37 無題
学校まで高橋が迎えに来て、事務所へ行った。やっと出張から帰ってきた社長が話があるらしい。高橋はまだマスクをしている。事務所へ入ると、社長が設楽を優しく抱きしめた。
「一時は本当にどうなるかと・・・。うん、この間よりも顔色がいいね。」
「あの、お話って。」
恐怖を感じた。いろいろな思いが駆け巡る。
「ま、入りなさい。ちょうどいらっしゃってる。」
自分の予想した展開と違って少し安心した。でも、客って？一体誰が？
社長室の黒いソファーには、ＯＣＥＡＮＳのメンバーが座っていた。
「設楽君！退院おめでとう！」
「もう大丈夫？」
「お見舞い行けなくてごめんねー。」
花束を貰った。
「どうも・・・ありがとうございます。あの、ご用って・・・？」
「うん、こっちも時間ないからさっさと喋るね。」
リーダーの杉田が口を開いた。
「今度のコンサートでのダンスの話――。」
「あ、あれは出来ますよ！もう体も動きます！」
設楽は焦った。
「いや、もちろん出てほしいんだけど・・・。あれのグループ名ね、『ＦＬＡＧ』でいくから。誰も出るななんて言ってないよ。」
杉田は半分笑っている。設楽はほっとした。
「それとね・・・君、歌、上手いよね。」
「え？」
この人達の前で歌ったことはない。テレビで歌ったこともない。なぜ？
「君のとこの文化祭にねー、変装して行っちゃったんだよ。五人で。」
「五人で！？・・・よく目立ちませんでしたね。」
「うん、変装してたし、別行動だったしね。それで、軽音部・・・だっけ？見てたんだけど・・・最後、君、歌ったでしょ？」
「ええ・・・。」
「どうかな・・・歌ってみないか？」
杉田の目に圧された。
「でも・・・僕はダンサーとして、しかも名前は伏せて、『謎のダンス集団』でいくんでしょう？歌うだなんて・・・。」
「ああそれ、やっぱなしになった。名前公表でいきます。」
「えっ。」
メンバーが笑っている。モデルや俳優の名前を借りなくても、客を入れる自信があるのだ。
豊田が設楽の頭をふわっと撫でた。
「曲はまだ作れてないけど・・・君は絶対歌いたくなるよ。けじめ、つけたいんでしょう？」
何のことかすぐに分かった。滲む涙を堪えると、鼻がつんとした。ヒロが言った。
「曲が出来てから決めてくれればいい。無理にとも言わない。」
どうやら時間がきたようで、メンバーは立ち上がった。
「でも、君は多分歌うよ。」
杉田が言うと、メンバーは去って行った。設楽は薄ピンクの花束をそっと抱きしめた。温かかった。
仕事にもだいぶ復帰したある日、設楽に一枚のＣＤが届いた。杉田達からだった。このＣＤを聴いて歌いなくなったら電話をくれ、という内容の手紙も入っていた。ＣＤを眺めて暫くぼうっとしていたが、タイトルの分からない曲を聴いてみることにした。
バイオリンソロから始まり、ピアノが重なる前奏。だんだんと音の厚みが増していく。誰が歌っているのだろう。少し懐かしいような声。分からない。何より、歌詞に惹かれた。ただ、感謝と愛を伝える。そこにいる人、ある物。今この瞬間。過去、そして約束されていない未来。辛さも悲しみも全て。存在することへ、溢れるこの気持ちへ。流れる世界に幸せを感じる。気づけば泣いていた。誰とは言わない、一緒に聴きたい。俺の声で聴かせたい。
一回聴き終えてすぐ、杉田へ電話した。忙しいかと思ったが、杉田は暇そうな声だ。
「聴いてくれたんだね、良かった。・・・で、どうだった？」
設楽は明るく、しかし涙声で答えた。
「歌わせて下さい、どうかお願いします。」
「やったね！ほら、言ったでしょ？歌いたくなるって。」
「ええ・・・。ところで、あの曲、何てタイトルですか。どこにも書いてなくって。」
少し間があった。
「ああ、あれ。まだ決まってないんだ。・・・良かったら、君がつけてよ。」
「え・・・！」
真っ先に『Requiem』が浮かんだ。だが、違う。これではない。
「じゃあ・・・『NONTITLE』で。」
「え？何？『NONTITLE』？」
「ええ。」
「・・・どうして？」
設楽は深く息を吸った。
「今、一番に『Requiem』って思いついて。でも、それって俺だけじゃないですか。この曲は、きっと聴く人によって違う形になります。だから、むしろタイトルは邪魔だと思って。」
杉田は少し考えた。
「・・・うん、『NONTITLE』か。いいんじゃないの。よし、これでいこう。設楽君、ありがとうね。詳しくはまた連絡するから。」
「いえ、こちらこそ。」
電話を切ったあと、繰り返してその曲を聞いた。途切れ途切れに口ずさむ。ベランダに続く窓のカーテンを揺らして入ってくる風が髪を撫でた。
俺にできるだろうか。カーテンの隙間から、青い空が見えた。歌いたくて堪らない。先程繰り返した曲は、いつの間にか終わっていた。
