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呟いた台詞

「やぁ！」

　いきなりした声に、僕と美麗は同時に振り返った。

「高木　駿平？」

「ああ。そうだよ。よく名前覚えているね、話したことなんかないだろ。花園美麗さん。」

　確認するように美麗の名前を強く言う。

　美麗が一瞬眉間にシワを寄せる。

「あなたも名前覚えているじゃない？」

「当たり前だろ？成績学年一番で順位表に載っていたじゃないか。花園さんは俺なんて相手にしてないのかもしれないけど、俺は二番さ。俺にとってはライバルなんだ。」

　美麗はあまり興味もなさそうに見える。

「ごめん、私は順位とか興味ないから。ライバルとか、あんまり思わないの。自分は自分、人は関係ないから。」

　成績一番でその台詞…

　一度は言ってみたいものだ。

「花園さんは、なんでもそう言って片付けてしまうんだろうな。人がどんなことになろうと、自分が良ければそれでいいんだよな。」　

　呟くような細い声だった、しかしその凍てつく声はしっかりと僕に届いた。

「じゃあ、またな。」

　そう言うと笑った。

　しかし、口元が左右対称ではない。

　これは、無理矢理笑った時にしかならない表情だ。

「あ、ああ。」

　呆気にとられ生返事になってしまった。

　ふと、美麗の様子を見た。

　走り去る駿平の背中を無言で見送っている。

　その瞳は少し困ったようなそれでいてどこか悲しそうだった。

「じゃ、行くか。」

　僕はそういうと再び歩きだした。

　さっきの台詞は次の日にはもう記憶の片隅に追いやられていた。　

　この言葉の真実《いみ》を知ろうともせずに。