Ｌｏａ２　（leads on away)　番外編　水泳

今日の体育は、男女合同の水泳の授業だった。

幸か不幸か教師の遊び心か知らないが、５組の女子と６組の男子が合同でやることになった。

山田は、張り切った感じで

「今日バタフライで１００メートルくらいチャチャっと泳げば、俺も小熊さんから少しはいい扱いしてもらえるだろ」

「いやそういう問題じゃないと思うけど・・・」

「確かバタフライってこうだよな。」

話聞いてねえし・・・

張り切ってるのは、山田に限らずクラスの男子は、７割くらいが変なテンションの奴らだ。

「俺最近筋トレ超頑張ってムキムキにしてきたんだ・・」とか「俺の泳ぎで女の子を魅了するぜ」みたいなちょっと痛々しいことを言い合っていて、正直気もちわるい。

更衣室は、とにかく騒がしいので、ぱっぱと着替えてプールサイドに行った。

「・・・・・・・」

俺がその時目にしたのは、５組の女子が何人か整列している。

露出度の高めの水着を着ている奴もいれば、そうじゃない奴もいる。

俺がそこ中ですぐに目がいったのは・・・

高校生が並んでる中で明らかに一人小学生が混ざっている。

そうかというように見事なぺたんこな胸で腰も出っ張ってなく、凹凸のない体は、そう思わせた。

何より驚いたのは、プールの授業なのに相変わらず、本持ってきてるし、今もそれを読んでいる。

俺は、あきれ返って声をかけた。

「お前は、アホか」

こっちをボーっとした感じの顔で一瞥すると、

「なんか用？」

「いやお前なんでプールの授業でまで、本持ってきてんだよ？」

「本は私の体の一部。しかもこの本には、水に強い体勢のカバーつけてるから水中でも読書可能」

「お前すごい通り越してきもいんだけど」

「うるさいわね。修助みたいにアウトドアじゃないのよ私は・・・」

皮肉交じりにそういってきたので、俺は退散した。

ちょっとすると、皆ドッと人プールサイドに集まった。

準備運動を一斉にやり、入水。

「まず１０秒間もぐって見ろ」

教師の指示に従って、もぐる。

うん・・・

これは楽勝。

１０秒数え終わったので、水中から顔を出した。

その時、たまたま見てしまったのは・・・・

水面ギリギリぐらいの所で、顔を顔を止めてもぐったふりともいえない真似をしていた彩夏・・・

それを見て、ここまでひどいとはな・・・

俺は苦笑していた。

「次は、プールを右回りに一周するぞ」

これは、泳がないで、ただ歩いていい奴だから誰でもできた。

次が、出来ないやつもいる種目だった。

「男子は、女子側までクロールで行って帰って来い」

男子と女子までの距離は、８メートルくらい。

まあたいした距離でもなので、俺はすぐに行って帰ってくることが出来た。

ただ彩夏はまあひどかった。

「小熊ー！！それはクロールじゃなくて犬掻きだろうが！！」

皆が見ている前で、水中に初めて落とされたライオンみたいに水中で激しくもがいていた。

一様・・・泳げてるのか分からないがほんのちょっとだけ進んでいた・・・

その姿を見てみんな大爆笑していた。

まあ笑うわな・・

ひどすぎる。

その悲劇は２５メートルで好きな泳法で、やるやつでも起こった。

小熊は足をつけて、平泳ぎの動作をして、顔はあごに水がギリギリつくぐらいにして、泳いでるふりをした。

あまりにもそれは様になっていたので、いつも使っていた手なんだろうけど・・・

「小熊ー！！体が浮いてない時点で泳いでないの丸分かりだぞｗｗｗ」

教師に大声で言われて、小熊やけくそになって顔を無理やりつけて、泳ごうとした。

「ごほっ・・ごほっ・・・」

体がとっさに拒否したのか思いっきりむせていた・・・

皆はさっきよりも爆笑していた。

これはひどいどこじゃねえ・・・

教師もそう思ったようで、

「お前は、休んでていい。」

と言っていた。

自由時間。

プールサイドの端でうずくまって泣いている彩夏に声をかけた。

「大丈夫かよお前」

「うるさい」

これは、すごい機嫌悪いな。

