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外へ

 黒い霧は、俺を完全に覆い尽くしているわけではなく、黒い小さな粒が散らばっているのが見える。

 所々粒の量が異なるのが分かる。

 おかげで、転ぶ心配は減る。


(ちなみに補足だが、

 魔王は暗殺を用いて、勇者以外を殺したようだ)


 暗殺?それは凄いな。


(ああ。

 それまでは魔王軍は全て正面から戦ってきた。

 故に勇王国民は油断していた。

 暗殺など少しも考えていなかった。

 まあ、予言もこれまでと同じであったため仕方なくはあった)


 魔王の思いつきでやったってことか。

 そういやどうして奴らは自殺したんだ?


(恐らくお前を絶望に落とすためだろう。

 全て予想したってことだろう)


 そういうのってどうやって知ったんだ?

 そう言う能力か?


(そうだ。我の過去視を用いて確認した)


 凄いな。他にはどんな能力があるんだ。


(我は時を操る力、過去視、能力を生み出す能力、記憶を保存する能力を持っている。

 我に力をくれた創力は、生成能力、特に能力を生み出す能力を持っていた。

 それにより、記憶の保管庫であり、魂と繋がる存在であるこの髪を与えてくれた)


 創力はどんな奴なんだ?


(物作りが大好きな、ただのバカだ)


 面白そうだな。

 外に行ったら会ってみたいな。


(奴は…もう死んでいる)


 それは…すまない。


(謝る必要はない。

 創力は龍との戦いで死んだ。

 そして自身の持つ生成の能力で、当時の相棒である我に、この髪と能力を渡した)



 そんなことを話し、黒い霧の中を進むが、なかなか外には出れない。

 4時間程歩くと、1度止まって休息をとる。



「腹が減った。

 何か食べれるものは無いだろうか?

 土って食えないっけ?」


(いや食べられない。我慢するしかない)


 ならどうしようもないな。



 さらに進むと霧に加えて暗闇が広がる。

 月の無い真っ暗闇だ。

 夜だ。

 今日はここまでだな、と思い、横になる。



 夢を見た。


 俺は何かに乗って飛んでいた。

 敵の攻撃から逃げるためだ。

 敵は強大で、避けることは不可能だ。

 だが、俺たちなら倒せる。

 俺と黒守なら打ち破れる!

 そう、乗っていたのは、俺を止めてくれた黒守だ!


 目が開かれ、それが夢だったことに気づく。

 悪くない夢だ。

 敵はなんだったんだろうな。

 避けられない、強大、まるで世界の強制力みたいだ。

 まあ、記憶が無いから選択肢は少ないが。


 そんなことを考えていると空腹感が露わになるが、気にしないようにするとすぐに消える。



 そして……また1日が過ぎた。



「腹が減った。もう…限界だ。助けてくれ」


(魔力を体力に変換するんだ、それか想いを。

 お前の力はほとんど制限されているが、

 少しはマシになるはずだ)


 魔力、魔力…変換……集中…………

 ふぅ、少しは楽になったな。

 頑張るか。



 さらに1日が過ぎた。

 暗くて見えないし、疲れたから、1度休憩が必要だ。横になる。


 疲労は限界が近ずいてきたがまだ何とか耐えられる。

 だが距離によっては…俺は……このまま死ぬかもな。

 まあ、それも仕方ないことかもな。

 俺は世界を消滅させるまでに行ったのだから。

 まあ、覚えてないから、自覚はないのだが。

 朦朧とした意識の中でそんな思考が回る。


 ふと、視界が明るくなっているのに気づく。

 相変わらず霧はあるが、少なくなってきた。

 風で動かされたのだろうな。

 だとしたら抜けるのはすぐかもな。


 上手く回らない頭の中で諦めずに進む理由を探す。


 黒守、外には上手い食いもんはあるか。


(ああ。

 魔獣の肉は肉肉しさが最高だ。

 一口で全身に旨みが染み渡る)


 それを聞いてさらにやる気を出し、歩みを進める。



 そして…霧が明確に薄くなったと思うと、

 地面に草が現れ始める。

 着いたと勘違いし、体から力が抜ける。

 だがまだ霧はある。

 這ってでも進もうとするも力はもう入らない。

 声を上げようにも掠れて空へと消える。

 俺の意識が……消える。



(よく頑張ったな。最後は任せろ)


 黒守が動き出し先端を前方の地面に突き刺し髪を戻す要領で、体を前に投げ飛ばす。

 そうして霧の外に辿り着いたのだった。

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