボク、だめだあ！ で、デザートだから！ これは食後のデザートだから！」
いやあ、食後のデザートって本当に素晴らしいですね。
「亮一くん、大好きだよ。ボク、もうほんと、なんか我慢が効かないんだよう。」
いやあ、若さって本当に……
「好き。亮一くん。大好き。……ふふ、亮一くんも元気だねえ。……じゃ、いいよね？」
この回数は最高記録かも。
いやあ、本当に……
玄関から、急にガチャンと音がした。
「ただいま帰りました。遥ねえ、自分のお部屋ですか？ 熱は下がりましたかー？」
雪だ！！
やばい、うそだろ、もうそんな時間！？
遥は、何をしていたとは言わないが、そのままの状態で固まってしまっている。
いやいやいや！ 早くこの足外して！ 腕も！
「ああああストーップ！！ 雪ちゃん、そこでストップだあ！ 今、リビングにはまだ風邪が治ってない遥がいる！ すぐ部屋に戻して、一回換気するから、一旦自分の部屋に行ってくれ！ 受験生の雪ちゃんに風邪をうつすわけにはいかない！」
僕が叫ぶと、遥もようやく立ち上がった。
「そうだよ雪！ ボクは大丈夫だから！ ちょっとだけ！ ちょっとだけお部屋に戻って！」
あ、このおバカ……。
しばらくの沈黙のあと、雪はもちろんそのままリビングに突入してきた。
大惨事となっている僕たちの姿を見て、雪はため息をついた。
「……お猿さんが二匹いますね。……あなたたち、平日の真っ昼間から、アホですか？」
僕たちは無言で正座になる。
「ほんと、なんですかこの部屋のこの匂い。……お猿さんよりひどいですよ。亮にい、すぐ換気してください。遥ねえ、早く自分の部屋に戻りなさい。さあ、ハウス！」
僕たちは離ればなれになり、しずしずと雪の命令に従った。
人間は本当に愚かだ。いや、僕たちはその人間ですらない。
お猿。けだもの。どうぶつ。
うなだれた僕を見下したまま、雪は制服姿のまま仁王立ちしている。
「今日は亮にい、おうちで暇をもて余していただろうと思って、わざわざキャンプ雑誌の最新刊、借りてきてたんですけどねえ。……残念です。お猿に文字は読めませんよね。……ほんと、残念です」
「うう、違うんだよ雪ちゃん！ 僕は人間に戻りたい！ 人間に戻りたいよ！」
「黙りなさいこのさかりのついたどうぶつめ！ なにが看病ですか！ ただの色ボケずる休みじゃないですか！ このどすけべ！ ビッ○！ ○○○○！ 遥ねえのお熱がまたぶり返したらあなたのせいですからね！」
ひ、ひどい、ひどすぎる……。
自分だってこの前テントで、さんざんおんなじことをしてきたじゃないか……。
リビングの扉の外からは、遥がこちらを心配そうに見ている。
「うう、ごめんよ亮一くん。ねえ雪、ボクが悪いんだ。亮一くんのことは怒らないであげて」
「大きいお猿がうるさいですよ！ ハウス！」
そうして我が家のリビングには、扉に張り紙が追加されることになった。
『りびんぐでのふじゅんいせいこうゆうきんし』
モラルを失ったけだものたちが、家族の共有スペースを汚すことを防止するためのルールだ。
ちなみに張り紙を設置した雪は、その一週間後に早速、自らこっそりルールを破った。
正直、うらやましかったとのこと。
もちろん遥は張り紙など全く気にもかけず、4日後くらいにはルールを破っていた。
意外にも僕に風邪がうつることはなかったが、今になって考えると、そもそも遥が風邪をひいたというのは真実だったのだろうか？
思い返してみれば、僕は遥の体温を高いと感じる瞬間はなかったし、遥が咳やら鼻水やらを出していることはなかった。
病院に行ったとの自己申告に対し、遥が薬を飲んでいる姿すら見ていない。
これははじめから、看病のために残った若い男のエネルギーを吸い尽くさんとする、狡猾なサキュバスの罠だったのかも知れない。
真実は闇に包まれているが、まあ、こんな罠なら僕は、何度でも自分から喜んで飛び込んでいくだろう。