ずっと下向いたまんまだし・・・

まあ慰めてやんねえとな・・

「そんな気にスンナよ。お前の個性が出ててよかったと思うぜ」

彩夏は、すれた口調でキレてきた。

「どうせ私は犬掻きしかできませんけど何か？」

「いやそんなにキレんなよ」

「どっかいって」

あんまりにも拗ねてて、呆れたので、かっこつけていった。

「俺が泳げるように手伝ってやる。だから元気だしな」

すると彩夏は、顔をこちらに向けると、ぼーっとした顔で、こっちをじーっと見つめていた。

「お前は、何年ぶりかに再会した親を見るような目つきはやめろ・・・」

「そんな目してないわよ」

「とにかくやるぞ」

「え？・・え？」

無理やりプールに彩夏を入れて、俺も入る。

「ちょっとｗｗ！！すごい恐かったｗｗ」

か弱い女の子みたいな声でそんな台詞をはいたんで、つい俺のドＳ本能が働いた。

「もっと恐い思いをさせてやろーかー！！」

「きゃー！！変態鬼畜性犯罪者予備軍に犯され・・」

「大声で、変なこと言おうとすんな」

俺はひやひやしながらも、彩夏の口を手で抑え変な誤解を拡散させるのを防いだ。

「そういう目つきしてた。」

「なんで少ししおらしく言うんだよ」

全く・・・困った奴だな。

「やるぞ。」

「何を？」

「泳ぐ練習だよ。」

彩夏は、しょうがないといった感じで、頷いた。

「じゃあまず顔を水につける練習から」

彩夏は、腕を組んで「ふん」と鼻をならして、やけくそになった感じで水に顔を勢いよくいれた。

「おい・・・」

やっちまった・・・

まあ勿論結果は・・

「うえっ・・・。水飲んだわ・・・。気持ち悪い」

「お前学習能力ないだろ・・・」

彩夏は、俺の言い方が頭にきたのかむきになっていった。

「私だって魚類に生まれてれば、水泳選手みたいに泳げるもん」

しょうもないいいわけ言い出すので、俺は親切に教えてやった。

「勢いとか要らないんだよ。ゆっくり顔をつければいいんだよ」

「そんなこといったって・・」

俺は、彩夏の顔をつかむ。

「ちょっとなにするつもり！？」

ホラー映画の殺される５秒前みたいな顔でそんな事をいうもんだから、つい笑ってしまった。

「大丈夫だよ。少しずつ俺が顔を水に近づけてやるから、お前は水に顔をつけることだけ意識しろ」

顔をつけられるようになるのに、かれこれ５分の時間を費やした。

それで出来るようになった彩夏さんは・・・

「超うれしい！！」

なぜかハイテンションで、どっかの水泳選手に似た台詞をはいていた・・・

「お前キャラ崩壊してんじゃねえか」

「してない。」

「まあ楽しむことはいいことだし、泳ぐ練習するか」

「努力の力は無限大、ウォーターカーニバル」

あまりにもいつもとのテンションの違いと山田みたいなわけわかんない事言ってるので、もう苦笑するしかなかった。

「泳ぐときは、前じゃなくて下を見るんだ。真下。そうすると体が浮いてくるからな」

「うん」

俺の手を借り、顔をつけて挑戦する。

顔に水をつけられるようになったのもあり、浮くことは出来ていた。

「いいぞ。出来てるできてる」

「これぐろぅ・・」

水中の中で、返事しようとしてむせる彩夏・・

「お前は少し落ち着け」

「うん・・・」

がっくり肩を下げるさやか。

でも落ち着いたこともあり、この後はスムーズに上達していき、１５メートルぐらいならクロールで泳げるようにまでなった。

「もう疲れた・・・。ひきこもりの私には体力の限界・・」

「わかった。あがろうぜ」

「うん」

俺たちはプールから上がった。

その時丁度教師が笛をふいた。

「自由時間終わり」

皆一斉にプールから上がってきた。

彩夏は、俺の背中をちょんちょんとつついてきた。

なんだろうと思い振り向くと、顔を紅潮させて俯きながら、恥ずかしいそうにこういった。

「今日はありがとう」

俺は、笑顔で「おう」と返事をして、頭を撫でる。

「お前もお疲れさん」

こうして俺たちのプール授業は幕を閉じた。