第一話 百九十八社目の不採用通知
「誠に残念ながら――」
そこまで読んだところで、俺はメールを閉じた。
見慣れた文章だった。
四十七歳。
独身。
職歴多数。
正社員歴三か月。
その会社は倒産。
以降、契約社員、派遣社員、アルバイトを転々としてきた。
そして今日もまた、不採用だった。
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「百九十八社目か……」
コンビニの休憩室で缶コーヒーを飲みながらつぶやく。
隣の大学生アルバイトが言った。
「矢野さん、また面接だったんですか？」
「まあな」
「今どき人手不足なのに不思議ですよね」
俺は笑った。
人手不足。
その言葉を聞くたびに思う。
人は足りない。
だが俺は要らない。
それだけの話だ。
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求人票にはこう書いてあった。
未経験歓迎。
年齢不問。
やる気重視。
アットホームな職場です。
しかし面接ではこう言われた。
「若い方が欲しいんですよね」
「即戦力じゃないと」
「今回もっと条件の良い方がいまして」
「またご縁がありましたら」
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若い頃も同じだった。
二十三歳。
就職氷河期。
面接官に言われた。
「新卒採用は今年五人だけです」
応募者は二千人。
笑うしかなかった。
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友人たちは消えていった。
一人は引きこもった。
一人はうつ病になった。
一人は借金を抱えた。
そして一人は起業して成功した。
人生は平等ではない。
そんなことはとっくに知っている。
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店長が声をかける。
「矢野さん」
「はい」
「明日のシフトなんですが」
嫌な予感がした。
長年の経験が告げている。
こういう予感は外れない。
「売上厳しくてですね」
来た。
「シフト減らします」
やっぱり。
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帰り道。
夜風が冷たい。
スマホを開く。
求人サイト。
もはや習慣だった。
呼吸みたいなものだ。
働かなければ生きていけない。
だから探す。
何度でも。
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一件の求人が目に入った。
【経験者優遇】
思わず笑う。
「経験者優遇ねえ……」
俺ほど経験してる人間も珍しいだろう。
派遣経験。
倉庫経験。
営業経験。
接客経験。
警備経験。
配送経験。
クレーム対応経験。
土下座経験。
謝罪経験。
始末書経験。
経験なら山ほどある。
評価されないだけで。
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信号待ち。
赤だった。
スマホを見ながら歩いていた。
危ないとは思った。
だが考え事をしていた。
これからどうしよう。
五十歳が近い。
貯金も少ない。
親も高齢だ。
この先どうなる。
そんなことを考えていた。
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クラクションが聞こえた。
振り向く。
トラック。
近い。
近すぎる。
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「あ」
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それが最後だった。
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気がつくと真っ白な空間にいた。
雲の上のような場所。
目の前には金髪の女性。
羽根。
光輪。
白いドレス。
どう見ても女神だった。
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「おめでとうございます」
女神が言った。
「死にました」
「おめでたくない」
「確かに」
女神はあっさり認めた。
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「ここは？」
「死後の世界です」
「そうですか」
「驚かないんですね」
「面接で落ちるよりマシです」
女神は首を傾げた。
意味がわからないらしい。
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「あなたには選択肢があります」
女神が言った。
「天国へ行くか、異世界へ転生するか」
「異世界」
即答だった。
天国に行っても暇そうだ。
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女神が少し嬉しそうな顔をした。
「では能力を授けます」
「能力？」
「チートです」
「ほう」
「剣術SSS」
「いりません」
「え？」
「超級魔法適性」
「いりません」
「え？」
「無限収納」
「いりません」
「え？」
女神が混乱し始めた。
俺は真顔だった。
「仕事あります？」
「はい？」
「異世界の雇用状況は？」
「知らないです」
「失業率は？」
「知りません」
「労働法は？」
「ありません」
「終わってるな」
女神は目をぱちぱちさせた。
「普通、もっと別のことを聞きません？」
「例えば？」
「勇者とか」
「興味ないです」
「魔王とか」
「興味ないです」
「ハーレムとか」
「もっと興味ないです」
俺は女神を見た。
「正社員になれます？」
女神は長い沈黙のあと、
ぽつりと言った。
「なんか……大変な人生だったんですね」
その言葉だけは、
少し胸に刺さった。
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女神は巨大な本を取り出した。
人生記録らしい。
ページをめくる。
めくる。
めくる。
めくる。
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「うわ」
女神が言った。
「なに？」
「百九十八回も面接落ちてる」
「数えたのか」
「途中で泣きそうになりました」
「読むなよ」
さらにページをめくる。
「派遣切り七回」
「うん」
「サービス残業月百時間」
「昔はな」
「上司に土下座強要」
「まあ」
「休日出勤百三十二日連続」
女神の手が震えている。
「これ本当に人間界ですか？」
「日本だ」
女神は本を閉じた。
そして真顔になった。
「わかりました」
「何が？」
「あなたに最強の能力を与えます」
ついにチートか。
遅い。
女神は厳かに告げた。
「あなたの能力は――」
光があふれる。
世界が震える。
神々しい音楽が響く。
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「社会人経験EX」
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「帰るぞ」
「待ってください！」
「ふざけてるだろ！」
「違います！」
女神が必死に叫んだ。
「異世界では本当に強いんです！」
「そんなわけあるか！」
「だって報告書書けますよね！？」
「書けるけど」
「クレーム対応できますよね！？」
「できるけど」
「会議進行できますよね！？」
「できるけど」
「部下育成は！？」
「できる」
女神は満面の笑みを浮かべた。
「それ全部、異世界では伝説級スキルです」
「嘘つけ」
「本当です！」
その瞬間。
足元に魔法陣が現れた。
転生の時間らしい。
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女神は最後に叫んだ。
「頑張ってください！」
「嫌な予感しかしないんだが！」
光に包まれる。
意識が遠のく。
そして俺はまだ知らない。
この世界で、
ドラゴンを倒すよりも、
魔王を倒すよりも、
はるかに恐れられている存在がいることを。
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その名は――
『報連相のできる社会人』。
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