番外編１ 『アンリ7歳。 それは目覚めの時』
俺は大の字に寝転ぶと、魔神を倒した達成感を覚えながら目を瞑る。既に痛みを感じなくなっていた。これでは回復魔法はもう間に合わない。
自分の体から決定的な何かが剥離していく。こんな感覚を覚えながら俺の意識は途絶えた。
俺は目覚めた。まどろんだ意識の中、ぼんやりと思うのだ。
――俺は死んだはずだが？
見慣れない簡素な部屋に、簡素なベッド。
意味が解らずに俺は取りあえず起きようと体を起こした。
妙に反応が悪かった。
何故か痛みは感じなかったが、まあ、死ぬほどの大怪我をした後なのだから仕方がないか。
俺はやはりぼんやりとしながらベッドを出る。
コケた。
ベッドを出ようとすると俺は妙な違和感を感じたのだが、構わずそれを行ったのだ。そして床に転がってしまうのだ。
「痛てててて……」
今度は痛みを感じた。転んだ拍子に右肘を擦り剝いてしまったようだ。
――ん？
そこで俺は気が付くのだ。俺の右腕がやたらと細くなっている事に。いや、細くなっているのは腕だけではなかった。左腕も、両足も、胴回りも、まるで子供の様に小さくなってしまっていたのだ。
痛みのお陰か、やがて俺の意識は覚醒していくのだ。
自分の体をペタペタと触りながら確認していく。様にではなく俺の体は正に子供のものだった。
――ああ、もしかして『転生』したって奴か？
俺は魔神の最後の言葉を思い出しながら、そこに思い至る。そうなると気になるのは俺が絶望するほど、得たかったものが得られない呪いって奴だ。
俺は座禅を組んで考える。
裕福層ではないが、それでも絶望的でもなさそうなこの部屋を見てみる限り、人類滅亡のピンチって事は無いだろう。そもそも魔族は人類を滅ぼそうなんて基本的には考えない。
それでは平穏無事な生活か？ それも大丈夫そうだ。 状況的に俺は平穏無事に生きているっぽい。
ああ、そうだ。そもそも俺は何者なんだ？俺はこう思い記憶を漁る。
「俺の名はユリシーズ……。 いえ、わたしの名前はアンリです」
そして、俺の中で徐々にユリシーズとアンリの記憶が混ざり合っていった。
――は？ アンリだと！？
俺は慌てて自分の股座に手を突っ込む。
やはり、それは無かったのだ。
ああ、そうだ引き出しに手鏡があったはず。俺は焦りながら思い手鏡を取り出すと自分の姿を確認した。
安物の銅鏡はぼんやりとしかそれを写してはいなかったが、それでもとびっきりの美幼女がそこにはいるのだ。
「おのれ……、あの邪知暴虐な魔神め……。 貴様も生まれ変わっているのなら必ずぶっ殺してやる……」
俺はその時、理解した。呪いの正体って奴をだ……。
「ヤロー、童貞卒業できない様に女に転生させやがった！」
俺の慟哭が辺りに木霊した。
