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第4話

　村の入り口には部下達が揃っていた。商品で遊んでいる馬鹿どもを蹴り飛ばした。

「痛え！何すンですか！」「いまいち締まりが悪ぃな…」「柄なんぞ突っ込むからだろ」

　状況を理解していない馬鹿にも伝わる絶叫を上げた。

「てめぇら全員武器を構えろ！敵が来るぞ！」

　絶叫と同時に後ろから飛んできた短剣が、俺の首元を掠めながら、剥き出しの団員の股間へと突き刺さった。

　悲鳴を上げる部下を無視して、振り返った先にあの大男が立っていた。

　大男は全裸のまま前を隠すでもなく、今度は奪いとった手斧を構えている。

「あのハゲを囲め！殺った奴には金貨3枚出すぞ！」

「なんであんな堂々と立ってンだ？」「知らねぇ…変態なんだろ」「あんな粗末でよく人前にでれるな…」「神に見捨てられてんな、可哀想に」

「……」

「あっハゲが泣いた」「粗チン野郎…」「可哀想だわ」

「いいから早く殺れぇ！」

　どいつもこいつも明らかに士気が低い。

　当たり前だった。俺も含めて全員が、簡単な略奪で終わる仕事だと考えていたし、こんな怪物がいるなんて知らなかった。

　後は砦に帰るだけのつもりで、命のやりとりをする気なんて誰もないのだ。

　それでも大男の囲いは縮んでいき、何人かは弓で狙いを定めていた。

　要は敵が多少強かろうが囲んで叩けば、殺られる心配はずっとましになる。卑怯も糞もない。

　さっきは数で勝った状況でやられたが、その倍以上の数で当たれば、負けるはずはない。

　だから目の前の光景は嘘だ。囲いを破って、矢を身体中に突き立てた大男が、俺の頭をかち割ろうとするなんて無理だ、ありえない。

「……！」

「やめろ！やめ」

　最期の言葉を発する前に、俺の視界は左右に分かれていった。