指輪　１

ある夏の夜。

　冷んやり、少し湿ったアスファルトの匂いが頬の辺り。

　道行く人達の靴の足音、靴の色がアスファルトの上を通り過ぎる。

　歩道の上数センチのところにある彼の視界。戦場に転がり落ちた

　持ち主のいなくなったビデオカメラのファインダーから見えるような

　斜め上を向いた街の風景。　　

　彼は上機嫌で仲間と酒を浴び、酔った。

　上機嫌の頂点で彼は暑い夏の夜、地下鉄青山駅へあと少しの

　歩道の真ん中で大の字になって寝転がった。アスファルトに自分の

　火照った頬を冷やすように・・アスファルトにキスをするように・・

　酔いが心地よく彼を包みこんだ。夏の黒い夜空も彼を包み込んだ。

　アスファルトに吸い込まれるような心地よい重力を感じた。

　なぜなら彼は幸せだったから。道行く人に、どんなに変に思われても

　彼は嬉しくて仕方がなかった。

　なぜなら彼は幸せだったから。　

　道に大の字に寝ころがった彼の右手の手のひらにはしっかりと

　青いベルベットの箱に包まれた輝く婚約指輪の小箱が握り締めていた。

　とても冷静に・・右手だけは・・・冷静に。

　婚約指輪を彼が買った夏の夜だった。

　数日後の週末彼は羽田から伊丹に向かった。　彼女に指輪を渡すために。

　彼は青いベルベットの小箱を何度も眺めた。彼女を夜の大阪の街へ呼び出した。

　二人は仕事の関係で東京と大阪に離れて暮らしていた。

　四ツ橋筋沿いの新町にあるお気に入りのバーの２階の緑のソファに

　２人でもたれながら店の中からみえる高速道路を走る車の陰をみながら、

　彼はその箱を手渡した。彼女は微笑んだ。

　確かに彼女は微笑んで彼を見つめた。「考えるね。」

　決して否定的な言葉ではなかった。

　照れと恥ずかしさを隠すための彼女らしい答えだった。

　あの青山の夜と似た心地よい暑い夏の夜だった。

　彼はまた東京で仕事を続けた。彼女もまた大阪で仕事を続けた。景気が恐ろしく華やいだ

　時だった。働いても働いても仕事は終わらないくらい景気はよかった。

　その分遊んでも遊んでも足りないくらい人々の心は、弾けていた。

　仕事の忙しさを自慢すること、都合の悪いことも仕事の多さで誤魔化せる時期だった。

　「話したいことがあるの」たしか彼女は彼にそお言って電話を深夜に掛けてきた。

　深夜・・。彼はまだ部屋にはもどっていなかった。　留守番電話に彼女の声だけが

　残っていた。

　２人の仕事は多忙を極めた「話したいことってなに？」彼は数日後彼女に電話をいれた。

　彼の声は機械へ録音された。

　数日後また彼の部屋に電話があった。深夜。「今度いつ大阪に戻るの？」

　数日後彼はまた機械へ声を残した。「まだわからない。今度電話する」

　肌も触れ合うこともなく、声すら触れ合うことなく、機械から聞く２０秒ほどの

　お互いの声のやり取りだけが続いた。

　季節は冬に変わってしまていた。

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