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本部へ

　授業終了の電子音が鳴り、みんな一斉に帰りの支度に入った。

　先生の話も今日は短く、早く終わった。

「強、早くしてもう行くから。」

「え？」

　なぜ美麗がここまで急ぐのかわからなかったが、適当に教科書を押し込む。

　美麗は早々と教室の外に駆け出した。

　周りのみんなが不思議そうに僕達を見てきたが、無視して美麗の後を追った。

　廊下に出たときに危うく清掃ロボットにぶつかりそうになったが、そのまま走り続け、僕達は校舎の裏側、普通人が来ない所まで来ていた。

　美麗が僕の腕をつかむ。

　その直後、いきなり静寂がおとずれた。

「時間をとめた。」

　それだけ言うと、美麗は僕から手を離すと、地面にあるレンガを持ち上げた。

「え？それ…」

　そこには、１～９までの数字が書かれたボタンが綺麗に並んでいた。

「１１２１０４９２５５３」

　美麗はそう言いながらボタンを慣れた手つきで押していく。

「カチッ」

　何かが外れるような音がして、目の前にあったレンガが正方形の形で下に下がり、真ん中で左右に開いた。

　僕はただ呆気にとられてしまった。

「この先がＴＴＯの本部。緑ヶ丘中学校の地下に作られている。」

　それだけ言うと、地下に目をやった。

　冷たい風が下から吹いてくる。

「まさか、学校の地下にあったなんて…」

　てっきり本部はビルの様な建物だと思っていた。

　真っ暗で先がどうなっているのかも見えなかった。

　ただ、下に続く階段があることは見てとれる。

「行きましょう。」

　美麗はそう言うと暗がりの中に足を踏み入れた。