信康放浪記

第一章

第１１４話

　信康は中年女性の管理人に自分の客だと言って兵舎の中に入れて、アメリア達を自分の部屋へと通した。

「狭いかもしれないが、我慢してくれよ」

　二人を部屋に入れると、信康は部屋に備え付けの家具の椅子を引いた。

　それを見た二人は、信康が引いた椅子に座った。

　信康は寝台に腰掛けながら、二人を見る。

「それで、こんな所に何か用か？」

　信康がそう尋ねると、ナンナが先に応えた。

「此処の兵舎はさ、僕が使うジョギングコースの一つで、中間地点になるんだ」

「ふむ。それで？」

「ジョギングしていたら、アメリアが兵舎に入りたそうにしていたんだよ。其処で話しかけたら何か、君に用があったみたいでさ。それで誰かに呼んで来て貰おうとしたら、さっきの二人組の傭兵に絡まれて」

「それで、あの女の傭兵が助けてくれたのか」

「うん。そんな感じ」

　ナンナが頷いたので、信康はアメリアに顔を向けた。

「私は・・・この間の事件が解決したと聞いたので、どうなったのか事情を聞こうと思いまして。勿論、公式発表は新聞で把握していますけど」

「そうか。まぁ、機密があるから詳しくは話せないが、お前等の情報で捕まえる事が出来たよ。ありがとな」

　信康は感謝を込めて、頭を下げた。

「そんな、私は大したことはしていません。それに香水の匂いなんて正直、分かりませんから」

「香水？　どういう事？」

「まぁ簡単に言えば、犯人の手掛かりになった物だよ」

「ふぅん、そうなんだ」

　ナンナはそれ以上訊こうとはしなかった。

「それと、あまり此処には来ない方が良いぞ。傭兵ってのは、粗暴や野卑な奴も少なからず居るからな。下手に絡まれても、面倒だろう？」

「う～ん、大丈夫だと思うけどな～」

　先程、絡まれたばかりだというのに、平然としているナンナ。

「・・・・・・お前のその楽観的な考えは、一体何処から来るんだ？」

　信康は呆れて、溜め息を吐いた。

「まぁ、何か困った事があったら連絡を入れてくれ。出来る限り、手助けはしてやるよ」

「やった。じゃあ、早速、僕のジョギングを手伝ってっ！」

「いきなり過ぎるわっ！？　第一、もうそろそろ夕方だぞっ！」

　信康はナンナの頭に、チョップを叩き込んだ。

「はっはは、冗談だよ。流石に」

　信康は疑わしい目で、冗談だと言ったナンナを見る。

「はい、これからもよろしくお願いします」

　アメリアは社交辞令で流してくれた。

　その後、三人は雑談を交わしていた。

　すると扉が、不意に扉をノックされた。

「ノブヤス、リカルドだけど、ちょっと良いかい？」

「リカルド？　入れよ」

　信康がそう言うと、リカルドは扉を開けて部屋に入って行く。

「何か学園の客人が来たとか、聞いたけど」

　そう言って、リカルドはチラリとアメリア達を見る。

　だがお目当ての人物ではないと分かると、がっかりしていた。

（ああ、そう言えばこいつ・・・狙っているライリーンとアメリア達は同じ学園だったな。リカルドも馬鹿だな。今日会ったばかりだと言うのに、あいつがまた会いに来る理由など無いだろう）

　リカルドは学園の関係者が来たと聞いて、てっきりライリーンが来たのかと思って信康の部屋に訊ねて来たみたいだ。そんな都合の良い考えをしているリカルドに、信康は心中で思わず嘲笑してしまう。

「・・・リカルド、こいつ等は、ナンナとアメリアと言うんだ」

「アメリア・ロズリンゼです。よろしくお願いします」

「僕はナンナ・チョークキーだよ。ヨロシク」

　二人が挨拶すると、リカルドも気を取り直した。

「俺はリカルド・シーザリオンだ。よろしくお願いするよ」

　ニッコリと笑顔を浮かべた。

　元々貴公子然とした美形なので、余計に綺麗な笑顔を浮かべている様に見えた。

　二人共、リカルドの笑顔に見惚れていた。

「ところで、御二人さん、聞きたい事があるんだが」

　信康がそう問いかけると、二人はハッとした。

「な、何でしょうか？」

　アメリアは顔を赤くしながら、信康に問いに答えた。

「ライリーン・ハイマサーはどんな娘なんだ？」

　信康がそう問いかけると、リカルドがビクッと身体を震わせた。

「ライリーンさんですか。私達と同じ教室(クラス)の同級生(クラスメイト)ですよ」

「あのクールな見た目だから、教室ばかりか同学年の男子から人気があるよね」

「ですね。私、何回か男子に告白されているの見ました」

「えっ！？　じゃあ、ライリーンは誰かと付き合っているの？」

「いえ。興味が無さそうに、その場ではっきりと断っていました」

「うわぁ、ちょっと可哀そう」

　二人の話を聞いているとアメリア達と同じ教室の同級生で、ライリーンはプヨ王立総合学園で人気はあるのだと分かった。

　リカルドはアメリアの話を、真剣に聞いていた。

「あいつって、親しい奴は居るのか？」

「私とナンナは、良く話し掛けていますよ」

「後、レズリーもそうだね・・・もう二人居るけどね」

「レズリーもか。ほぅ、ちょっと意外だな」

　信康の中では、レズリーは人付き合いが悪いと言う先入観を持っていた。ハンバードから重度の人見知りだと聞いているので、そう思ってしまうのも無理も無かった。

　そう言った事前情報から、信康はライリーンに話し掛けるとは思っていなかった。因みにナンナが最後に口にしていた部分を、信康は聞き逃していた。

「レズリーはあれで、面倒見が良いからね」

「そうですね。妖精の隠れ家《フェアリーズ・コブレット》のバイトも、レズリーさんの紹介で雇って貰える様にしてくれましたから」

　ナンナが言っている事が正しいと思っているのか、アメリアは頷いていた。因みにその間にリカルドはライリーンのアルバイト先を聞いて、脳裏に刻む様に妖精の隠れ家を記憶していた。

「それで良くレズリーさんや私達は、ライリーンさんと一緒に居ますね」

「ああ、そうだね」

「じゃあそのレズリーという娘も、君達と同様にライリーンの友達なんだね？」

「まぁ僕達から見たら、そう見えるね」

「少なくとも、仲は良さそうですね」

「そうか・・・・・・・」

　リカルドはライリーンについて色々と情報を手に入れる事が出来て、ご満悦な顔をしていた。

「ところで、リカルド。何かあったのか？」

「ああ、そうだ。話をしていて、すっかりと忘れていた」

　リカルドはここに来た理由を思い出して、手を叩く。

「総隊長が呼んでいるぞ。直ぐに会議室に来いだって」

「今日はもうお開きだった筈だが・・・そうか、分かった」

　信康は立ち上がった。

「という訳で、悪いな。俺は会議に行くから、お前等も好きな時に帰って良いぞ。もしまた絡んで来る馬鹿が居たら、俺の名前を出して良いから」

「分かったよ」

「あの、鍵は掛けないのですか？」

「長期で空ける場合は掛けるが、会議室に行く位なら掛ける事はしない」

「不用心じゃあないか？」

「取られて困る様な物なんか置いてないからな。問題ない」

　信康は手をヒラヒラさせた。

「じゃあな、見送りは出来ないが好きな時に帰って良いからな」

「うん。分かったよ」

「はい。分かりました」

　二人の返事を聞いて、信康はリカルドと共に会議室に向かう。