１４
「また会ったね、お姉さん」
少女の爪には見覚えがあった。ネイルアートの綺麗な、整えられた長い爪。駅で首に絡みついてきた手にあったものと、それは全く同じだった。
「解体屋の最後のお客さんが、あなたとあの殺し屋だった。私はそう聞いてる。ねえ、あってる？」
私は首を小さく縦に振る。少女は年相応な無邪気さで、嬉しそうに笑った。
「ねえ、私はね。あるマフィアの構成員の娘だった。でも、私のお父さん、ある日何を思ったのか、組織を裏切ってお金持ち出して、家族で国外へ逃げようとしたの。当然捕まって、家族は犬まで皆死んだ。でも私だけは生きている。どうしてだと思う？」
検討もつかない。私は首を横に振る。少女は息巻いて続けた。
「私たち家族はすぐに拘束され、コンクリートで四方を囲まれた部屋に入れられて、そこへある男がやってきた。まだ小さかった私は、震えながらその人を見て、『ああ、私たちは全員、この人に拷問されて殺されるんだ』って思った。その人が解体屋だったの」
ふふふっ、と少女は小鳥のさえずりのように笑う。
「あの時のことは、今でも鮮明に覚えているわ。彼は磨き立ての新車みたいにピカピカと輝くオレンジ色のチェーンソーを持ったまま、しばらく何かを考えていたけれど、やがて思いついたように『殺しあえ』と言った。『今日は俺もリサもちょっと調子上がんねえから、できれば勝手に死んでみてくれねえかな』って。真面目な顔でね。そして一本のナイフを床に放り投げた。彼は最後にこう付け加えた。『生き残った一人だけなら見逃してやる』」
それを聞いて、ロナルドがくつくつと押し殺した笑い声をあげる。
「真っ先に動いたのはお父さんだった」
少女は自分のチェーンソーをするりと持ち上げ、重さを感じさせない動きでそれに頬ずりをした。
「ナイフを掴んで、解体屋の青年に襲いかかった。いくらチェーンソーを持っていたって、敵が自分より年下の生意気そうなガキだったら、元マフィアの男なら誰でもそうすると思うよ。でもそしたら、次の瞬間には、お父さんの体は真っ二つに裂かれていた。横にじゃなく、縦に、ね。顔に返り血を正面から浴びても、解体屋はまるでガムでも噛んでるように顔色ひとつ変えなかった。私はその時、彼に恋をした。だから死ねないと思った。だってそうでしょ？ 恋をしている、叶えたい恋がある……それだけで生存には十分な理由だよね」
「だ、だ、だからって、家族を殺せるなんて、く、狂ってると僕は、お、思うけどね」
横からそう言われ、少女は不服そうに頬を膨らませた。
「恋する人はみんな狂人よ。よくそう言われるでしょ？ とにかく私は家族全員を殺したあと、そして『あなたの彼女にして』って頼んだ。でも断られた。『どうしたら好きになってくれる？』って聞いたら『俺は誰も好きにならねえよ、うるせえ女はむしろ嫌いだ』って言われて、チェーンソーを向けられたから、一旦逃げた。だから彼に殺されないよう、遠くから彼を見つめ続けることにした」
「オリビアの行動力はすごいものよ。その思いたったひとつだけで、身寄りもないのにここまでたくましく生き延びてきたんだから。あなたも少しは見習うべきなんじゃないかしら？」
オリビアという名前なのか、と私は思った。思っただけだった。特に何かリアクションをとることもしなかった。もうなんでもいいから、一思いに殺してくれないかな、とも少し思った。どうでもいい話を一方的に聞かされるのは苦痛だ。
「でも、あなたのせいで……いや正確に言えば、あなたの属する組織のせいで、私の恋人は死んでしまった。だからね、リアちゃん。私は、あの人と同じになることにしたの」
その時、突然体の拘束が外され、かと思うと、頬を思い切り殴られた。
